第9章 秘辛 (第2/2页)

沈墨喉头哽住，半晌，才艰难开口：
　　
　　“臣……遵旨。”
　　
　　未时，刑部大牢。
　　
　　这里是关押重犯的地方，阴冷潮湿，暗无天日。最深处的死囚牢里，韩琦穿着囚衣，披头散发，坐在稻草上。
　　
　　才两天，这位权倾朝野的枢密使，已经瘦脱了形。但那双眼睛，依然锐利。
　　
　　牢门打开，沈墨走进来。
　　
　　“韩大人。”他拱手。
　　
　　韩琦抬头，看了他许久，忽然笑了：“沈墨，你赢了。”
　　
　　“下官没赢。”沈墨在对面坐下，“下官只是做了该做的事。”
　　
　　“该做的事？”韩琦嗤笑，“什么是该做的事？扳倒老夫，为飞云关翻案，然后呢？你以为真相大白，天下就太平了？幼稚！”
　　
　　沈墨沉默。
　　
　　“老夫告诉你，”韩琦凑近，压低声音，“飞云关案，老夫是贪了军饷，是害了柳镇岳。但真正让那五千将士去死的，不是老夫，是宫里那位！是他下令不派援军，是他抛弃了飞云关！”
　　
　　“我知道。”沈墨平静道。
　　
　　韩琦一愣。
　　
　　“你知道？”
　　
　　“我看过卷宗了。”沈墨点头，“陛下当年确实下令固守待援。但韩大人，陛下是不得已。而你们，是贪得无厌。如果不是你们克扣军饷，飞云关不会缺衣少食，不会守不住。如果不是你们伪造回执，陛下不会以为物资已到，不会做出错误的判断。说到底，害死那五千将士的，是你们的贪心！”
　　
　　韩琦被噎得说不出话，半晌，才颓然坐下。
　　
　　“是啊，是老夫的贪心……”他喃喃道，“可老夫贪的那些银子，有一半进了内帑！曾布那个老狐狸，用克扣的军饷讨好陛下，陛下不也收了吗？凭什么只杀老夫？！”
　　
　　“曾布也会死。”沈墨淡淡道，“所有涉案的人，一个都跑不了。”
　　
　　韩琦盯着他，看了许久，忽然道：“沈墨，你以为你是在替天行道？错了，你不过是陛下手里的一把刀。等用完了，就会扔掉。就像扔掉一条狗。”
　　
　　沈墨不生气，反而笑了。
　　
　　“韩大人，下官确实是刀。但刀有刀的用处。至少，在折断之前，能砍下该砍的头。”
　　
　　他站起身，走到牢门口，又停下。
　　
　　“韩大人，下官还有一事想问。”
　　
　　“说。”
　　
　　“周怀义那封信里提到的‘王相公’，是王安石吗？”
　　
　　韩琦沉默片刻，缓缓点头：“是。王介甫那老狐狸，表面上两袖清风，暗地里没少拿好处。飞云关的军饷，他分了三成。但他聪明，不留痕迹，所有银子都经曾布的手，转到内帑。所以查账，查不到他头上。”
　　
　　“那你是怎么让他认罪的？”
　　
　　“老夫留了后手。”韩琦冷笑，“所有经手的银两，老夫都记了账。那本账，藏在……”
　　
　　他忽然停下，脸色剧变。
　　
　　“怎么了？”沈墨追问。
　　
　　韩琦瞪大眼睛，嘴唇哆嗦：“那本账……那本账在……在曹吉祥手里！”
　　
　　曹吉祥？
　　
　　司礼监掌印太监？
　　
　　沈墨心头一震。
　　
　　“你怎么会交给曹吉祥？”
　　
　　“不是交，是他偷走的！”韩琦急道，“三年前，曹吉祥来府上做客，说要欣赏老夫收藏的字画。老夫一时大意，让他进了书房。后来那本账就不见了……老夫怀疑是他拿的，但没证据，也不敢声张。”
　　
　　沈墨脑中飞快转动。
　　
　　曹吉祥偷走了账本。
　　
　　曹吉祥今天去威胁柳青蝉。
　　
　　曹吉祥背后，是太后。
　　
　　所以太后也牵扯进来了？
　　
　　“韩大人，”沈墨沉声问，“太后和飞云关案，有没有关系？”
　　
　　韩琦脸色惨白，连连摇头：“不能说……不能说……说了，赵家九族都不够杀！”
　　
　　“说！”沈墨一把抓住他的衣领，“你已经死定了，还想保全谁？！”
　　
　　韩琦看着他，看了许久，忽然笑了，笑容诡异。
　　
　　“好，老夫告诉你。但你要答应老夫一件事。”
　　
　　“什么事？”
　　
　　“保我韩家血脉不绝。”韩琦盯着他，“老夫的孙子韩玉，今年才八岁，什么都不知道。你保他不死，老夫就把所有秘密都告诉你。”
　　
　　沈墨犹豫。
　　
　　保一个贪官的后代，于理不合。
　　
　　但……
　　
　　“我答应你。”他点头，“只要他确实无辜，我会向陛下求情，留他一命。”
　　
　　韩琦松了口气，瘫坐在地。
　　
　　“飞云关案……”他缓缓开口，“始于景祐七年。那年，辽国陈兵边境，先帝欲战。但国库空虚，无钱无粮。太后……太后当时还是皇后，她有个弟弟，在幽州做买卖，专做辽国的生意。为了不开战，她让弟弟联系辽国，许以重利，求和。”
　　
　　沈墨心头狂跳。
　　
　　“辽国开价:白银五十万两，丝绸十万匹，茶叶五万担。先帝不允，说要打。太后急了，就让韩琦、王安石、曾布……还有老夫，想办法筹钱。”
　　
　　“怎么筹？”
　　
　　“加税，加赋，克扣军饷。”韩琦惨笑，“飞云关的二十万两，只是其中一小部分。那一年，北境边军的军饷，被克扣了七成。西军，东军，禁军……无一幸免。所有克扣下来的银子，都送到幽州，给了太后的弟弟，再由他转交给辽国。”
　　
　　沈墨如遭雷击。
　　
　　所以，飞云关五千将士，是死在一场肮脏的交易里。
　　
　　是太后，为了她弟弟的生意，为了不开战，克扣了军饷，让将士们饿着肚子打仗。
　　
　　而皇帝，当年的太子，对此一无所知。
　　
　　他只是被蒙在鼓里，做了一个错误的决定。
　　
　　“后来呢？”沈墨声音在抖。
　　
　　“后来仗还是打了。”韩琦闭上眼，“辽国收了钱，却不撤兵。先帝大怒，下令开战。可边军缺衣少食，哪里打得过？飞云关首当其冲，五千先锋全军覆没。先帝得知，气得吐血，病情加重，三个月后就……驾崩了。”
　　
　　“太后知道吗？”
　　
　　“知道。”韩琦睁开眼，眼中是深不见底的恐惧，“她不但知道，还让曹吉祥去善后。所有知情的人，都要死。柳镇岳死了，赵文渊死了，你父亲沈伯庸死了……下一个，是老夫。再下一个，就是你。”
　　
　　沈墨倒退两步，靠在冰冷的石墙上。
　　
　　原来如此。
　　
　　原来飞云关案，不是简单的贪墨。
　　
　　是一场从后宫到前朝，从太后到权臣，集体参与的叛国交易。
　　
　　五千将士的血，染红了一些人的钱袋，也染红了一些人的顶戴。
　　
　　“那本账……”沈墨喘着气，“曹吉祥偷走的那本账，在哪里？”
　　
　　“不知道。”韩琦摇头，“但老夫猜，应该在太后手里。那是她保命的护身符，有了那本账，陛下就不敢动她。因为一旦公开，大宋的体面就全没了。太后通敌，宰相贪墨，枢密使卖国……这样的朝廷，还有什么脸面统治天下？”
　　
　　沈墨握紧拳头，指甲陷进掌心。
　　
　　是啊，不能公开。
　　
　　公开了，大宋就完了。
　　
　　民心散了，军心乱了，辽国、西夏趁虚而入……
　　
　　这江山，就真的垮了。
　　
　　“沈墨，”韩琦看着他，眼神复杂，“现在你知道了，还想查吗？”
　　
　　沈墨沉默。
　　
　　查？
　　
　　怎么查？
　　
　　查太后？查曹吉祥？
　　
　　那是找死。
　　
　　不查？
　　
　　那五千将士就白死了。
　　
　　柳镇岳就白死了。
　　
　　父亲就白死了。
　　
　　“查。”他抬起头，眼中是决绝的光，“但要换一种查法。”
　　
　　“什么查法？”
　　
　　沈墨不答，转身走出牢房。
　　
　　身后传来韩琦的大笑，笑声凄厉，像夜枭啼哭。
　　
　　“沈墨！你也会死的！我们都会死的！这朝廷，这江山，早就烂透了！哈哈哈哈——”
　　
　　笑声在牢房里回荡，久久不散。
　　
　　沈墨走出刑部大牢。
　　
　　外面，雪停了，阳光刺破云层，照在雪地上，反射出刺眼的光。
　　
　　他眯起眼睛，望向皇城的方向。
　　
　　那里，金碧辉煌，庄严肃穆。
　　
　　可谁知道，那庄严之下，藏着多少污秽？
　　
　　“沈大人。”顾千帆从暗处走出，“问出来了？”
　　
　　“问出来了。”沈墨点头，“比我想的，还要糟。”
　　
　　“那接下来……”
　　
　　“接下来，”沈墨深吸一口气，“我要见太后。”
　　
　　顾千帆脸色一变：“沈大人，这……”
　　
　　“放心，我不是去摊牌。”沈墨淡淡道，“我是去……谈一笔交易。”
　　
　　申时，慈宁宫。
　　
　　这里是太后的寝宫，平日除了皇帝和后妃，外人不得入内。但今日，沈墨持金牌，畅通无阻。
　　
　　宫殿很大，很空，弥漫着浓郁的檀香味。太后刘氏坐在凤椅上，一身绛紫宫装，头戴九凤冠，虽然年过五旬，但保养得宜，看起来不过四十出头。
　　
　　曹吉祥侍立在一旁，看见沈墨进来，眼中闪过一丝厉色。
　　
　　“臣沈墨，叩见太后。”沈墨跪地行礼。
　　
　　“平身。”太后的声音很温和，“赐座。”
　　
　　沈墨谢恩，在绣墩上坐下。
　　
　　“沈卿今日来，所为何事？”太后端起茶盏，轻轻拨弄茶沫。
　　
　　“臣为飞云关案而来。”沈墨开门见山。
　　
　　太后手一顿，茶盏发出轻微的碰撞声。
　　
　　“飞云关案，不是陛下在查吗？沈卿该去问陛下才是。”
　　
　　“陛下让臣查案，但有些事，陛下查不到，也不敢查。”沈墨抬头，直视太后，“所以臣来问太后。”
　　
　　曹吉祥厉喝：“沈墨！你好大的胆子！竟敢对太后不敬！”
　　
　　太后抬手，制止曹吉祥。
　　
　　“沈卿想问什么？”
　　
　　“臣想问，”沈墨一字一句道，“景祐七年，太后之弟刘永，在幽州与辽国做的那些生意，太后可知情？”
　　
　　宫殿里死一般寂静。
　　
　　檀香的味道，忽然变得刺鼻。
　　
　　许久，太后缓缓放下茶盏。
　　
　　“沈卿，有些话，说出来容易，收回去难。”
　　
　　“臣知道。”沈墨平静道，“所以臣今日来，不是要问罪，是要谈条件。”
　　
　　太后挑眉：“什么条件？”
　　
　　“韩琦的那本账，臣知道在太后手里。”沈墨道，“臣不要那本账，臣只要太后做一件事。”
　　
　　“何事？”
　　
　　“下懿旨，为柳镇岳和五千将士平反。追封柳镇岳为忠武王，在飞云关立忠烈祠，供奉所有阵亡将士的灵位。并下罪己诏，承认当年克扣军饷之过。”
　　
　　曹吉祥怒道：“沈墨！你疯了！太后乃国母，岂能下罪己诏？！”
　　
　　“太后不下，臣就只好将那本账，公之于众了。”沈墨淡淡道，“虽然臣手里没有原本，但韩琦已经招供，口供在此。加上臣查到的其他证据，足够让天下人知道，当年的真相。”
　　
　　他从袖中取出一卷供状，摊开在桌上。
　　
　　上面是韩琦的签字画押，还有沈墨的批注。
　　
　　太后的脸色，终于变了。
　　
　　“沈墨，”她盯着沈墨，眼神冰冷，“你这是在威胁哀家？”
　　
　　“臣不敢。”沈墨垂首，“臣只是在陈述一个事实:要么，太后下诏平反，此事到此为止。要么，臣拼上这条命，也要将真相大白于天下。到时候，太后损失的，就不只是名声了。”
　　
　　“你以为陛下会允许你这么做？”
　　
　　“陛下不会。”沈墨点头，“但臣会。因为臣的命，不值钱。用臣一条命，换五千将士的清白，值了。”
　　
　　太后沉默。
　　
　　檀香在香炉里静静燃烧，青烟袅袅升起。
　　
　　许久，她缓缓开口：
　　
　　“哀家可以下懿旨平反，但罪己诏……不可能。哀家是太后，代表的是皇家颜面。皇家颜面，不能丢。”
　　
　　“那太后的弟弟刘永呢？”沈墨问，“他通敌卖国，该当何罪？”
　　
　　“他已经死了。”太后淡淡道，“三年前，病故于幽州。”
　　
　　死无对证。
　　
　　沈墨心中冷笑。
　　
　　好一个死无对证。
　　
　　“好，那就不提罪己诏。”沈墨退了一步，“但平反的事，必须办。而且要办得风风光光，让天下人都知道，柳镇岳是忠臣，五千将士是英雄。”
　　
　　“可以。”太后点头，“哀家会下懿旨。但哀家也有一个条件。”
　　
　　“太后请讲。”
　　
　　“此事到此为止。”太后盯着沈墨，眼神锐利，“那本账，永远封存。韩琦的供状，立刻销毁。所有知情人，不得再提。若有一字泄露，哀家保证，你会死得很难看。你的家人，你的朋友，一个都活不了。”
　　
　　赤裸裸的威胁。
　　
　　沈墨却笑了。
　　
　　“成交。”
　　
　　他收起供状，躬身行礼。
　　
　　“臣告退。”
　　
　　“慢着。”太后忽然道，“沈墨，哀家很好奇。你明知道真相，为什么还要帮哀家遮掩？”
　　
　　沈墨转身，看着这位高高在上的太后，缓缓道：
　　
　　“因为臣是大宋的臣子。臣要保全的，不只是五千将士的清白，还有大宋的江山。这江山，经不起这样的丑闻。”
　　
　　太后愣了愣，忽然笑了。
　　
　　“好，好一个大宋的臣子。沈墨，你比你父亲聪明。”
　　
　　“谢太后夸奖。”
　　
　　沈墨退出慈宁宫。
　　
　　门外，阳光正好。
　　
　　他眯起眼睛，望向天空。
　　
　　父亲，柳将军，五千将士……
　　
　　我能为你们做的，只有这些了。
　　
　　还你们清白，但不能还你们公道。
　　
　　因为公道，会毁了这江山。
　　
　　对不起。
　　
　　他在心里默默说。
　　
　　然后，转身，走向文德殿。
　　
　　那里，皇帝在等他。
　　
　　等一个，他能接受的“真相”。