第一百七十章：宋州解围 (第1/2页)
王仙芝放弃合攻宋州，转头反击忠武军，忠武军亦不得不因其人多势众而暂避锋芒，收兵回撤。
许是忠武军坏了王仙芝部草军攻宋州、掠财富的好事，王仙芝麾下柳彦璋、毕师铎、曹师雄等几名票帅追得极凶，所幸忠武军亦颇为悍勇，又得陈泰、王建率骑兵在旁侧应，掩护撤退，忠武军且战且退，总算是撤回了睢水一带的营寨，最终倒也没有转胜为败。
待撤回睢水一带的营寨后，张自勉亲自找到陈泰，当面道谢：“今日多亏了陈刺史及率下骑兵。”
在亲眼见识过忠武军的勇武后，饶是陈泰亦不敢居功，如实道：“将军过誉了，今日之战，皆是贵军自身之力，我及手下骑兵的助力微乎其微。”
他这也不完全是客套，毕竟在他看来，今日的战事就算没有他们，张自勉所率领的忠武军还是可以击破尚君长、蔡温球、楚彦威那三支草军。
然而张自勉仍坚持要谢陈泰：“若无陈刺史相助，我军至少还需付出数百乃至上千伤亡，不可不谢。”
这倒是实情，陈泰逊谢几句后，坦然接受。
稍后，王建来找陈泰，原来是他的战马在作战时身中数箭，回营后便已支撑不住，故王建索性将其宰了，熬了一大锅马肉，请相熟的军将同吃，陈泰也在邀请之列。
陈泰虽有些抵触杀坐骑吃肉，但倒也没有拒绝王建的邀请，带着许穆、韩贲赴会。
当然他最终是没有动那锅马肉，连汤都不曾喝，仅吃了些腌菜腌豆等配菜。
许穆作为陈泰的心腹，大抵是猜到了几分，笑着对王建道：“都头吃肉，历来娇惯，有腥味不吃，肉老也不吃，我却没有这些规矩，来者不拒。”
王建等人哈哈大笑，遂将陈泰那份让给许穆。
除了陈泰，王建此番只请了好兄弟晋晖，及亲近如兄弟的王宗裕、王宗寿，忠武军其他军将一概未请。
譬如今日主攻尚君长的鹿晏弘。
当提到此人时，王建撇了撇嘴，低声道：“这厮外宽内忌，乍看宽厚大度，实则心肠甚是狭隘，屡屡打压同僚，我与晋晖不止一次吃过苦头，若非有张将军约束，怕是更为惯纵。”
从旁晋晖亦冷笑道：“莫看韩建、张造亦是其部下，今日他二人建功，鹿晏弘多半也要予以打压。”
陈泰、许穆、韩贲听了不禁哑然。
稍后许穆私下对陈泰道：“这鹿晏弘，还不如李崇义呢……”
也是，李崇义虽也打压同僚，但对自己部下却多有照顾，比如杜元，李崇义便为其谋了个雷泽镇遏使的差使。
陈泰原本还有意结交忠武军的军将，如今忠武军内部斗争亦如此激烈，也就失了兴致。
饱食一顿后，王建又找来一匹马，准备再次率骑兵去监视王仙芝那支草军，陈泰亦带着许穆、韩贲随行。
等他二人率领数百骑兵再次回到王仙芝那部草军的大营外时，王仙芝麾下各部贼军也已收兵还营，且王仙芝正在帐内与心腹尚君长、尚让等商议对策。
针对今日之败，尚君长颇为愧疚，在见到王仙芝后，主动告罪：“君长无能，未能抵挡住忠武军，害得大都统未能攻下宋州，请大都统责罚。”
王仙芝自然不会责罚自起兵以来任劳任怨的老兄弟，非但宽恕，还反过来宽慰尚君长：“我遣柳彦璋、毕师铎、曹师雄三人追击忠武军，亦未能将其击溃，叫其从容撤退，可见此路忠武军非比寻常，君长麾下兵力本就少于对面，失利小败，不必放在心上。”
似这般推心置腹，自是让尚君长、尚让兄弟颇为感动。
之后待商量对策时，王仙芝皱眉道：“如今可见，无论是咱们这边的忠武军，亦或是黄巢那边的天平军，均非弱军，有此二路藩军在旁策应宋州，我与黄巢此番合攻宋州，怕是难以得手……今我等已围攻宋州达四十日，不出意料，那曾元裕必也在赶来途中，若等到其率军赶到，与忠武、天平两路强军汇合，届时局面恐怕更为不利。”
要说此时王仙芝心底最忌惮何人，其实已并非是宋威，而是屡次率军追剿他的招讨草贼副使，曾元裕。
尚让听出了些端倪，犹豫道：“大都统的意思是，放弃合攻宋州？如此黄巢那边如何交代？”
“交代什么？”王仙芝一听这话便来气：“是他当初说得信誓旦旦，说什么合我双方之力合攻宋州，必可破城，可结果倒好，他至少两三万人马，却被七千天平军打得屡屡损兵折将，最终竟还要我等来做主攻……”
思忖片刻，王仙芝谓尚氏兄弟道：“为防夜长梦多，今晚我等便连夜撤退，那黄巢若是不愿走，叫他自行攻打宋州。”
此时尚君长、尚让兄弟也对能否攻下宋州不抱太大希望，见王仙芝做出决定，自然也不反对。
当晚，王仙芝麾下各军便悄然收拾行装，连夜撤往西南方向，绕过忠武军的防区，渡过睢水，直奔安州而去。
虽张自勉预感到王仙芝今日合攻宋州功败垂成，未必敢再冒险逗留数日，再次尝试攻打宋州，却也没料到王仙芝竟撤得如此果决，被其绕过了防区。
为防黄巢记恨，在撤过睢水之后，王仙芝倒也派人前往黄巢营中，告知他大军南撤一事。
稍后黄巢得知此事，又是震怒，当着黄皓、黄邺、林言等一众子侄的面，怒斥道：“……为攻陷宋州，擒杀宋威老狗，我等前前后后何止折损了上万人马？可他倒好，就因一场失利，便仓皇而逃……竖子不足与谋！”
不多时，待孟楷闻讯而来，正值黄巢骂得最凶。
此时孟楷也不敢为王仙芝说情，静静在旁听着，直到黄巢发泄了一番心中的愤慨，逐渐冷静下来，孟楷这才进言道：“我猜，王大都统此番撤兵，也不全然是因为今日失利，说到底还是我等围攻宋州时日过久，已有四十余日，不出意料，唐廷所遣各路援军，恐怕已在来援途中，不日将至……”
冷静下来的黄巢一听这话，心下亦难以反驳，暗自权衡一番后，终是长叹道：“且叫宋威老狗再活些时日……立即派人告知我弟及盖洪，叫其南撤，与我等在蕲州汇合。”
“蕲州？”孟楷一怔，旋即抱拳领命。
当晚，王仙芝悄然南撤，越过睢水直奔安州之后，黄巢亦下令麾下草军南撤，奔袭蕲州。
次日天明，陈泰与王建率骑兵出了忠武军大营，直奔王仙芝的营寨，然而在外窥视许久后，竟也见不到一名草贼，心下大感惊疑。
王建当即派麾下一队骑兵冒险靠近草营打探，不多时，那队骑兵便返回禀报：“草营内空无一人，草贼不知去往何处。”
王建闻言一惊，忙对身旁同样面露惊奇的陈泰道：“此事我需尽快禀报将军，刺史……”
陈泰会意地一点头，亦道：“王仙芝若退，黄巢怕也不会久留，我率人去打探一番。”
于是双方就此分别，王建率人径直回营，将此事告知张自勉，而陈泰则率骑兵直奔黄巢的草营。
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