第三章 青楼血泪 (第1/2页)

一、后院柴房
　　
　　赵姝梅在悦来楼的后院住下了。
　　
　　说是后院，其实是妓院最偏僻的角落，紧挨着马厩和茅房，一年四季见不着多少阳光。柴房只有巴掌大，堆满了劈好的木柴，勉强在角落里挤出一张木板床，床上铺着发霉的稻草，盖的是一条千疮百孔的破棉絮。
　　
　　但赵姝梅已经很满足了。
　　
　　比起前些年那些暗无天日的地方，这里至少有窗户，能看到外面的天；至少有一扇门，虽然从外面锁着，但至少是门；至少没有人每天夜里闯进来，对她做那些恶心的事。
　　
　　她不知道老鸨为什么突然对她好起来——当然，这个“好”也只是相对的，至少不用接客了。她也不想知道为什么。这么多年她学会了一件事：不该问的别问，不该看的别看，能活着就谢天谢地。
　　
　　每天天不亮，她就起来干活。
　　
　　挑水、砍柴、洗衣、刷马桶、扫院子……什么脏活累活都归她干。妓院里十几个姑娘，加上老鸨、龟公、厨子、杂役，二十多口人的脏衣裳都堆在她面前，她得一件一件搓洗干净，晾到绳子上。洗完衣裳刷马桶，刷完马桶扫院子，扫完院子劈柴火，劈完柴火还要去厨房帮忙择菜洗菜。
　　
　　从早干到晚，干得腰都直不起来，才能回到那间柴房里，倒在床上睡几个时辰。
　　
　　但赵姝梅不抱怨。
　　
　　她已经不会抱怨了。
　　
　　二、老鸨的心思
　　
　　老鸨姓周，人人都叫她周妈妈。五十来岁，徐娘半老，风韵犹存，据说年轻时也是这行当里的红人。二十年前攒够了钱，盘下这座悦来楼，自己当起了老板。
　　
　　周妈妈是个精明人，一双眼睛毒得很，看人看事从不出错。
　　
　　那天买下赵姝梅，纯属意外。她原本是去人市上买个年轻姑娘的，结果被几个牙人围着，硬塞给她这个“便宜货”。她本来不想要——太老了，太瘦了，一看就是被糟蹋得不成样子的，买回去能干什么？
　　
　　可当她看到赵姝梅背上的刺字时，心里咯噔了一下。
　　
　　精忠报国。
　　
　　这四个字，不是寻常人家会刺的。周妈妈年轻时见过世面，知道朝廷里有些武将人家，会在子女背上刺字，以示忠君报国之心。那是岳武穆传下来的规矩，几百年了，虽然如今朝廷不兴这个，但有些老派的武将世家还保留着。
　　
　　这女人，恐怕不是寻常的乞丐流民。
　　
　　周妈妈留了个心眼，把她安置在后院，只让干粗活，不让她见客。万一这女人真有什么来头，将来说不定能用上；万一没什么来头，也不过是多养个干粗活的，亏不了几个钱。
　　
　　头几天，她暗中观察赵姝梅。
　　
　　这女人干活不惜力，从不偷懒，也不抱怨。给她什么吃什么，给什么穿什么，从来不挑。但她有个毛病——话极少，几乎不开口。问她什么，她要么摇头点头，要么就呆呆地看着你，像听不懂似的。
　　
　　“不会是哑巴吧？”周妈妈问身边的龟公。
　　
　　“不是哑巴。”龟公说，“我听她自言自语过，说的是汉话，就是脑子好像不太灵光。”
　　
　　周妈妈皱了皱眉：“脑子有问题？”
　　
　　“有点。问她叫什么，她摇头。问她从哪里来，她也摇头。问她家里还有什么人，她还是摇头。什么都记不得了。”
　　
　　周妈妈沉默了一会儿，摆摆手：“算了，能干活的就行。”
　　
　　她没再追问。
　　
　　但心里那根刺，一直没拔出来。
　　
　　三、青楼众生
　　
　　悦来楼不大，上下两层，楼下是大堂，摆着七八张桌子，供客人喝酒听曲；楼上是姑娘们的房间，一共十二间，每间门口挂着一块小牌子，写着姑娘的花名。
　　
　　周妈妈手底下有十二个姑娘，花红柳绿，环肥燕瘦，各有各的客人。生意好的时候，大堂里坐得满满当当，丝竹声、划拳声、调笑声，能吵到后半夜。
　　
　　赵姝梅在后院干活，偶尔能听到前头的动静。那些声音离她很近，又很远，像另一个世界的喧嚣。她从不往前头去，也从不打听那些姑娘的事。
　　
　　但姑娘们却对她很好奇。
　　
　　最先来找她的是个叫红杏的姑娘。
　　
　　红杏是悦来楼的头牌，二十出头，生得杏眼桃腮，一双眼睛会说话。她是被卖进来的，据说小时候家里遭了灾，爹娘把她卖了换粮食。她在人市上被周妈妈看中，买回来养了几年，如今是悦来楼的摇钱树。
　　
　　这天下午，红杏闲着没事，溜达到后院，正看见赵姝梅在井边洗衣裳。
　　
　　“喂。”她站在远处喊了一声。
　　
　　赵姝梅抬起头，看了她一眼，又低下头继续洗衣裳。
　　
　　红杏走过来，蹲在她旁边，歪着头打量她：“你就是新来的那个？周妈妈不让接客的那个？”
　　
　　赵姝梅没有抬头，只是点了点头。
　　
　　“你叫什么名字？”
　　
　　赵姝梅摇摇头。
　　
　　“没有名字？”红杏瞪大眼睛，“人怎么能没有名字呢？”
　　
　　赵姝梅不说话，只是使劲搓着手里的一件脏衣裳。
　　
　　红杏看了她一会儿，忽然叹了口气：“你也是个可怜人。我见过不少被卖进来的姐妹，有哭的，有闹的，有寻死觅活的，像你这样什么都不说的，还是头一个。”
　　
　　赵姝梅仍然不说话。
　　
　　红杏也不恼，自顾自地说：“我叫红杏，是这儿的头牌。你别看我现在光鲜，也是从挨打挨骂过来的。周妈妈那人，面冷心热，只要你不惹她，她不会太为难你。对了，你住哪儿？”
　　
　　赵姝梅指了指柴房。
　　
　　红杏看了一眼，皱起眉头：“就那儿？那是人住的地方吗？冬天冷死，夏天热死，还挨着马厩，臭烘烘的……”
　　
　　她还要再说，前头忽然传来龟公的喊声：“红杏姑娘！有客人点你！”
　　
　　红杏站起来，拍拍裙子，对赵姝梅说：“我得走了。改天再来看你。”
　　
　　她走了几步，又回过头来：“你叫什么来着？哦对，你没有名字。那我叫你……叫你阿梅吧。阿梅，挺好听的。”
　　
　　她笑着跑了。
　　
　　赵姝梅愣在那里，看着她的背影消失在月亮门后。
　　
　　阿梅。
　　
　　这个名字，好像在哪儿听过。
　　
　　她皱着眉头想了半天，却什么也想不起来。
　　
　　四、夜半哭声
　　
　　赵姝梅在悦来楼待了一个月，渐渐摸清了这里的门道。
　　
　　周妈妈是当家人，说一不二。她手下有两个龟公，一个叫王二，一个叫李三，负责看门、跑腿、催账、打人。厨房里有个厨娘叫吴嫂，五十多岁，寡言少语，做饭的手艺一般，但人还算厚道。还有个杂役叫老郑，负责喂马、劈柴、干重活，赵姝梅来了之后，劈柴的活就归她了。
　　
　　姑娘们分三等。
　　
　　头牌只有一个，就是红杏。她长得最美，琴棋书画都会，专接有钱的阔客，轻易不见人。
　　
　　二等的有三四个，长得也不错，接的客人档次差一些，但也能赚不少钱。
　　
　　三等的有七八个，都是些年老色衰或者长相一般的，接些贩夫走卒，挣几个辛苦钱。
　　
　　除了红杏，其他姑娘赵姝梅都不熟。她们白天睡觉，晚上接客，跟赵姝梅的作息正好错开。偶尔有几个白天无聊的，会到后院来逛逛，像看猴似的看她干活，问几句闲话，得不到回应就走了。
　　
　　只有红杏隔三差五来。
　　
　　她好像真的对赵姝梅感兴趣，总是找机会跟她说话。问她以前的事，问她身上的伤疤是怎么来的，问她为什么不说话。赵姝梅要么摇头，要么沉默，红杏也不生气，自顾自地说自己的事。
　　
　　“我小时候家里有七口人，爹、娘、两个哥哥、一个姐姐、一个弟弟，还有我。那年大旱，地里颗粒无收，爹把我和姐姐卖了。姐姐被卖到哪儿去了我不知道，我就被卖到这儿来了。”
　　
　　“刚来的时候我才九岁，周妈妈养了我三年，十二岁开始接客。头一回疼得我三天起不来床，周妈妈给我熬了药，又给我炖了鸡汤，说熬过去就好了。后来……后来就习惯了。”
　　
　　“你知道吗，我攒了钱，等攒够了就把自己赎出去。周妈妈说了，五千两银子就放人。我已经攒了三千两了，再攒两年就够了。到时候我去找个老实人嫁了，离开这个鬼地方。”
　　
　　她说着说着，眼圈就红了。
　　
　　赵姝梅看着她，心里忽然涌起一股说不清的酸楚。她不知道这酸楚从何而来，也不知道该怎么表达，只是伸出手，轻轻握了握红杏的手。
　　
　　红杏愣了一下，随即笑了，眼泪却流了下来。
　　
　　“阿梅，你是个好人。虽然你不说话，但我知道你是个好人。”
　　
　　那天夜里，赵姝梅睡得正沉，忽然被一阵哭声惊醒。
　　
　　哭声是从前头传来的，隐隐约约，时断时续，像是什么人在拼命压抑着，却怎么也压不住。
　　
　　赵姝梅坐起来，听了一会儿，起身穿上鞋，悄悄打开门。
　　
　　院子里黑漆漆的，月亮被云遮住了。哭声从月亮门那边传来，更清晰了一些。
　　
　　她循着声音走过去，穿过月亮门，来到前院。哭声是从楼上的一间屋子里传出来的，门缝里透出昏暗的灯光。
　　
　　赵姝梅站在楼下，抬头看着那扇门，不知道该不该上去。
　　
　　就在这时，门开了。
　　
　　周妈妈从里面出来，脸色阴沉得可怕。她看见赵姝梅站在院子里，愣了一下，随即皱起眉头：“大半夜的不睡觉，跑这儿来干什么？”
　　
　　赵姝梅张了张嘴，说不出话来。
　　
　　周妈妈走到她面前，盯着她看了半天，忽然叹了口气：“是小翠。得了脏病，活不成了。我刚才让人把她抬出去了。”
　　
　　脏病。
　　
　　赵姝梅知道那是什么。她在那些地方待过，见过得那种病的姐妹——先是身上长疮，然后溃烂，最后烂成一团，臭不可闻。得了那种病的人，没人愿意碰，只能等死。
　　
　　“可怜见的，才十九岁。”周妈妈摇摇头，“这一行就是这样，吃的是青春饭，早晚得把自己搭进去。行了，别站着了，回去睡吧。”
　　
　　她转身走了。
　　
　　赵姝梅站在原地，听着楼上的哭声渐渐消失，心里空落落的。
　　
　　五、王二的盘算
　　
　　王二是周妈妈手下的龟公，三十多岁，生得尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜乱转，一看就不是好东西。他在悦来楼干了七八年，狐假虎威，欺软怕硬，楼里的姑娘没有不怕他的。
　　
　　赵姝梅来了之后，王二就盯上了她。
　　
　　起初他以为赵姝梅是周妈妈买来当粗使丫头的，没太在意。后来他发现周妈妈对这女人似乎有些特别——不让接客也就算了，还给单独安排住处，给的伙食也比一般下人好一些。这就奇怪了。
　　
　　王二留了心，暗中观察。
　　
　　他发现赵姝梅虽然干活勤快，但脑子确实不太灵光，问什么都摇头，跟个傻子似的。但他也发现，这女人虽然瘦得皮包骨头，但五官底子还在，要是好好养养，未必不能接客。
　　
　　他开始打起了小算盘。
　　
　　这天下午，趁周妈妈出门会客，王二溜到后院，找到正在劈柴的赵姝梅。
　　
　　“喂。”他站在旁边，叉着腰，“别干了，跟我走一趟。”
　　
　　赵姝梅抬起头，看了他一眼，又低下头继续劈柴。
　　
　　王二火了，一脚踢飞她面前的木柴：“聋了？叫你走就走！”
　　
　　赵姝梅被吓了一跳，站起身来，茫然地看着他。
　　
　　王二上下打量着她，忽然换了副嘴脸，笑眯眯地说：“阿梅啊，你看你在这儿干粗活，又累又脏，一个月也挣不了几个钱。不如这样，我去跟周妈妈说，让你接客。接客多好，躺着就能挣钱，还有好吃好喝，穿金戴银……”
　　
　　赵姝梅的瞳孔猛地收缩了一下。
　　
　　她后退一步，紧紧握着手里的斧头。
　　
　　王二见状，脸色一沉：“怎么，不识抬举？我告诉你，周妈妈迟早会把你卖了，到时候你哭都来不及！趁现在有人要你，赶紧答应，还能过几天好日子……”
　　
　　“王二！”
　　
　　一个声音忽然从身后传来。
　　
　　王二回头，看见红杏站在月亮门口，脸色铁青。
　　
　　

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