剑鸣北境 (第1/2页)

第六十八章 剑鸣北境
　　
　　淡蓝色的荧光，如同凝固的、冰冷的星尘，静静地附着在岩洞内壁和水晶般的苔藓上，将狭窄的空间映照得一片朦胧，也映照着岩石上沉睡（或入定）的神秘女子，担架上气若游丝、仅存一息的陈霆，以及蜷缩在洞口、紧握残刀、疲惫与警惕交织、几乎睁不开眼睛的斥候甲。
　　
　　时间，在这与世隔绝的、被荧光与黑暗割裂的空间里，失去了固有的流速。每一息都仿佛被拉长，每一刻都充斥着死亡临近的压迫与未知等待的煎熬。甲能清晰地听到自己沉重的心跳，听到陈霆那微弱到几乎断绝的呼吸，听到洞外夜风穿过林梢、如同鬼魅呜咽的声响，却听不到那神秘女子的任何声息——她仿佛真的变成了一尊冰雪雕塑，连呼吸的起伏都微不可察。
　　
　　等待。无望的、被动的等待。
　　
　　等待天亮？可这黑夜仿佛永无止境。等待那柄剑被发现？被谁发现？如何发现？等待黑暗露出真面目？那又是什么？
　　
　　疑问如同毒蛇，啃噬着甲早已紧绷到极限的神经。他不知道那女子的话是真是假，是故弄玄虚还是别有深意。他只知道，陈副将的气息，虽然被那女子一点之下似乎“稳住”了，但依旧在极其缓慢、却又无可挽回地……衰弱下去。如同风中残烛，那点被强行护住的火苗，正在一点点地、不可逆转地黯淡。
　　
　　他试过轻轻呼唤陈霆，毫无反应。他想过冒险出去寻找水源或草药，但看看洞外那浓得化不开的、仿佛隐藏着无数噬人怪兽的黑暗，又看看担架上命悬一线的陈副将，终究不敢离开。他只能坐在这里，守着，等着，用尽全部意志对抗着不断涌上来的绝望、疲惫和深入骨髓的寒冷。
　　
　　不知过了多久，也许只是小半个时辰，也许已近黎明前最黑暗的时刻。甲的眼皮越来越沉，意识开始模糊，连日来的奔逃、激战、伤痛、精神的高度紧张，早已耗尽了他所有的精力。他靠着冰冷的岩壁，头一点一点，几乎就要陷入昏睡。
　　
　　就在这时——
　　
　　“嗒。”
　　
　　一声极其轻微、却异常清晰的，仿佛水滴落在石板上的声音，在寂静的岩洞中响起。
　　
　　甲猛地一个激灵，瞬间清醒，握紧了手中的刀，目光如电般扫向声音来源——是岩洞深处，那女子所在的方位。
　　
　　只见那一直如同冰雕般静止不动的女子，不知何时，已缓缓睁开了眼睛。那双冰蓝色的、近乎透明的眼眸，在淡蓝荧光的映衬下，显得更加幽深、更加……空洞。她没有看甲，也没有看陈霆，而是微微侧着头，仿佛在倾听着什么来自极遥远地方的声音，又像是在“阅读”着空气中某种无形的、常人无法感知的信息。
　　
　　她的眉头，几不可察地蹙了一下。这是甲第一次在她脸上看到如此“人性化”的细微表情变化，虽然依旧平淡，却让那冰雪般的气质，裂开了一丝难以言喻的缝隙。
　　
　　“来了。”女子忽然开口，声音依旧平淡无波，却让甲的心脏骤然漏跳了一拍。
　　
　　来了？什么来了？
　　
　　不等甲发问，女子的目光，终于转向了岩洞入口的方向，那冰蓝色的眼眸深处，似乎有极淡的、奇异的光晕流转了一下。
　　
　　“带着剑的死人。和……追着剑的活人。”她补充道，语气仿佛在陈述一件与己无关、却又不得不注意的琐事。
　　
　　死人？活人？剑？
　　
　　甲的心脏狂跳起来！难道是老刀？！老刀带着将军的剑来了？还是……老刀的尸体被发现了？追着剑的活人又是谁？是敌是友？
　　
　　他猛地站起身，想要冲到洞口查看，却又强行止住脚步，看向那女子，眼中充满了惊疑、希冀和更深的警惕。这女子太神秘，太诡异，她的话，能信吗？
　　
　　女子没有理会他的反应，只是缓缓站起身，朝着洞口走去。她的步伐依旧很轻，几乎无声，但甲能感觉到，她周身那股仿佛与世隔绝的、冰冷的“静止”感，正在悄然发生变化，多了一丝难以言喻的、仿佛即将介入什么的“凝实”与“专注”。
　　
　　甲咬了咬牙，握紧刀，紧跟在女子身后，也朝着洞口挪去。无论如何，他必须知道外面发生了什么。
　　
　　两人来到洞口，隐身在茂密的灌木之后，透过枝叶的缝隙，朝着下方蜿蜒曲折、隐没在黑暗中的山林小径望去。
　　
　　夜色依旧浓稠如墨，星月无光。只有远处临峤关方向的几点灯火，如同鬼火般飘摇，提供着微不足道的、方向性的参照。
　　
　　起初，什么也看不见，什么也听不到。只有无边的黑暗和死寂。
　　
　　但很快，甲那经过严格训练、又在生死边缘磨砺得异常敏锐的耳朵，捕捉到了一丝不同寻常的动静。
　　
　　从下方小径的来路方向（也就是他们之前逃来的方向），传来了一阵极其轻微、却又异常急促的、仿佛野兽在黑暗中潜行追踪的“沙沙”声！不是风声，不是虫鸣，而是某种体型不小的活物，快速穿行于灌木和草丛发出的摩擦声！而且，不止一个！听声音，至少有四五道，正在迅速接近！
　　
　　是追兵！那些潜伏在黑暗中的“东西”，或者张玄陵的同伙，追来了？！
　　
　　甲的心瞬间提到了嗓子眼，手心冒汗，几乎要握不住刀柄。他看向身前的女子，她却依旧面无表情，只是那双冰蓝色的眼眸，静静地凝视着声音传来的方向，仿佛能穿透黑暗，看到那些急速接近的存在。
　　
　　“沙沙”声越来越近，越来越清晰！甚至能隐约听到压抑的、带着贪婪和兴奋的、非人的低喘！
　　
　　来了！就在下面！距离他们藏身的岩洞入口，已不足三十丈！
　　
　　甲屏住呼吸，全身肌肉绷紧，准备迎接即将到来的、可能是最后的搏杀。
　　
　　然而，就在那些“沙沙”声即将抵达岩洞正下方的小径时——
　　
　　异变突生！
　　
　　“咻——！”
　　
　　一道凄厉尖锐、仿佛能撕裂灵魂的破空厉啸，毫无征兆地，从他们斜上方、靠近山脊的更高处，暴射而至！目标，直指下方小径上那些正在疾速潜行的黑影！
　　
　　那并非箭矢或寻常暗器破空的声音，而是一种更加诡异、更加“粘稠”、仿佛空气被某种无形却充满恶意的力量强行“撕开”的声响！
　　
　　紧接着——
　　
　　“噗！噗！噗！”
　　
　　一连串沉闷的、仿佛重物击中败革的声响，在下方小径上骤然爆发！伴随着几声短促、痛苦、充满了难以置信惊骇的、非人嘶鸣！
　　
　　那些疾速潜行的“沙沙”声，戛然而止！取而代之的，是重物倒地、翻滚、以及液体喷溅的混乱声响！浓烈的、带着甜腥和硫磺焦臭的异味，瞬间顺着夜风弥漫上来，即使隔着一段距离和茂密灌木，也令人闻之欲呕！
　　
　　下方的黑暗中，发生了什么？那些追兵……被瞬间击杀了？被谁？
　　
　　甲惊骇地瞪大眼睛，拼命想看清下方的情形，但夜色和灌木遮挡了绝大部分视线，只能模糊看到几团更大的、正在迅速失去“活性”的阴影，瘫倒在小径上，微微抽搐。
　　
　　是谁出手？是敌是友？难道……是那女子口中的“追着剑的活人”？
　　
　　甲猛地转头，看向身旁的女子。只见她依旧静静地站在那里，冰蓝色的眼眸，此刻却已微微抬起，望向了厉啸声传来的斜上方——那片更加黑暗、更加陡峭的山脊。
　　
　　她的脸上，依旧没有什么表情，但甲却隐约感觉到，她那冰封般的平静之下，似乎掠过了一丝极其微弱的、难以言喻的波澜，仿佛确认了什么，又像是……某种更深层次的、复杂难明的情绪，被悄然触动。
　　
　　“嗒。”
　　
　　又是一声轻微的、仿佛水滴落地的声响，从斜上方的黑暗中传来。这一次，距离似乎近了很多。
　　
　　紧接着，甲看到，在那片陡峭山脊的阴影边缘，一道瘦削、佝偻、仿佛与黑暗融为一体的人影，缓缓地、如同鬼魅般，“浮现”了出来。
　　
　　那人影穿着一身与夜色近乎相同的深灰色短打，外面随意罩着一件破旧的、仿佛多年未洗的蓑衣，头上戴着一顶边缘破烂的斗笠，压得很低，遮住了大半张脸。只能看到一个枯瘦、布满深刻皱纹的下巴，和下颌处一缕灰白、干枯的山羊胡须。
　　
　　他手中，拄着一根看起来平平无奇、甚至有些弯曲的枯木手杖，杖身粗糙，顶端似乎还挂着一个黑乎乎、看不出材质的、拳头大小的物件。
　　
　　他就这样静静地站在陡峭的山脊边缘，夜风吹动他破旧的蓑衣和斗笠，发出“簌簌”的轻响，仿佛随时都会将他那瘦小的身躯吹落深渊。但他站得很稳，稳得如同扎根在山岩之中。
　　
　　他没有看下方小径上那几具刚刚被他击杀的、还在微微抽搐的“东西”，也没有看岩洞方向隐匿的甲和神秘女子。他只是微微抬着头，斗笠下的阴影中，似乎有两道冰冷、锐利、仿佛能刺穿黑暗与灵魂的目光，投向了更远处的、官道的方向，投向了……那具胸前绑着“惊弦”剑、早已冰冷的尸体所在的位置。
　　
　　“终于……找到了。”一个沙哑、干涩、仿佛两片生锈铁片摩擦的、带着浓重异域口音的声音，从斗笠下缓缓飘出，在寂静的夜风中，显得格外清晰，也格外令人心悸。
　　
　　这声音不高，却仿佛带着某种奇异的穿透力，直接响在甲的耳边，甚至……响在他的心底！让他没来由地感到一阵毛骨悚然，仿佛被某种极其危险、极其古老的凶兽盯上。
　　
　　这老者……是谁？他说的“找到了”，是指将军的剑？还是……别的？
　　
　　甲的心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。他感觉到，这突然出现、瞬间击杀数名诡异追兵的老者，其危险程度，恐怕远超之前遭遇的张玄陵，甚至超过那谷地中的“镰刀怪”！而且，他的目标，似乎明确指向将军的剑！
　　
　　是敌！绝对是敌！
　　
　　甲几乎要忍不住冲出去，哪怕是螳臂当车，也要阻止这老者去夺剑。但他仅存的理智和那女子冰冷的、无声的“存在感”，让他强行压下了这股冲动。他看向女子，用眼神急切地询问。
　　
　　女子却依旧沉默。她只是静静地看着山脊上那个佝偻的老者，冰蓝色的眼眸中，那奇异的光晕流转得更加明显了一些，仿佛在“分析”、在“辨认”着什么。
　　
　　山脊上的老者，似乎并未察觉到岩洞这边两人的存在（或者察觉了，但毫不在意）。他拄着枯木手杖，开始缓缓地、沿着陡峭的山脊，朝着官道的方向，一步一步地“走”去。他的步伐看似缓慢，甚至有些蹒跚，但每一步落下，都仿佛跨越了数丈距离，身形在黑暗中时隐时现，如同鬼魅漂移，速度竟是快得惊人！
　　
　　“不能让他拿到剑！”甲再也忍不住，嘶声低吼，就要冲出去。
　　
　　一只冰冷、却异常稳定的手，轻轻按在了他的肩膀上。
　　
　　是那女子。
　　
　　甲身体一僵，回头，对上那双冰蓝色的、平静无波的眼眸。
　　
　　“你，拦不住他。”女子的声音平淡依旧，却带着一种不容置疑的事实陈述语气，“去，也是送死。”
　　
　　“那怎么办？难道就眼睁睁看着将军的剑被夺走？”甲急道，眼中几乎要喷出火来。
　　
　　女子没有回答，只是收回了手，重新将目光投向那老者消失的方向，又缓缓转向官道，最后，落回了岩洞深处，担架上气息奄奄的陈霆身上。
　　
　　她的目光，在陈霆身上停留了许久，冰蓝色的眼眸深处，那复杂难明的波澜，似乎更加汹涌了一些。仿佛在进行着某种极其艰难、极其重要的权衡与抉择。
　　
　　良久，她才缓缓开口，声音依旧飘忽，却似乎多了一丝之前未曾有过的、极其微弱的“温度”，或者说……“决断”？
　　
　　“剑，不会那么容易被‘拿走’。”她轻声道，仿佛在自言自语，“那柄剑的‘因果’与‘新生’，已超出了许多存在的预料。包括他。”
　　
　　她顿了顿，目光重新变得幽深：“至于陈副将……他的生机，确实系于那柄剑，系于剑中那新生的‘执念’，但也系于……他自己未散的战魂，和这片土地尚未彻底断绝的……‘气数’。”
　　
　　“姑娘，你到底什么意思？我该怎么做？”甲听得云里雾里，焦急万分。
　　
　　女子终于将目光完全转向他，那冰蓝色的眼眸，仿佛带着某种穿透性的力量，看进甲的眼底深处。
　　
　　“你，留在这里。守着他。无论外面发生什么，不要离开，不要出声。”女子的语气，带上了一丝不容置疑的命令口吻，“我会离开片刻。去……看看。或许，能为他，也为那柄剑，争得一线……真正的‘变数’。”
　　
　　“你要走？你去哪？外面那么危险……”甲急道。虽然这女子神秘诡异，但至少目前看来没有恶意，而且似乎真有办法稳住陈副将的伤势。她若离开，万一陈副将伤势反复，或者再有追兵找到这里……
　　
　　“我的时间不多。”女子打断了他的话，声音依旧平淡，却带着一种奇异的、仿佛即将融入夜色的缥缈感，“记住我的话。守住这里，守住他。天亮之前，我若未归……便带他，往东，去‘坠星崖’。崖下寒潭，或许……是你们最后的机会。”
　　
　　说完，她不再给甲任何询问或劝阻的机会，身形微微一动，仿佛化作了一缕淡蓝色的轻烟，悄无声息地，从甲身边飘过，瞬间没入了洞外浓稠的黑暗之中，消失得无影无踪，连一丝气息都未曾留下。
　　
　　甲呆呆地站在原地，看着女子消失的方向，又看看洞内担架上昏迷不醒的陈霆，再看看洞外那仿佛吞噬了一切的、危机四伏的黑暗，只觉得一股巨大的、无助的茫然和沉重，压得他几乎窒息。
　　
　　老刀生死不明，将军剑危在旦夕，陈副将命悬一线，神秘女子突然离去，强敌环伺，前路渺茫……
　　
　　所有的一切，都仿佛失控的乱麻，将他死死缠绕，拖向绝望的深渊。
　　
　　他缓缓走回担架旁，无力地坐下，将卷刃的残刀横在膝上，目光死死盯着洞口，仿佛一尊即将被黑暗吞噬的、最后的雕塑。
　　
　　而此刻，在官道方向。
　　
　　那佝偻老者，已如鬼魅般，出现在了老刀倒毙的岩石附近。
　　
　　他站在那滩尚未完全干涸的血泊边缘，斗笠下的阴影，牢牢锁定在岩石下，那具胸前绑着布条、早已冰冷的尸体，以及尸体胸前，那柄黝黑、沉默的“惊弦”剑上。
　　
　　夜风吹过，卷起浓烈的血腥和老者身上那股混合了草药、泥土和某种更深沉腐朽气息的异味。
　　
　　老者缓缓抬起枯瘦的、如同鸟爪般的手，朝着那柄剑，凌空虚虚一抓。
　　
　　“过来。”沙哑的声音，带着不容置疑的命令。
　　
　　一股无形的、阴冷粘稠的力量，瞬间笼罩了“惊弦”剑！
　　
　　剑身，猛地一颤！发出一声低沉、充满了抗拒与愤怒的嗡鸣！剑脊上那道新生的暗金色细痕，骤然亮起微光！一股凛冽的、虽然微弱却异常精纯的淡金色锋锐之气，自剑身爆发，试图抵抗那无形的抓取之力！
　　
　　“咦？”老者发出一声轻微的、带着惊讶的鼻音，随即，斗笠下的阴影中，似乎闪过一丝更加浓厚的贪婪与兴趣，“果然……‘活’过来了。而且，还生了新的‘灵’？有意思……真有意思……”
　　
　　他那只虚抓的手，五指微微收拢。那股阴冷粘稠的力量，瞬间增强了数倍！如同无数无形的触手，死死缠绕住“惊弦”剑身，要将其强行从老刀的尸体上剥离、摄取过来！
　　
　　“惊弦”剑的嗡鸣变得凄厉，剑身上的淡金光芒疯狂闪烁、抵抗，与那阴冷的力量激烈对抗，发出“嗤嗤”的、仿佛冷水滴入滚油的声响！剑身剧烈震颤，连带着老刀的尸体都微微晃动起来！
　　
　　然而，剑与那新生“印记”的力量，终究太过微弱，且无持剑者激发，面对这佝偻老者那深不可测的诡异力量，抵抗正被一点点瓦解，淡金光芒迅速黯淡下去……
　　
　　眼看，剑就要被强行摄走！
　　
　　就在这时——
　　
　　“嗤！”
　　
　　一道淡蓝色的、冰冷、迅疾、仿佛能冻结灵魂的流光，毫无征兆地，自官道旁一处阴影最浓郁的乱石堆后，暴射而出，直取那佝偻老者的后心！
　　
　　

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