第九章：王猛的抉择 (第1/2页)

试水成功的喜悦像杯温黄酒，在林凡心里暖了两天
　　
　　——那是上周在汽车站门口，他揣着仅有的五十块进货钱，进了十个磁性写字板，蹲在树荫下守了一整天，竟卖出六个。
　　
　　三块钱的成本，八块钱卖出，刨去来回两毛钱的公交费，净赚二十七块。
　　
　　这笔钱够他和笑笑买十天的米面，还能给孩子添个白面馒头当零食。
　　
　　可这份喜悦没让他飘起来，夜里哄睡笑笑时，孩子梦里嘟囔的“想吃肉”，像根细针，扎得他不敢懈怠。
　　
　　等笑笑的呼吸变得均匀，林凡搬了张木凳，坐在昏黄的钨丝灯下翻笔记本。
　　
　　十五瓦的灯泡昏昏沉沉，把他的影子拉得老长，映在斑驳的墙面上。
　　
　　笔尖在“需要帮手”四个字上反复画圈，墨迹晕开，像他此刻纠结的心思
　　
　　——流动摊贩就像无根的草，晴天要晒得脱皮，雨天要淋得透湿，更要命的是没个照应。
　　
　　前几天在汽车站，街溜子李强带着两个人过来，说“地盘费”一天一块，他不给，李强就伸手推了他一把，还差点把笑笑的小皮球扔到马路上。
　　
　　若不是当时有个卖菜的大爷过来劝，指不定要闹成什么样。
　　
　　“要站稳脚跟，得有个扎在地上的据点，更得有个能托付后背的伙伴。”
　　
　　林凡对着笔记本小声嘀咕，思绪像藤蔓似的，第一时间缠上了王猛。
　　
　　那个前工友生得高壮，一米八五的个子，胳膊上的肌肉块子绷得紧实——那是在机械厂时，常年拧M16螺丝练出来的。
　　
　　最要紧的是王猛憨直，认死理，只要把你当兄弟，就肯掏心掏肺。
　　
　　林凡还记得，三年前在车间，他操作车床时走神，手指差点被卡进齿轮，是王猛眼疾手快，一把拽住他的手腕，自己却被机器带起的铁屑划了道口子，鲜血直流。
　　
　　事后王猛还替他瞒着车间主任，说“是我没提醒他”，硬生生扛下了扣半个月奖金的处罚。
　　
　　可下岗后的王猛，日子比林凡还苦。
　　
　　机械厂破产后，他没手艺，只能靠力气吃饭——蹬三轮拉货，一天挣个十块八块；去工地搬砖，扛一袋五十斤的水泥才给两毛钱。
　　
　　去年冬天，他给建材店搬钢材，脚下一滑，三百斤的钢管砸在腿上，落下个阴雨天就疼的病根。
　　
　　从那以后，重活干不了，只能靠修修补补的三轮拉点轻货，勉强糊口。
　　
　　林凡上次在菜市场碰到他，见他穿着洗得发白的旧工装，袖口磨破了边，手里攥着两个馒头，说“给孩子当晚饭”，那模样，看得林凡心里发酸。
　　
　　“拉他一把，既是念旧情，也是为自己找个放心的臂膀。”
　　
　　林凡合上书，心里拿定了主意。
　　
　　这天下午，林凡没去汽车站“游击”卖货，特意绕到城南的菜市场。
　　
　　刚到巷口，卤味摊飘来的油香就勾着人的鼻子——肥腻的猪头肉躺在搪瓷盘里，裹着深褐色的卤汁，泛着油亮的光，连盘边的碎末都让人想舔一舔。
　　
　　林凡咬咬牙，割了半斤，八毛钱一斤，花了四毛。
　　
　　老板知道他带孩子不容易，用油纸包了三层，还特意从锅里舀了勺卤汁淋在里面，笑着说
　　
　　“给孩子拌米饭香”。
　　
　　接着，他又在拐角的小卖部买了瓶本地啤酒——玻璃瓶上的标签皱巴巴的，印着“县啤酒厂出品”，五毛钱一瓶，是最便宜的款。
　　
　　最后在菜摊前，他挑了两根顶花带刺的黄瓜，一毛钱两根，还带着刚从地里拔出来的泥土气。
　　
　　把这些东西裹在布包里，他抱着笑笑，慢慢往王猛家走。
　　
　　王猛家在筒子楼的最西头，比林凡家还破。
　　
　　楼道里没灯，白天都得摸着墙走，墙上满是孩子画的涂鸦，还有“水电欠费”的通知单，风吹得纸片哗哗响。
　　
　　到了门口，林凡一眼就看见门框掉了块漆，露出里面发潮的木头，门虚掩着，缝里飘出淡淡的机油味，还夹杂着孩子的哭闹声——
　　
　　“我要吃饼干！我要吃饼干！”
　　
　　那声音又细又尖，像根针，戳得人心慌。
　　
　　林凡敲了敲门，里面传来粗声粗气的应答：
　　
　　“谁啊？门没锁！”
　　
　　推开门，一股混杂着机油、汗味和霉味的气息扑面而来。
　　
　　王猛正蹲在地上，对着辆破三轮发脾气。
　　
　　那三轮的车胎瘪得像张晒干的纸，轮毂锈得发黑，连辐条都断了两根，车座上的海绵露出来，沾满了油污。
　　
　　王猛手里攥着块橡胶补丁，满手油泥蹭得藏青色裤子上都是黑印，指节因为用力而泛白，指尖还沾着点血丝
　　
　　——刚才补胎时被铁皮划到了，他没当回事，就用嘴舔了舔。
　　
　　看到林凡，王猛愣了愣，目光先是落在他怀里的笑笑身上，随即就被布包里露出来的油纸吸引，喉咙不自觉地滚了滚，连发脾气的劲都泄了：
　　
　　“凡子？你……你这是干啥？还带东西来。”
　　
　　“来跟你喝两杯，说点事。”
　　
　　林凡笑了笑，把东西放在屋里唯一的方桌上。
　　
　　那桌子桌面裂着道斜缝，用透明胶带粘了又粘，还铺着张1997年的旧报纸，上面印着世界杯的球赛新闻，边角都卷了边。
　　
　　他把笑笑放在床边，从口袋里掏出个磨掉漆的小皮球——还是上次在汽车站捡的，洗干净了给笑笑玩的——递过去：
　　
　　“笑笑乖，先玩会儿，爸爸跟王叔叔说说话。”
　　
　　王猛挠了挠头，头发上还沾着点机油，没从惊讶里缓过来，指着破三轮叹气：
　　
　　“别提了！这破胎又扎了，补了三次都漏，橡胶都补得比胎厚了！今天一天就拉了一趟活，挣了五块钱，还倒贴了五毛钱补胎钱！”
　　
　　他越说越激动，拳头“咚”地砸在车座上，车座的破海绵都被砸得露出来更多，
　　
　　“家里孩子哭着要饼干，我去小卖部看了，最便宜的饼干也要八毛钱一包，我都没敢买……这日子，真他妈要熬不下去了！”
　　
　　林凡没接话，拆开油纸包
　　
　　——猪头肉的卤香瞬间漫满了小屋子，连哭闹的孩子都停了声，从里屋探出头，睁着圆溜溜的眼睛往这边看，口水都快流出来了。
　　
　　王猛的老婆也掀开布帘走出来，她脸色苍白，嘴唇有点发紫，咳嗽了两声，声音断断续续：
　　
　　“凡子来了……快坐，我去烧点水。”
　　
　　林凡连忙说“不用麻烦”，可她还是端了个缺了口的搪瓷杯过来，倒了杯温水放在桌上。
　　
　　林凡用牙咬住啤酒瓶盖，“嘭”的一声脆响，泡沫冒了出来，溅在报纸上。
　　
　　他递了一瓶给王猛：
　　
　　“先喝点，垫垫肚子再说，别跟自己较劲。”
　　
　　王猛盯着酒肉，又看看林凡，眼神复杂得像揉皱的报纸
　　
　　——有渴望，有疑惑，还有点不安。
　　
　　他下岗后，除了家里人，很少有人愿意主动跟他来往，更别说带酒肉上门了。
　　
　　他接过啤酒，狠狠灌了一大口，泡沫顺着嘴角往下淌，滴在报纸上，晕开一小片湿痕。又抓起一块肥腻的猪头肉塞进嘴里，嚼得满嘴油光，含糊不清地问：
　　
　　“凡子，你……你最近好像不一样了？
　　
　　前几天听张婶说，你在汽车站捣鼓小买卖，还行？”
　　
　　“混口饭吃呗，总不能饿着孩子。”
　　
　　林凡自己也喝了口酒，酒液辣得喉咙发暖，顺着食道往下淌，驱散了些许凉意，
　　
　　“猛子，我今天来，是想跟你商量个事儿——我想弄个固定的小摊，卖点小孩用的东西，像磁性写字板、铅笔盒这些，一个人忙不过来，想请你过来帮我。”
　　
　　“帮你？”
　　
　　王猛猛地放下手里的肉，油汁滴在报纸上，晕开小小的油印。他脸上写满了难以置信，眉头皱得紧紧的，还带着点警惕，
　　
　　“帮你看摊？我……我没你那脑子啊！算账都算不清，上次给人拉货，人家给了十块，我该找三块，结果多找了两块，回家被我老婆骂了一顿！
　　
　　而且你有本钱吗？
　　
　　租摊位、进货，哪样不要钱？”
　　
　　他下意识地往后缩了缩
　　
　　——去年有个下岗工友，拉着他一起“倒腾”电子表，说是“一本万利”，结果后来才知道是假货，被工商的人抓了，罚了好几百。
　　
　　从那以后，王猛对“小买卖”就有点犯怵，怕林凡也拉他干投机倒把的事。
　　
　　林凡理解他的顾虑，语气放得更平和，像跟老兄弟聊天似的：
　　
　　“本钱我有一点，前几天去市里，碰上个远房表哥
　　
　　——就是以前在机械厂给咱们修过机器的那个，你还记得不？
　　
　　他知道我带着孩子难，借了我五百块。”
　　
　　他再次搬出“亲戚”这个万能借口，既合理，又不会引人深究，
　　
　　“不多，但租个小地方、进点货够了。
　　
　　地方我都看好了，就在机械厂老家属区那边，靠墙根有个废弃的自行车棚，我跟街道的李主任说了
　　
　　——就是上次你腿受伤，帮你办低保的那个李主任
　　
　　——他说一个月三十块就能租给我，水电都不用额外掏钱，就接旁边小卖部的电，一个月给五块钱就行。”
　　
　　他顿了顿，目光落在王猛攥着啤酒瓶的手上
　　
　　——刚才还紧绷的指节，此刻松了点，眼神里的警惕也淡了些。
　　
　　林凡继续说：
　　
　　“你不用出钱，就出力。
　　
　　平时帮我看摊、搬货，我去市里进货的时候，你就照看着摊子和笑笑。
　　
　　一个月，我先给你开一百二十块，管中午一顿饭，顿顿有菜，偶尔还能有肉
　　
　　——就像今天这样的猪头肉，咱们能一起吃。
　　
　　以后生意好了，再涨工资，咱们也能像以前在厂里那样，有个盼头，不用天天愁下一顿饭。”
　　
　　“一……一百二？！”
　　
　　王猛的音量突然拔高，像被开水烫到似的，眼睛瞪得像铜铃，嘴里没咽下去的肉差点噎住。
　　
　　他咳了两声，手使劲拍着胸口，不敢相信地追问，
　　
　　“还管饭？凡子，你没喝多吧？现在县城里，能进工厂的好工种，一个月也就三百块，还得有关系才能进去！
　　
　　我蹬三轮累死累活，刨去修车的钱、吃饭的钱，一个月能落下一百块就烧高香了！你让我看个摊，就给一百二？”
　　
　　王猛说的是实情。
　　
　　林凡早就打听好了——县城里的体力劳动者，像搬砖、拉货的，平均月薪也就八十到一百块，管饭的更是少之又少。
　　
　　他定一百二，就是比平均水平高一点，既能让王猛心动，又没超出“小本生意雇人”的合理范围，免得街坊邻居起疑，说他“赚了大钱”。
　　
　　“我没开玩笑。”
　　
　　林凡表情认真，指尖敲了敲桌面，旧报纸发出“沙沙”的轻响，“生意刚起步，可能辛苦点
　　
　　——早上得早起，七点就得开门，晚上得等孩子放学，六点才能关店。
　　
　　但我觉得能干成，上次在汽车站，一天就卖了六个写字板，好多家长都问有没有别的小孩用的东西。
　　
　　猛子，你就说，干不干？”
　　
　　王猛看着林凡清澈又笃定的眼神，又扫了眼床边乖乖玩球的笑笑
　　
　　——孩子穿着洗得发白的碎花衫，领口缝了块补丁，却干干净净，小辫子扎得整整齐齐，不像自己家孩子，衣服上总沾着油污。
　　
　　他再想想自己那辆修不好的破三轮，想想家里孩子哭着要饼干的样子，想想老婆半夜偷偷抹眼泪、怕药钱不够的模样，一股劲突然从心里涌上来，像烧滚的开水，烫得他眼眶发热。
　　
　　他猛地一拍大腿，桌子都震了震，啤酒瓶晃了晃，差点倒了。
　　
　　“干！傻子才不干！”
　　
　　王猛的声音带着点哽咽，
　　
　　“凡子，你看得起我王猛，没嫌我腿不好、脑子笨，我这条膀子就卖给你了！
　　
　　以后你动脑子算账、进货，出力气的活儿全归我——搬货、看摊、打扫卫生，保证不出错！
　　
　　谁要是敢来闹事，我第一个跟他急！”
　　
　　他激动得脸都红了，抓起啤酒瓶又灌了一大口，酒液洒在衣襟上也不在意，用袖子胡乱擦了擦。林凡笑了，伸出手：
　　
　　“好！那咱们就搭伙干，有钱一起赚，有饭一起吃！”
　　
　　两只手紧紧握在一起——林凡的手因为最近算账、进货，指腹磨出了新的薄茧，掌心还带着点油墨的痕迹；
　　
　　王猛的手则满是老茧，掌心沾着机油味，粗糙得像砂纸，指关节上还有没愈合的小伤口。
　　
　　曾经在同一个车间拧螺丝、一起吃食堂、一起在宿舍聊天的两个人，此刻又有了新的联结，像两截断了的木头，被一颗钉子牢牢钉在了一起，再也分不开。
　　
　　接下来的三天，两人忙得脚不沾地，连喝口水的功夫都少。
　　
　　那间废弃的自行车棚紧靠着机械厂家属区的红砖墙，墙皮剥落得厉害，露出里面的青砖，砖缝里还长着点野草。
　　
　　石棉瓦顶破了好几块，风一吹就“哗啦哗啦”响，像个老人在叹气。
　　
　　王猛从废品站挑了两块最厚的旧塑料布，洗了三遍，直到没了异味，才踩着摇晃的木凳爬上爬下。
　　
　　他怕塑料布被风吹跑，特意用钉子钉得牢牢的，还在边缘压了块沉甸甸的青砖——那是他从楼下捡的，洗干净了，压在塑料布上正好。
　　
　　

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