第106章 大棒加甜枣！ (第1/2页)

城门洞里灌进来的风带着铁锈味儿。
　　
　　铁闩抽开，两扇包铁木门被八个兵丁合力推向两侧，铰链发出沉闷的嘎吱声。门缝越来越宽，灰白的光从外头涌进来。
　　
　　赵宁站在城头上，一只手搭在垛口的砖沿上，低头看着城门洞下方的动静。
　　
　　马芳动作快。
　　
　　第一批出城的是他自己的本营兵。三千人分成六列纵队，甲胄齐整，长枪竖在肩上，踩着冻硬的地面鱼贯而出。靴底踏在土路上，闷响连成一片。
　　
　　戚继光的亲兵营紧随其后，出城便往左翼散开。弓弩手蹲在前排，长枪兵立在后排，阵形拉得又薄又长，一眼望过去，人数不多，但占的面够大。
　　
　　——这是给人看的。
　　
　　城下陆续涌出更多的兵。各营各卫的旗号参差不齐，有的甲片缺了好几块，有的连头盔都没有，拿布条裹着脑袋就出来了。队列歪歪扭扭，跟马芳本营的整齐比起来，差了不止一个档次。
　　
　　但人数够了。
　　
　　稀稀拉拉一万出头的人，在城北空地上铺开来，远远看去，黑压压一片。
　　
　　马芳在底下扯着嗓子喊口令。操练的内容简单粗暴——列队、转向、收枪、举盾。翻来覆去就这几样。不是练给自己人看的，是练给二十里外那五百双眼睛看的。
　　
　　赵宁没下城。
　　
　　他就站在垛口后面，北风把他的袍角掀得翻来翻去。
　　
　　一刻钟。
　　
　　两刻钟。
　　
　　斥候从墩台上传回第二道消息。
　　
　　“蒙古哨骑后撤。方向正北。速度很快。”
　　
　　赵宁把纸条看完，折起来，塞进袖子。
　　
　　身后传来一声长长的出气——不用回头也听得出是谁。城楼值守的一个老兵，双腿一直在抖，这会儿一屁股坐在了地上。
　　
　　城下，马芳抬头望向城楼。隔着几十步的距离，两个人对视了一息。
　　
　　马芳移开了视线，转身继续喊口令。嗓门比刚才又高了三分。
　　
　　——蒙古人退了。
　　
　　赵宁没有任何多余的表示。他从垛口前转过身，往城楼台阶走。戚继光跟上来，两人一前一后踩着窄窄的砖阶往下走。
　　
　　走到一半，戚继光开了口。
　　
　　“阁老，粮的事——”
　　
　　赵宁脚步没停。
　　
　　“回去说。”
　　
　　总兵府后院。
　　
　　一盏油灯搁在案上，灯芯烧得歪了，光影晃来晃去。赵宁坐在椅子上，面前摊着一摞大同镇的粮册。
　　
　　这些粮册是从军需所搬来的。钱有宝死了，军需所的账本被赵宁派人连夜封存，花了整整一天才理出个大概。
　　
　　理出来的数字，比他预想的还难看。
　　
　　大同镇在册兵员四万六千。实际能点到名的，不到两万八。空饷吃了将近两万人的额度。这两万人的粮饷去了哪儿？进了郑汝忠和他那帮人的口袋。
　　
　　剩下两万八千张嘴，每天要吃饭。军需所现存的粮，撑不过二十天。
　　
　　二十天。
　　
　　赵宁把粮册合上，手掌压在封面上。
　　
　　——给朝廷的信三天前就发了。按脚程算，信到京城至少还要七八天。张居正收到信，递到内阁，内阁再议，再批，再拨粮，再从太仓装车往大同运……一套流程走下来，两个月打底。
　　
　　两个月。他手里只有二十天的粮。
　　
　　就算张居正和胡宗宪豁出命去争，国库是什么情况，赵宁比谁都清楚。嘉靖修了二十年的道观，国库早就见底了。能挤出来的粮，撑死够大同镇吃一个月。缺口还是堵不上。
　　
　　赵宁的手指在粮册封面上慢慢划了一道。
　　
　　——粮从哪儿来？
　　
　　无非两条路。
　　
　　第一条，出兵。打蒙古人的秋储。草原上的部落入冬前会囤一批牛羊和干粮，抢过来就是现成的军粮。
　　
　　这条路在脑子里转了半圈就被掐灭了。大同镇的兵，今天在城外拉出来溜了一圈，什么成色他看得一清二楚。列个队都站不齐，让他们出塞去打蒙古骑兵？送人头。
　　
　　第二条路。
　　
　　赵宁的手指停住了。
　　
　　——城里的那些人。
　　
　　郑汝忠经营大同十七年。十七年的空饷，十七年的贪墨，十七年的走私皮货茶叶。银子不会凭空消失，总得有个去处。那些跟着郑汝忠一起吃肉的人——参将、游击、守备、千户——每一个兜里都揣着来路不干净的银子。
　　
　　郑汝忠死了，他们现在正缩着脖子等着看风向。
　　
　　——最怕的是什么？怕被清算。
　　
　　赵宁站起身。
　　
　　“元敬！”
　　
　　“明天晚上，在总兵府摆一桌酒。”
　　
　　戚继光愣了一下。
　　
　　“请谁？”
　　
　　“参将以上，全请。”赵宁拿起桌上的名册翻了一页。“帖子今晚就送出去。就说——赵某初来乍到，请诸位将军赏脸，吃顿便饭。”
　　
　　“去吧。”
　　
　　戚继光转身出去了。
　　
　　第二天傍晚。
　　
　　总兵府正堂，三张八仙桌拼在一起，上头摆着酒碗和几碟子菜。菜不多，一碟酱牛肉、一碟咸菜疙瘩、一碟花生米，外加一盆糙米饭。
　　
　　

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