第6章：县衙对质 (第2/2页)

柳如絮的能力让他能感觉到，崔明远的情绪是真实的——恐惧、悔恨、绝望，以及最后一丝为家人求生的卑微希望。
　　
　　“黑袍人现在在哪？”顾夜问。
　　
　　“我不知道。他每次都是突然出现，交代完事情就消失。但……”崔明远直起身，“他提到过，明晚子时，会来县衙取这个月的‘贡品’。”
　　
　　“贡品？”
　　
　　“收集到的净光灯笼。每月十五月圆之夜，他会来取走一次，运往兴庆宫。明晚就是十五。”
　　
　　明晚子时。
　　
　　也就是说，他们有一天的时间准备。
　　
　　“你知道黑袍人是什么身份吗？或者说，他属于哪个势力？”苗青岩问。
　　
　　崔明远摇头：“我只知道他自称‘守岁人’，奉的是‘圣人’旨意。但我觉得……他说的圣人，可能不是当今圣上。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为有一次，我大着胆子问，圣上要这么多净光做什么。他说……”崔明远回忆着，“‘圣人要打开的，不是长生之门，是通天之门。这些净光，是门上的灯油。’”
　　
　　通天之门。
　　
　　顾夜想到了白灯笼最后的话：井是门。
　　
　　难道枯井通往的，不是兴庆宫，而是某个更危险的地方？
　　
　　“最后一个问题。”顾夜说，“那些影魅——就是那些黑色的影子怪物，它们是什么？”
　　
　　崔明远脸色变得更加难看。
　　
　　“它们是……失败品。”他低声说，“黑袍人说过，抽取净光时，如果那人执念太深，或者死前有强烈的怨恨，净光就无法完全抽离，会留下一部分在影子里。影子会‘活’过来，变成只知道收集净光的怪物。它们会把死者的净光收集起来，送到枯井，希望……希望能用这些净光，复活死者。”
　　
　　复活？
　　
　　顾夜想起了在柳絮阁看到的那一幕：影魅将柳如絮的灵光按进自己胸口，那动作确实不像是在“进食”，更像是在“保存”。
　　
　　“影魅想复活死者？”苗青岩皱眉，“但它们杀的人更多。”
　　
　　“它们分不清。”崔明远说，“对影魅来说，所有活人都有净光。它们分不清哪些是‘该死’的，哪些是‘不该死’的。它们只知道收集，不断地收集，以为收集够了，就能让主人活过来。”
　　
　　所以影魅既是受害者，也是加害者。
　　
　　“黑袍人不管它们吗？”
　　
　　“黑袍人说，影魅有用。它们能自发地收集净光，省去很多麻烦。只要控制好数量，不让它们闹得太大就行。”崔明远顿了顿，“但最近一个月，影魅越来越多了。我怀疑……黑袍人在故意制造更多影魅，因为他需要的净光，越来越多了。”
　　
　　线索开始串联。
　　
　　守岁人（司晨分身）以“为皇帝收集长生材料”的名义，操控县令制造命案，抽取净光。但真实目的可能是开启“通天之门”。影魅是被抽光者残留的执念所化，被迫成为收集工具。而净光通过枯井运输，最终去向不明。
　　
　　“明晚子时，黑袍人会来。”顾夜看向苗青岩和林骁，“这是我们接触他的唯一机会。”
　　
　　“但他是守岁人，能力远超常人。”苗青岩说，“我们三个加上张成，未必是对手。”
　　
　　“不需要正面对抗。”顾夜说，“我们需要的是信息。他来自哪里，净光运往何处，通天之门是什么。这些信息，可能关系到我们能否通关这个副本。”
　　
　　他看向崔明远：“崔县令，我们要你配合我们演一场戏。”
　　
　　“什么戏？”
　　
　　“明晚子时，黑袍人来取贡品时，你要装作一切正常，将灯笼交给他。但在那之前，我们需要在灯笼上做些手脚。”
　　
　　“手脚？”
　　
　　“追踪。”顾夜说，“我们要知道，这些灯笼最终去了哪里。”
　　
　　崔明远犹豫了：“如果被发现……”
　　
　　“如果黑袍人赢了，你和你家人还是死路一条。”顾夜盯着他，“但如果我们能赢，你至少能将功折罪，保住家人性命。怎么选，你自己决定。”
　　
　　崔明远闭上眼睛，深吸了几口气，然后睁开：
　　
　　“我需要怎么做？”
　　
　　子时已过，丑时初（凌晨1点多）。
　　
　　顾夜三人被崔明远“安排”在县衙后院的厢房“暂住”，名义上是“配合调查”，实际上是保护性软禁。张成也被留了下来，协助“办案”。
　　
　　厢房里，苗青岩在油灯下，用从县衙库房找来的材料——朱砂、银粉、灯油、以及顾夜从灯笼上刮下的一点灵光残留——调配着某种追踪用的“墨水”。
　　
　　“唐朝没有现代追踪技术，但可以通过‘能量共振’原理。”他一边调配一边解释，“灵光之间有微弱的共鸣。如果我们在灯笼上留下标记，只要在一定范围内，怀表应该能感应到方向。”
　　
　　“范围多大？”林骁问。
　　
　　“不确定，但至少应该能覆盖整个长安城。”苗青岩将调配好的液体装进一个小瓷瓶，“问题是，黑袍人很可能有检测手段。如果标记太明显，会被发现。”
　　
　　顾夜拿出怀表，表盘上显示着柳如絮能力的剩余时间：10小时22分。
　　
　　“明晚子时，能力就失效了。”他说，“我们需要在那之前，制定完整的计划。”
　　
　　“计划很简单。”林骁说，“黑袍人出现，我们跟踪。找到目的地，查明真相。然后要么破坏，要么完成任务离开。”
　　
　　“太冒险。”苗青岩摇头，“黑袍人是守岁人，就算只是分身，也可能有我们无法理解的能力。正面冲突胜算太低。”
　　
　　“那你的建议？”
　　
　　“声东击西。”苗青岩在桌上画出简图，“明晚子时，让崔明远按照正常流程交接灯笼。我们分三路：一路跟踪灯笼去向，一路埋伏在枯井附近，看黑袍人如何取走灯笼，还有一路……”
　　
　　他看向顾夜：“去兴庆宫。”
　　
　　“兴庆宫？”
　　
　　“如果黑袍人真的将灯笼运往兴庆宫，那宫里一定有接应的人。找到那个人，可能比跟踪黑袍人更有用。”苗青岩说，“而且，柳如絮的能力包括‘伪装气质’，顾夜可以冒充某个官员或者内侍，混进去查探。”
　　
　　顾夜思考着这个方案。
　　
　　跟踪黑袍人风险大，但可能直接找到核心。探查兴庆宫相对安全，但可能只是外围。
　　
　　“分头行动可以，但需要明确优先级。”他说，“我们的首要任务是‘存活72小时’，现在是第二夜，还有两天两夜。次要任务是查明真相。如果事不可为，优先保证生存。”
　　
　　“同意。”林骁点头。
　　
　　“那分工。”顾夜说，“我伪装进兴庆宫。老林，你负责跟踪黑袍人——你有战斗经验，万一被发现，逃脱几率更大。老苗，你在枯井附近布置监测，记录黑袍人取灯笼的过程，同时做我们的信息中枢，随时沟通。”
　　
　　“张成呢？”
　　
　　“他留在县衙，稳住崔明远。如果我们需要官府的力量，他是桥梁。”顾夜顿了顿，“但他名字在名单上，黑袍人随时可能杀他。我们需要给他一些保护。”
　　
　　“这个我来。”苗青岩说，“我可以做一个简单的预警装置，如果影魅或者黑袍人靠近，会提前示警。”
　　
　　就在这时，门外传来了敲门声。
　　
　　很轻，三下，停，又两下。
　　
　　是张成约定的暗号。
　　
　　林骁开门，张成闪身进来，脸色凝重。
　　
　　“出事了。”他说，“我刚才去查看了那两个碰到影魅粘液的兄弟，他们……他们开始融化了。”
　　
　　“融化？”
　　
　　“身体像蜡烛一样，在慢慢融化，变成黑色的粘稠液体。”张成的声音带着恐惧，“大夫说，最多到天亮，他们就会彻底变成一滩黑水。而且……那黑水里有东西在动。”
　　
　　顾夜立刻起身：“带我去看。”
　　
　　县衙的临时停尸房现在成了隔离室。两个差役躺在木板床上，身上盖着白布，但白布下面，他们的身体轮廓正在诡异的变化——不是变瘦，而是变得……扁平。
　　
　　就像有什么东西，在从内部溶解他们的骨骼和血肉。
　　
　　顾夜掀开白布，看到了一张他此生难忘的脸。
　　
　　差役的脸已经半融化，五官模糊不清，皮肤变成了半透明的胶质，能看到下面黑色的、像石油一样粘稠的液体在缓慢流动。而在液体的深处，有什么东西在蠕动——是细小的、黑色的触须，像植物的根，又像虫子的节肢。
　　
　　“影魅的……卵？”苗青岩戴上自制的布手套，小心地触碰那些黑色液体。
　　
　　液体瞬间“活”了过来，沿着他的手套向上蔓延。
　　
　　苗青岩迅速抽手，但已经有一滴液体沾到了皮肤上。那滴液体像有生命一样，试图钻进他的毛孔。
　　
　　“别动！”顾夜按住他的手臂，掏出弹簧刀，在火上一烤，迅速划开那处皮肤，将沾染液体的血肉整个削掉。
　　
　　黑色液体落在地上，发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个小坑。
　　
　　苗青岩脸色发白，但强忍着没出声。张成快速拿来布条和金疮药，帮他包扎。
　　
　　“这不是影魅的粘液，”苗青岩喘着气说，“这是……影魅的本体碎片。它在寄生，在转化。这两个人，正在变成新的影魅。”
　　
　　“影魅是这么来的？”林骁问。
　　
　　“不全是。”苗青岩摇头，“崔明远说，影魅是被抽光者残留的执念所化。但这种情况……是活人被影魅碎片感染，强行转化。这是另一种制造影魅的方式。”
　　
　　顾夜看着床上那两个正在融化的人，心中涌起一股寒意。
　　
　　黑袍人不仅在收集净光，还在有意制造影魅。为什么？影魅对他有什么用？
　　
　　“能救他们吗？”张成声音沙哑。
　　
　　苗青岩检查了怀表，上面没有相关信息。他摇头：“我的知识不够。这涉及到这个副本的‘规则’，可能需要找到黑袍人，或者找到更核心的信息。”
　　
　　就在这时，其中一个差役突然睁开了眼睛。
　　
　　他的眼睛已经完全变成了黑色，没有眼白，没有瞳孔，只有纯粹的、吸收一切光线的黑暗。他张开嘴，发出一种非人的、仿佛无数人在低语的声音：
　　
　　“门……要开了……”
　　
　　“灯油……还不够……”
　　
　　“还差……七个……”
　　
　　“七个……灯笼……”
　　
　　“七个……生魂……”
　　
　　声音戛然而止。差役的头颅彻底融化，变成一滩黑水，渗进木板，滴到地上。
　　
　　黑水汇聚，开始慢慢凝聚，重新塑形——凝聚成一个模糊的、婴儿大小的影魅雏形。
　　
　　它在地上蠕动，朝着门外爬去。
　　
　　目标是……后院枯井的方向。
　　
　　“拦住它！”顾夜喝道。
　　
　　林骁已经一脚踩下，铁靴狠狠踏在影魅雏形上。但脚穿过去了，像踩在影子上。影魅雏形毫发无伤，继续爬行。
　　
　　“物理攻击无效。”苗青岩快速说，“用光！影魅怕光！”
　　
　　顾夜抓起油灯，将灯油泼向影魅，然后点燃。
　　
　　火焰腾起，影魅雏形发出尖锐的嘶鸣，在火焰中扭曲、挣扎，最后化成一缕黑烟消散。
　　
　　但另一个差役的身体，也彻底融化了。
　　
　　两滩黑水在地上汇聚，缓缓流向门外。
　　
　　这一次，顾夜没有阻止。
　　
　　他看着黑水流走的方向，低声说：
　　
　　“它们要去枯井。黑袍人明晚来取的‘贡品’，可能不只是灯笼。”
　　
　　“还有这些新生的影魅。”
　　
　　门外，夜色深沉。
　　
　　长安城的暗红天幕下，无数红灯笼在风中摇晃。
　　
　　而在那些灯笼的光照不到的阴影里，更多的影魅，正在缓缓成形。