第9章 叹息之墙 (第2/2页)

艾克没有立刻回答，他站起身，走到舱室一角，从一个锁着的、用厚钢板加固的小金属箱里，小心翼翼地取出一件东西。那是一块半个巴掌大小、严重扭曲变形、边缘焦黑的金属牌。他走回来，将金属牌递给林浩。
　　
　　林浩接过，触手冰凉沉重。金属牌上，原本的图案和文字已经难以辨认，但在最中心，一个徽记却奇迹般地相对完整——那是一个抽象的、仿佛由数据流和齿轮组成的龙形图腾，下方有一行模糊的小字，依稀可辨：“夸父号……第七科研小队……身份标识……”
　　
　　是“夸父号”船员的身份牌！而且编号是KF-07，和他之前发现碎片上的编号一致！
　　
　　“这是……”林浩猛地抬头看向艾克。
　　
　　“三年前，‘夸父号’失踪后大概一个月，”艾克的声音低沉，仿佛陷入了不愿回忆的噩梦，“我在‘纳波’下游的‘碎骨滩’捡荒。那里是能量湍流和暗流的交汇处，经常能把深处的东西卷上来。我发现了这个，还有……几具尸体。穿着‘夸父号’的制服，但破损严重，像是被巨大的力量撕扯过，而且……”
　　
　　他顿了顿，眼中闪过一丝余悸：“他们身上，有很奇怪的伤口。不是机械兽的撕咬，也不是普通的能量武器灼伤。更像是……被某种极端精密的、高速的切割工具瞬间分解了部分身体组织，伤口边缘平滑得可怕。而且，他们的随身设备和记录仪，全都被某种强力的定向脉冲烧毁了核心，什么都恢复不出来。”
　　
　　林浩感到一股寒气顺着脊椎爬上来。这描述，和父亲日志里提到的、以及“夸父号”最后通讯片段里的“不明攻击”、“人为的”、“识别信号被屏蔽”高度吻合！是一种高度专业化、旨在灭口和毁灭证据的攻击！
　　
　　“你报告给长岛了吗？或者……‘公司’？”林浩追问。
　　
　　艾克露出一丝讥讽的冷笑：“报告？向谁报告？长岛在锈海另一头，信号隔着能量乱流，时断时续。而且，你觉得，‘夸父号’那么大一艘船，带着那么多人和设备，悄无声息地没了，长岛和‘公司’会真的一无所知？他们找过，但很快就宣布‘因不可抗力事故失事’，停止了大规模搜索。你不觉得奇怪吗？”
　　
　　“你是说……”
　　
　　“我不知道具体发生了什么。”艾克打断他，眼神锐利，“但我知道，能让长岛和‘公司’都选择捂盖子的事情，绝不是我们能掺和的。我还知道，从那以后，‘龙坑’附近的‘公司’活动明显增加了，而且变得更加隐蔽，更加……有攻击性。任何靠近那片区域的拾荒者、小部落，甚至不小心游荡过去的机械兽群，都莫名其妙地消失了。活不见人，死不见尸。”
　　
　　他指了指林浩手里的身份牌：“我留着这个，是提醒自己，有些秘密，知道了会没命。我也劝过其他偶尔路过、不知深浅想去‘龙坑’碰运气的人。有些听了，走了。有些没听……”他摇了摇头，没再说下去，但意思不言而喻。
　　
　　舱室里一片寂静，只有炉火噼啪。林枫已经靠着舱壁睡着了，呼吸平稳，脸色也恢复了些许红润。但林浩的心却沉甸甸的。艾克的话，印证了他最坏的猜想。“夸父号”的失事是阴谋，涉及高层，而“龙坑”是核心禁区，有强大的势力在把守。
　　
　　“但你们……似乎并不怕‘公司’？”林浩看着这个小小的、隐藏在废墟深处的据点。
　　
　　“怕？当然怕。”艾克坦然道，“但我们有我们的活法。这片远古‘净水厂’（他指了指外面）废墟深处，能量湍流和金属结构干扰很强，‘公司’的常规扫描很难精准定位。我们人少，熟悉每一条缝隙和暗道，像老鼠一样躲着。我们只求活，不贪心，不靠近‘龙坑’，不碰‘公司’明显标记的东西。所以，他们大概知道有我们这样的‘寄生虫’存在，但只要不碍事，也懒得花大力气清理。”
　　
　　他看向林浩，目光复杂：“但你们不一样。你们带着明确的目的，要去触碰那个最大的禁忌。你们身上，恐怕还带着能吸引‘清道夫蜂群’、甚至可能引起‘公司’注意的东西。跟着你们，或者帮助你们，等于把火引到自己身上。”
　　
　　林浩沉默了。艾克说得对，他们是麻烦，是灾星。对方没有立刻把他们扔出去或者交给“公司”换取好处，已经算是仁至义尽。
　　
　　“我明白了。”林浩缓缓站起身，将那块身份牌轻轻放在旁边的金属墩上，“谢谢你的药，和这些信息。我们休息一下，天亮就离开，不会连累你们。”
　　
　　他扶起还在沉睡的林枫，准备找个角落靠一下。
　　
　　“等等。”艾克突然叫住了他。
　　
　　林浩回头。
　　
　　艾克盯着他看了好一会儿，目光在他虽然疲惫但依旧挺直的背脊上，在他保护弟弟的姿态上停留，最后，又落在那块冰冷的身份牌上。他脸上挣扎的神色一闪而过，最终化为一声无奈的叹息。
　　
　　“算了。你们现在出去，走不出十里地，不是被铁皮兽啃了，就是被‘公司’的眼线发现。”艾克揉了揉眉心，显得有些烦躁，“在这里待几天。小的需要把‘锈寒’根除，不然留下病根，在这鬼地方活不长。大的……”他上下打量着林浩，“你不是懂机械吗？‘疤脸’（他指了指那个脸上有疤的女人）的捕兽夹坏了，老‘独眼’（他指了指老者）的净水器滤芯也快不行了，还有‘小灵通’（他指了指摆弄零件的年轻人）整天鼓捣的那些破烂……你要是能帮忙修好一些，就当付房钱和药钱了。至于‘龙坑’……”
　　
　　他停顿了一下，眼神变得极其严肃。
　　
　　“别指望我带你们去，也别指望我告诉你们具体怎么走。那不是路，是死神的咽喉。但我可以告诉你们，哪些方向绝对不能去，哪些是‘公司’巡逻队的活动规律，还有……在‘龙坑’外围，大概哪个区域，三年前曾监测到一次极其短暂但强烈的、不同于自然现象的能量爆发。那可能就是‘夸父号’最后信号消失的地方，或者说……坠毁点。”
　　
　　这已经是意想不到的帮助了！林浩心中涌起一股复杂的情绪，有感激，也有沉重。艾克在知道他们可能带来巨大风险的情况下，依然选择了有限度的帮助，这绝不仅仅是出于同情。
　　
　　“为什么帮我们？”林浩问出了心中的疑惑。
　　
　　艾克没有立刻回答。他走到那个锁着的小金属箱旁，沉默了片刻，才用几乎微不可闻的声音说：
　　
　　“因为……我妹妹，当年就在‘夸父号’上。第七科研小队，生态记录员。”
　　
　　林浩如遭雷击，猛地看向手中那块身份牌。编号KF-07……第七科研小队……
　　
　　艾克转过身，脸上已恢复了惯常的冷硬，但眼底深处那抹深沉的痛苦和刻骨的恨意，却无法完全掩藏。
　　
　　“我不信长岛的公告，也不信‘公司’的鬼话。我只信我看到的尸体，和我妹妹再也没能回来的事实。”他声音沙哑，“你们想查，尽管去查。但记住，一旦你们真的发现了什么，一旦‘公司’知道你们在查……你们会死得比‘夸父号’上的人更快，更惨。”
　　
　　“而我，”他走到舱门前，手按在冰冷的金属上，背对着林浩，声音低沉而决绝，“在确认我妹妹身上到底发生了什么，是谁害了她之前……我还不想看到新的、可能带着线索的傻瓜，就这么毫无价值地死掉。”
　　
　　“所以，抓紧时间恢复，抓紧时间学。然后，滚出我的地盘，去你们该去的地狱。”
　　
　　舱门打开一条缝，艾克闪身出去，重新没入外面废墟的昏暗中，留下林浩怔在原地，手里紧紧攥着那块冰冷、沉重、仿佛带着血泪的身份牌。
　　
　　炉火依旧噼啪作响，温暖着这方小小的、在无尽锈蚀和黑暗中挣扎求存的孤岛。女孩悄悄走过来，递给林浩一块干净的、用某种柔软兽皮缝制的垫子，指了指林枫，示意给他垫着睡。然后，又默默回到角落，继续用一把小刀削着一块坚硬的植物根茎。
　　
　　疤脸女人冷哼一声，走到一边，拖出一个锈迹斑斑、结构扭曲的金属捕兽夹，咣当一声扔在林浩脚边，意思很明显。
　　
　　老者“独眼”也默默指了指角落里一个结构复杂、连接着好几根管子的、嗡嗡作响的方形设备。
　　
　　年轻人“小灵通”则推了推单片眼镜，指着自己面前那堆零件，小声问：“那个……你能看懂‘先驱者-III型’数据交换协议吗？我找到个旧中继器，想试试能不能接收到公共频段外面的信号，哪怕只是噪音……”
　　
　　林浩看着眼前的一切，看着沉睡的林枫，看着怀里那块身份牌，又想起父亲最后的声音，想起“夸父号”通讯里绝望的呼喊，想起“公司”和“眼”的阴影。
　　
　　他知道，艾克的帮助，不是救赎，只是将行刑的时间，稍稍推迟了片刻。
　　
　　而他们要做的，就是在这短暂的喘息中，拼命地恢复，学习，准备，然后，义无反顾地，冲向那片被无数人警告、被鲜血浸透的死亡禁区——“龙坑”。
　　
　　真相，或许就在那里。死亡，也必然在那里等候。
　　
　　他深吸一口混合着草药、铁锈和淡淡希望的空气，走到那个扭曲的捕兽夹前，蹲下身，掏出了他那把万能的改装扳手。
　　
　　“先从简单的开始吧。”