第1章 新君即位动干戈 (第1/2页)

应顺元年，正月刚过，寒意未退。
　　
　　延州的府衙后堂，一名年逾五旬的高大男子负手而立。
　　
　　只见他身姿挺拔如松，面容轮廓分明，虽已步入初老之年，依稀可见年轻时的英姿勃发。尤其是那双锐利如鹞鹰的眼睛，目光所及之处，令人心生寒意。
　　
　　堂内燃着一炉苏合香，乃是西域名贵贡品，烟气云蒸霞蔚，幽香沁人心脾。
　　
　　然而氤氲满室的清香未能抚平男子紧锁的眉头，他貌似有心事悬而不决，视线不时扫向香案之上供奉的书物。
　　
　　那是一道轴柄贴金，绫锦织就，绘祥云瑞鹤、飞腾蛟龙，尽显皇家威仪的明黄圣旨。
　　
　　敕使已经宣读过圣旨内容——诏令延州发兵，讨伐不听朝命的定难军节度使李彝超。
　　
　　身为臣子，奉诏遵旨本是天经地义，男子心中却是纠结难安，一时难以决断。
　　
　　“太平岁月不过七载，天下又要生乱了么。”
　　
　　男子身着紫袍，此乃本朝三品以上大员官服，却在肩背处缝了一块黑色麻布，代表服丧之意。
　　
　　他便是前振武军节度使、安北都护高行周，新从朔州调来延州，改任彰武军节度使不过数日。（注1）
　　
　　“先帝过世未满三月，局势居然恶化至此。”
　　
　　高行周戍卫北疆多年，骤然调任延州，心中对此次移镇的背景了然于胸。
　　
　　彰武军节度使一职，原本是为讨伐对象，夏州节度使李彝超所设。
　　
　　夏州李氏本姓拓跋，为党项八部之首，而党项源于西羌，亦有鲜卑血脉之说。
　　
　　五十余年前，首领拓跋思恭占据夏州，缮甲训兵，表请协助镇压黄巢之乱。唐僖宗嘉其忠勇，赐姓李，授军号定难，统辖夏、绥、银、宥四州之地。
　　
　　自此，党项势力日渐强盛，名义上依附朝廷接受封号，贡献不绝，实则保持独立，父死子继，外人难以插手。
　　
　　李思恭传其弟李思谏，李思谏死后，传于李思恭之孙李彝昌。党项族内生乱，李彝昌为部下所杀，部众推举其族父李仁福为新任节度使。
　　
　　兜兜转转传承数代，夏州的权柄始终掌握在李氏手中。
　　
　　就在去年，李仁福去世，三军推举其子，左都押牙、四州防遏使李彝超为留后。李彝超伪作李仁福仍然在世，以亡父的名义上奏，请授自己旌节，称“臣疾日甚，已委子彝超权知军事，乞降真命。”
　　
　　父死子继乃是唐末藩镇常态，并非夏州李氏独创。通常情况下，朝廷往往顺水推舟，补上形式便罢。
　　
　　可是先帝手腕老辣，没有放过这一机会，意欲在李彝超这代打破定难军的世袭传统，遂以延州刺史、彰武军节度使安从进为定难军留后，与李彝超对换辖地。
　　
　　延州号称三秦锁钥、五路襟喉，乃是西北要地，与夏州相邻。以此地交换，不算亏待了李氏，削藩的用意虽显而易见，但名义上挑不出什么毛病。
　　
　　鉴于藩镇难治，朝廷亦做好了动武的准备，差使邠州静难军节度使药彦稠率五万步骑，宫苑使安重益为监军，护送安从进前往夏州赴任。
　　
　　可惜此举以失败告终。
　　
　　李彝超拒不奉诏，声称三军百姓拥戴，未放赴任，派遣其兄阿王把守青岭门要隘，聚集境内党项诸部，抵抗朝廷大军。
　　
　　在坚壁清野的策略下，官军无法就地获得补给，只能从关中调运粮草。山路险狭，往前线运送价值数百文的斗粟束藁，足需费钱数缗，沿途消耗，十倍以计。
　　
　　万余党项游骑则四处流窜抄掠，官军补给线难以维持，民力更是困顿不堪。
　　
　　攻城进展亦不顺利，夏州城前身为五百年前，大夏国主赫连勃勃所筑之统万城，城墙坚如铁石，斧锥凿之不入，乃是天下有数的坚城。
　　
　　安从进、药彦稠围城，云梯冲车、土山地道，使出各种战法。从去年五月至七月，猛攻数旬，夏州城岿然不动。
　　
　　即便困难重重，假以时日，未必不能落城。然而屋漏偏逢连夜雨，天子避暑于九曲池，竟暴得风虚之疾，病情反反复复，屡治不愈。
　　
　　

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