第一百七十章：宋州解围 (第2/2页)

不多时，陈泰便来到黄巢的大营，远远窥视一番，眼见营内也不见有草贼，遂亲自入营打探，最终确认黄巢这路草营亦是人去营空。
　　
　　对此许穆啧啧称奇：“王仙芝也好，黄巢也罢，却是有些本事，一夜之间便悄然撤离，我等竟不知情……”
　　
　　从旁韩贲也不禁感慨附和：“黄巢倒也罢了，除开虞城那上万人马，他这边只有万余兵力，可王仙芝那路草军，却至少有两三万人马，然一夜之间竟撤得干干净净……难怪各路藩军至今都无法将其剿灭。”
　　
　　也是，昨晚他们宿在忠武军的营寨内，可没听到草军撤离的消息。
　　
　　“行了，莫再说笑，许穆，你率一半人去见张将军，将黄巢这路草军亦连夜撤离相告于他，韩贲，你跟我回虞城。”
　　
　　“是！”
　　
　　约半个时辰后，陈泰带着韩贲与一半骑兵回到虞城一带，散出麾下骑兵，在虞城西南与东南十里处搜寻黄揆、盖洪两股草贼的踪影。
　　
　　而此时黄揆、盖洪两股草贼早已奉黄巢之命向南撤往蕲州，韩贲及其麾下骑兵四下搜寻了足足一刻时，也未发现草贼的踪迹。
　　
　　见此，陈泰也料定草军多半是真的撤了，遂返回虞城，将此事告知刘勍与李崇义。
　　
　　“草贼撤了？”
　　
　　少顷，待陈泰见到刘勍与李崇义，将此事一说，刘勍与李崇义大为惊喜，连连追问究竟。
　　
　　于是陈泰便将昨日忠武军冒险进击王仙芝部的事一说，只听得刘勍亦颇为感慨：“想不到忠武军亦如此悍勇，面对数倍于己的草贼，竟也不弱下风……”
　　
　　从旁，李崇义却听不得刘勍称赞其他藩军，催促道：“既两路草贼已退，我军当立即前往宋州，向宋节使复命，不可叫忠武军抢了先。”
　　
　　“也是。”刘勍当即醒悟过来。
　　
　　毕竟这事还关乎他天平军的赏钱与抚恤。
　　
　　他天平军此番出兵援救宋州，前前后后单阵亡便不下三千人，虽说其中有三成死于曹州兵兵变那场祸事，但既然已决定揭过不提，那同样也得发放抚恤，这可是笔巨大的开支，再加上击退草贼的赏钱，若能从宋威那边得到部分赏钱与抚恤，那自然是最好。
　　
　　事不宜迟，刘勍、李崇义立即召集麾下郓濮曹三州兵马，直奔宋州。
　　
　　而陈泰则率骑兵再次前往忠武军的营寨。
　　
　　约一个时辰后，陈泰匆匆率人抵达忠武军的营寨，再次见到了张自勉。
　　
　　可能是预感到王仙芝、黄巢两股草贼双双撤退，宋州之围已解，此时的张自勉相较前两日明显轻松许多，在见到陈泰时，还笑着招呼：“黄巢那路草贼亦连夜撤离一事，陈刺史麾下许军将，适才已向某禀报……陈刺史这是从虞城而来？”
　　
　　“是。”陈泰颔首抱拳道：“在那之后，我亦率人去虞城一带打探，那边的草贼也退了，可见草贼多半是真的撤退了。……事后我见了我军的刘行军，此刻我天平军已集结兵力，前赴宋州向宋节使复命……”
　　
　　说到最后时，他偷偷看了眼张自勉，猜测张自勉是否会觉得他天平军抢功。
　　
　　然而张自勉却未露出丝毫异色，犹自顾自叹道：“虽草贼撤退，宋州之围得解，然某一时失察，竟叫草贼连夜遁走……尤其是王仙芝那部，还是从我忠武军身侧撤走，而我忠武军竟不得而知……”
　　
　　一想到这，他便自觉有些羞惭。
　　
　　饶是陈泰这两日与张自勉接触了几回，隐隐感觉这位左威卫上将军有些古板耿直，却也想不到竟到如此地步，稍一犹豫，低声提醒道：“暂时失去草贼下落，固然紧要，但当务之急，是否应是前往宋州，向宋节使复命，好得赏赐与抚恤，发给军士……”
　　
　　“哦，对对。”张自勉如梦初醒，连连向陈泰感谢之余，当即召集麾下兵马。
　　
　　“那就宋州再会？”陈泰按着心下的好笑，与其道别。
　　
　　“宋州再会。”
　　
　　告别张自勉，陈泰便率骑兵直奔宋州，在宋州城东停伫了片刻。
　　
　　原以为还要等些工夫，才能等到刘勍与李崇义率天平军赶来，没想到只等了半个时辰，陈泰便遥遥望见匆匆行军而来的天平军，行军速度，远胜平日。
　　
　　少顷，刘勍与李崇义率军抵达城下，陈泰上前与其汇合。
　　
　　“可已派人向城内传讯？”李崇义问陈泰道。
　　
　　“还未。”陈泰微微摇头。
　　
　　“你就在此干等？”李崇义当即惊愕睁大了双目，神情似有些怒其不争。
　　
　　刘勍在旁笑道：“无妨。反正忠武军也还未抵达……”
　　
　　他当即派人向城内传讯。
　　
　　而此时，城上守军早已认出了天平军，提前一步禀报于宋威。
　　
　　不多时，宋威带着宋州刺史张蕤等人匆匆而来，王敬武赶紧上前禀报：“节帅，天平军行军司马刘勍遣人进城传讯，称王仙芝与黄巢二部草贼尽皆撤走……眼下他率五千天平军，正于城外集结，等着向节帅复命。”
　　
　　“当真？”
　　
　　宋威大为惊喜，匆匆登上城头，果然望见城外有至少五千天平军在城外整齐列阵。
　　
　　至于稍远处的草军营寨，其实今早王敬武也有禀报，怀疑草贼可能撤了，但宋威不敢掉以轻心，直到此刻五千天平军出现在城下，他这才确信，草贼怕是真的退了。
　　
　　“开城门，随我出城相迎！”
　　
　　兴许是因为心中欢喜，近日来饱受病症之苦的宋威，此刻尤其精神，当即下令开启城门，由他亲自出城相迎。
　　
　　不多时，宋威带着麾下诸将，及宋州刺史张蕤等本州官吏，匆匆出城，朗声笑道：“某便是宋威，不知哪位是刘行军？”
　　
　　眼见宋威竟亲自出城相迎，刘勍、李崇义等皆受宠若惊，赶忙勒令军士原地待命，匆匆上前行礼。
　　
　　“天平军节府衙前兵马副使，刘勍，拜见宋公。”
　　
　　“天平军节府都知兵马使，李崇义，拜见宋公。”
　　
　　“天平军节府都押衙，马步军兵马使盖威，拜见宋公。”
　　
　　刘勍、李崇义、盖威三人先后向宋威见礼。
　　
　　而这三人中，其实宋威只见过李崇义，笑着打起招呼，不过却也没有冷落刘勍与盖威，尤其刘勍的节府幕职，一听就知道是天平军新任节帅张裼的心腹。
　　
　　而继三人之后，陈泰亦上前向宋威见礼：“天平军节府都押衙，济阴、乘氏、寿张三县镇遏使兼曹州刺史，陈泰，见过宋公。”
　　
　　宋威微微一怔，在旁的王敬武更是睁大了双目。
　　
　　旋即，宋威目视陈泰，连连赞赏道：“果然是年少英豪……”
　　
　　在其身旁，宋州刺史张蕤亦睁大双目，旋即再次上下打量陈泰，暗暗点头。
　　
　　陈泰有所察觉，不禁转头看去，却见张蕤冲他微微一笑，眼眸中的热切，让陈泰感觉莫名其妙。