第八章 弦高 (第1/2页)
弦高第二天又来了。
林川刚用过早膳，子服还没把碗碟撤下去，弦高就站在门外了。商人的时间比朝臣的值钱，他不会无缘无故跑两趟。
进来的时候，弦高手里捧着一摞竹简，不是帛书，是实打实的竹片子，用麻绳编着，沉甸甸的。他把竹简搁在案上，朝林川稽首。
“君上，草民昨夜回去把这几年的账翻了翻。”
“什么账。”
“草民的商队往来各国，每过一处关隘都得缴税。缴多少，守卒有多少，伙计们都记着。十一年攒下来，就是这本。”
林川把竹简展开。蝇头大的字，一行一行。某年某月，过某关，缴税若干，守卒约若干。从郑国到卫国，从卫国到齐国，从齐国到鲁国，每一条路，每一道关，每一个数字。
十一年。武公在位时就开始记了。
“你看出了什么。”林川问。
弦高跪直了。“卫国的守卒，三年前是两百，去年是五百。涨了一倍半。草民每次过卫境，关隘的兵都比前一年多。不是一处，是处处。养兵要粮，粮要钱。卫国把这么多钱花在关隘上，不是为了收税。”
林川的手指停在“卫国”那两个字上。三年前两百，去年五百。不是边境摩擦，是战备。卫国从三年前就开始准备了。而郑国朝堂上，祭仲上个月才说收到消息。
不是祭仲无能。朝堂的消息永远比商人的账本慢一步。军情可以瞒，成本瞒不了。守卒多了，关隘就得多收税。税高了，商人的成本就高了。商人比斥候更早知道哪里在增兵，因为他们的钱袋子最先疼。
“叔段在京地呢。”林川问。
弦高从袖中又取出一卷帛书。“这是京地这几年的市税。草民的商队也走京地。”
林川接过来。京地的市税，三年前十税一，前年十五税一，去年二十税一。一路降。新郑的市税，十税一，十年没变过。
叔段从去京地第一年就开始减了。一点一点减，让商人觉得京地的日子越来越好过。新郑十年不变，不是寤生不想变，是朝堂上那帮贵族不肯。市税是他们的利源，减税就是割他们的肉。叔段在京地没贵族掣肘，想减就减。
“还能降多久。”林川问。
弦高沉默了一息。“草民算过。京地原本驻军三千六，叔段扩到八千。养八千兵，一年吃多少粮，草民大致有数。减市税少收的钱得从别处补。叔段现在用的是京地的库藏，但库藏是死的，人是活的。八千张嘴每天都要吃。草民估着，最多两年。”
两年。两年之后叔段要不停下减税，要不另找财源。停下减税，那些奔着低税来的商贾就会观望。另找财源，京地周边的小邑已经被他吞得差不多了。
“你把账本给寡人，想要什么。”
弦高稽首。“草民是郑人。郑国稳，生意就稳。草民把账本给君上，不是帮君上，是帮草民自己。”
这话说得实在。商人把身家性命和国运绑在一起，比任何慷慨激昂都靠得住。
“京地那边，你的商队继续走。市税变化，守卒增减，仓廪虚实，能看见的都记下来。”
“草民明白。”
弦高站起来退到门边，又停住了。
“还有一件事。草民的伙计在京地看见过一个人。”
“谁。”
“公孙子都。他每日在叔段营中练箭，箭无虚发。他练箭的地方，正好能看见京地的仓廪。”
林川的手指收紧了。正好能看见。不是恰好，是他选的那个地方。
“叔段每日去看他练箭。看了三日，昨日不去了。”
看了三日就不去了。不是对子都的箭术失了兴趣，是看明白了。这个人是一把刀。刀好用，但刀尖对着谁，要看握刀的手。
“还有呢。”
“子都练完箭，会把弓弦松下来。叔段营中别的射手都不松，只有他松。”
练完松弦是养弓。弓弦绷久了会疲，疲了就射不准。子都在等。等需要用这把弓的时候，弦是紧的。
“知道了。去吧。”
弦高退走。林川把竹简和帛书摊开。十一年账本，卫国守卒三年涨一倍半，京地市税降到二十税一，叔段库藏还能撑两年。子都每天在能看见仓廪的地方练箭，练完松弦。这些事史书上不会写，但正是这些东西决定了一个人什么时候做什么选择。
傍晚祭仲从制邑回来了。
满身风尘，嘴唇干裂，眼窝陷下去一圈。走了一天一夜没歇。林川让他坐，他没坐。
“君上，制邑臣看了。原繁的两千兵，守城够。粮草够三个月，箭矢够一个月。城墙去年加固过，冲车撞不开。但有一个麻烦。”
“什么麻烦。”
“制邑的兵，大半是从京地周边征来的。叔段在京地减税减赋，这些兵的家人有的已经迁到了京地。”
林川的手指停在案上。制邑的兵，家人在京地。他们站在城墙上，手里握着戈，眼睛往北看卫国的方向。但心在身后，在京地。这不是城墙够高、粮草够多能解决的。
“多少人。”
“原繁说，两千人里大约三成。”
六百人。叔段没往制邑派一兵一卒，但他用减税把制邑城墙上的砖抽走了六百块。
“你有什么办法。”林川问。
祭仲的嘴唇抿成一条线。“臣想了半路，有一个法子，但不好办。把人从京地迁回来。但人在叔段手里，迁不迁不由我们。”
林川沉默了一会儿。
“人不迁。但让那六百守军知道，他们的家人在京地过得好，是新郑让叔段给他们减税的。”
祭仲的眼睛动了一下。
“京地的库藏是郑国的库藏。叔段减的每一分税，都是郑国的钱。让制邑的人知道这件事。他们的家人过得好，不是叔段的恩，是郑国的恩。”
祭仲看着林川，嘴角的纹路慢慢动了动。
“臣知道怎么做了。”
他站起来一拜，转身走出去。脚步比来时轻了些。
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