第一百六十八章：忠武军进兵 (第2/2页)

“速将此事告知王仙芝，叫他及早做好防备。”
　　
　　“是。”
　　
　　约半个时辰后，黄巢的侄子黄邺率领几名从骑亲自前往王仙芝的草营，请见王仙芝，当面转达了黄巢的提醒。
　　
　　王仙芝当面笑着点头答应，还请黄邺转告谢意，可等黄邺一走，他便变了面色，谓在旁的大将尚君长道：“这黄巢，仗着岁数大过我，如今愈加倚老卖老，愈发不把我放在眼里……明明是他数度与天平军交战失利，兵力不足，派人求我协力，将各自轮番攻城改做合力夹攻，如今却还这般颐指气使，对我发号施令……”
　　
　　尚君长闻言一笑，抱拳劝道：“依我之见，黄都统也是好意，恐大都统遭忠武军暗算，若大都统觉得不快，不若等攻陷宋州后，再分道扬镳……无论我等，亦或是黄都统，皆为围攻宋州付出巨大代价，此时不宜内讧，致功亏一篑，叫宋威逃过一劫。”
　　
　　“唔。”王仙芝深以为然地点点头。
　　
　　他对擒杀宋威倒不是那般迫切，但对于宋州城内的财富，却是垂涎三尺，既已为围攻宋州付出巨大代价，自然不愿毫无收获。
　　
　　次日，即八月初四，黄巢与王仙芝相约合攻宋州。
　　
　　时黄巢麾下，除去看管天平军的黄揆、盖洪那一万草军不算，可用于攻打宋州的兵力也只有万余，相比之下，王仙芝麾下虽近期也与忠武军有过几次交战，然兵力至少还有两万五千。
　　
　　大抵在辰时前后，黄巢留下两千兵力守卫营寨，命麾下大将孟楷率八九千兵力于宋州城东列阵，准备攻城。
　　
　　而此时在宋州西侧，王仙芝亦在主帐内，召集尚君长、尚让、蔡温球、柳彦璋、曹师雄、毕师铎、刘汉宏等大将，告诫众将道：“我与黄巢已率军围攻宋州月余，想来唐廷正在急招各镇援军，若再继续耽搁，来援宋州的恐怕便不止天平军与忠武军，届时我等非但难以再攻破宋州，怕还会遭各路藩军围剿，故我希望诸位今日奋力攻城。……此前黄巢说过，只要破城，将宋威老狗让予他来杀，城内所得财货，他便只取四成，其余六成皆归我军……届时我绝不独享，与诸兄弟共享富贵。”
　　
　　这一番话，说得诸将情绪激动，亢奋不已。
　　
　　激励罢，王仙芝便就攻城之事做了安排，留心腹大将尚君长领蔡温球等将守营寨，又命尚让领柳彦璋、曹师雄、毕师铎、刘汉宏等人率军攻打宋州。
　　
　　少顷，尚让等将领各率麾下草军于宋州城西列阵，那声势，较东面黄巢那股草军更为浩大，惊得宋州城上警钟大作。
　　
　　待辰时正刻一到，两股草军一齐夹攻宋州，城上城下，喊杀声阵阵，传至方圆十余里外。
　　
　　而此时在宋州西南约三里处，陈泰与忠武军偏校王建正在一处土坡，伫马眺望。
　　
　　远远望见草军攻城，王建正色对陈泰道：“某要立即回营禀告，只能送陈刺史到此，还望陈刺史珍重，他日有缘再会。”
　　
　　随着陈泰抱拳回礼，王建带着人拨马便走。
　　
　　此时许穆在旁问道：“都头，咱就这么返回虞城？”
　　
　　陈泰望着远处的战局琢磨了片刻，微微摇头道：“且先在此观望一阵。……对了，派几人回虞城复命。”
　　
　　“是。”
　　
　　约半个时辰，张自勉便率领近七千忠武军，自西南方向匆匆而来。
　　
　　陈泰吩咐麾下骑兵原地待命，单人迎向张自勉的大军。
　　
　　时张自勉亲领大军，策马行于大军之前，远远望见陈泰单人匹马而来，心下也有些惊讶。
　　
　　待陈泰靠近后，张自勉不解道：“陈刺史为何还在此处？”
　　
　　陈泰如实道：“虞城外驻有上万草军，我就算带人回去，也无事可干，不如在此，或可助将军一臂之力。……虽我麾下不足三百骑，且骑射也不甚精湛，但终归能起到些助力。”
　　
　　张自勉恍然之余，大为欢喜，当即笑道：“得陈刺史相助，此番必可大破草贼。”
　　
　　当然他也就是客套一番，毕竟他可不曾亲眼见过陈泰及其麾下骑兵的实力。
　　
　　“将军过誉了。”陈泰抱了抱拳，旋即问道：“但不知将军此番出兵，是袭王仙芝，还是黄巢？”
　　
　　张自勉闻言正色道：“我欲袭王仙芝！”
　　
　　陈泰一怔，疑惑道：“为何不袭黄巢？黄巢兵少……适才我与王校尉曾凑近窥视两支草军，黄巢麾下仅万人，而王仙芝一部，至少两三万……”
　　
　　张自勉微微点头道：“此事我亦已知晓，只不过……既然黄巢兵少，那他今日必是协攻，主攻则在王仙芝，换而言之，即便我击破黄巢那支草军，王仙芝仍有破城之力；反之，若能重创王仙芝，迫使其放弃围攻宋州，届时单黄巢一支，也无力威胁宋州……”
　　
　　陈泰听罢，虽觉得有几分道理，但心底还是有些异议，委婉道：“王仙芝麾下草军至少两万余，想要重创，怕是不易……”
　　
　　张自勉轻叹道：“宋节使频频催令，某亦不得已而为之。”
　　
　　一听这话，陈泰便不好再说什么。
　　
　　短暂说了几句，张自勉便带兵直奔王仙芝那股草军而去。
　　
　　望着其麾下忠武军匆匆奔赴战场，许穆低声对陈泰道：“都头何不劝他改攻黄巢？若他率军攻打黄巢，黄巢或许会被迫召回虞城那一万草军，届时我军非但可以脱困，还可以顺势掩杀，助其一举击破黄巢那路草军……”
　　
　　陈泰微微摇头道：“若这位张将军无主见，那我提个建议倒也无妨，然你看他，显然已拿定主意。你我既来协力，又岂好越俎代庖？再者，黄巢素来精明，未必会如你愿，即便遭到攻打，怕也不会召回虞城的草军，若是这般，至多只能击破黄巢麾下半数草军，却难解宋州之围，倒不如张将军所言，冒险袭王仙芝，一旦将其重创，则宋州之围立解。”
　　
　　“原来如此。”许穆恍然大悟，旋即皱眉道：“然要以区区六七千人，击破两万余草贼，这可不易……”
　　
　　“唔。”陈泰微微点头道：“但愿我等能提供些助力吧。……走！”
　　
　　“是！”
　　
　　片刻后，张自勉率领麾下近七千忠武军匆匆抵达宋州西郊，不及歇整，便向王仙芝麾下草军发起攻势。
　　
　　时留守营寨的王仙芝麾下大将尚君长，此时早已察觉敌情，领蔡温球与麾下五千草军，于忠武军必经之路上结阵相拒。
　　
　　而此时在两军诧异的目光中，陈泰率麾下三百骑，从侧翼越过忠武军，率先对尚君长麾下草军展开攻击。
　　
　　“放箭！”
　　
　　随着陈泰一声令下，麾下骑兵当即展开骑射。