第4章 暗涌 (第2/2页)

晚膳前，萧衍没来查验。来的是他身边的侍卫，姓周，面容冷峻，话很少。
　　
　　“王爷有军务要处理，今日不过来了。”周侍卫站在院中，声音平板，“王爷让属下传话：琴还需练，明日他要听全曲。”
　　
　　“是。”沈清辞应下。
　　
　　周侍卫却没走。他目光在院子里扫了一圈，最后落在沈清辞脸上：“娘娘今日可曾去过花园假山处？”
　　
　　沈清辞心头一跳，面上不动声色：“午时散步时路过，怎么了？”
　　
　　“没什么。”周侍卫收回目光，“近日府里不太平，夜里常有野猫乱窜。王爷吩咐，各院入夜后锁好门户，无事不要外出。”
　　
　　“多谢王爷挂心。”
　　
　　周侍卫走了。翠珠关上门，小脸发白：“小姐，周侍卫那话……是不是发现什么了？”
　　
　　“未必。”沈清辞走到窗边，看着暮色渐浓的天际，“也许只是例行提醒。”
　　
　　但她知道不是。周侍卫特意问假山，定是发现了什么。那枚银耳坠的主人，或许已经暴露了。
　　
　　夜里，沈清辞早早熄了灯。她躺在床上，却没睡。窗外月色明亮，透过窗纸洒进来，在地上投出窗棂的格子影。
　　
　　三更时分，脚步声又来了。
　　
　　这次更轻，更缓，停在窗外的时长也短。只站了片刻，便离开了。
　　
　　沈清辞轻轻起身，走到窗边，推开一条缝。月光下，一个纤瘦的身影匆匆穿过庭院，消失在月门外。看衣着，像是府里的丫鬟。
　　
　　她关好窗，回到床上。一夜无眠。
　　
　　第二日，府里出了事。
　　
　　一个负责浆洗的丫鬟投井了。发现时已是清晨，打水的婆子看见井里浮着个人，吓得尖叫起来。
　　
　　尸体捞上来，是个十六七岁的姑娘，面色青白，浑身湿透。沈清辞赶到时，井边已围了一圈人。赵嬷嬷也在，脸色很难看。
　　
　　“怎么回事？”沈清辞问。
　　
　　赵嬷嬷摇头：“还不清楚。这丫头叫小莲，在浆洗房做了三年，平日里老实本分，怎么就想不开了……”
　　
　　沈清辞蹲下身，仔细看那姑娘的面容。五官清秀，左耳耳垂上有个小小的耳洞，右耳却没有。
　　
　　她忽然想起那枚银耳坠——梅花耳坠，只有一只。
　　
　　“她可有什么亲人？”沈清辞问。
　　
　　“有个老娘在乡下，还有个弟弟。”赵嬷嬷叹气，“已经派人去通知了。”
　　
　　沈清辞伸手，轻轻拨开小莲额前湿发。颈侧有一道浅浅的淤青，不显眼，但形状规整，像是被什么勒过。
　　
　　她不动声色地收回手，起身：“让人好生安置吧。”
　　
　　回到听雪苑，沈清辞立刻让翠珠去打听小莲的事。翠珠去了半晌，回来时眼圈红红的。
　　
　　“小姐，小莲她……太可怜了。”翠珠抽了抽鼻子，“她娘身子不好，弟弟还小，全指望她每月的工钱。她平日里省吃俭用，一分钱都舍不得花，怎么会突然想不开……”
　　
　　“她最近可有什么异常？”
　　
　　翠珠想了想：“听说前几日，小莲跟同屋的丫鬟拌嘴，哭了半宿。问为什么，她又不肯说。”
　　
　　“拌嘴？因为什么？”
　　
　　“好像是因为……一只耳坠。”翠珠压低声音，“小莲有只银耳坠，梅花样的，戴了很多年。前几日不见了，她怀疑是同屋的丫鬟偷了，两人吵了一架。后来耳坠在床底下找到了，但两人已经闹翻了。”
　　
　　沈清辞沉默。她从妆匣底层取出那枚银耳坠。梅花花瓣磨损，花蕊处的刻痕……
　　
　　她凑到窗前，借着日光仔细看。那刻痕果然是个字——莲。
　　
　　小莲的莲。
　　
　　耳坠是在假山洞里找到的。小莲去过假山，也许还听见或看见了什么。然后，她“投井”了。
　　
　　沈清辞握紧耳坠，银质冰凉刺骨。
　　
　　“翠珠，”她转身，声音很轻，“今日起，你夜里睡在外间。门窗都要锁好，听到任何动静都不要出来。”
　　
　　翠珠脸色发白：“小姐，您是觉得……”
　　
　　“别问。”沈清辞打断她，“照做就是。”
　　
　　午后，赵嬷嬷来了。她看起来苍老了许多，眼下一片青黑。
　　
　　“娘娘，今日不学琴了。”赵嬷嬷声音沙哑，“老奴心里乱，教不了。”
　　
　　“嬷嬷节哀。”沈清辞让翠珠上茶，“小莲那孩子，确实可惜。”
　　
　　赵嬷嬷接过茶，手微微发抖：“那孩子……是老奴看着进府的。当年她娘送她来，求我给安排个差事。我看她老实，就留下了。谁想到……”
　　
　　她喝了口茶，稳了稳情绪：“王爷已经知道了，吩咐厚葬，再给她家里二十两抚恤银。也算仁至义尽。”
　　
　　沈清辞点头，忽然问：“嬷嬷，小莲平日可曾得罪过什么人？”
　　
　　赵嬷嬷一愣：“娘娘为何这么问？”
　　
　　“随口问问。毕竟好好的人，突然就……”
　　
　　赵嬷嬷沉默片刻，压低声音：“不瞒娘娘，小莲那孩子性子软，从不与人争执。唯有一次……前年，柳姨娘让她帮忙洗衣裳，洗坏了一件真丝襦裙。柳姨娘要罚她月钱，是小莲跪着求了半日，才免了罚。”
　　
　　“柳姨娘？”
　　
　　“是。”赵嬷嬷眼神闪了闪，“不过那都是陈年旧事了。柳姨娘如今得宠，不会跟一个丫鬟计较。”
　　
　　话是这么说，但语气里透着不确定。
　　
　　沈清辞不再问。赵嬷嬷坐了会儿便走了，说明日再来教琴。
　　
　　傍晚时分，周侍卫又来了。这次他带了个小木箱。
　　
　　“王爷给娘娘的。”周侍卫将木箱放在桌上，“说是秋日干燥，让娘娘注意身子。”
　　
　　木箱打开，里头是几包药材：川贝、杏仁、百合，还有一小罐蜂蜜。
　　
　　沈清辞愣了愣：“替我谢过王爷。”
　　
　　周侍卫颔首，却没走。他目光在屋里扫了一圈，最后落在沈清辞脸上：“小莲的事，娘娘听说了？”
　　
　　“听说了。”
　　
　　“娘娘觉得，她是自己投井的么。”
　　
　　问题来得突然。沈清辞抬眼，对上周侍卫锐利的目光。那目光像鹰，盯着猎物。
　　
　　“我不清楚。”她平静地说，“但听说她家境困难，该是舍不得死的。”
　　
　　周侍卫看了她片刻，点头：“属下也是这么想的。”
　　
　　他走了。沈清辞站在桌前，看着那箱药材。川贝润肺，杏仁止咳，百合安神，都是秋日养生的寻常药材。
　　
　　但萧衍怎么会突然关心她的身体？
　　
　　她拿起那罐蜂蜜。瓷罐温润，揭开盖子，蜜香扑鼻。蜜色金黄透亮，是上好的槐花蜜。
　　
　　罐底贴着一张小小的标签，字迹凌厉：每日一勺，温水化开。
　　
　　是萧衍的字。
　　
　　沈清辞盖上盖子，将药材一一收好。心里那团迷雾，更浓了。
　　
　　夜里，她将那枚银耳坠用帕子包好，埋在院中槐树下。泥土湿润，很快掩埋了痕迹。
　　
　　站起身时，她看见听雪苑的院墙上，立着个黑影。
　　
　　黑影一动不动，像尊雕塑。月光勾勒出挺拔身形，是萧衍。
　　
　　他也看见了她。
　　
　　四目相对，隔着半个庭院。夜色深沉，看不清彼此表情。
　　
　　沈清辞福了福身，转身进屋。关门的瞬间，她听见极轻的落地声——萧衍从墙上下来了。
　　
　　但他没有进来。
　　
　　沈清辞靠在门上，听着门外风声。许久，脚步声响起，渐行渐远。
　　
　　她慢慢滑坐在地上，手心里全是冷汗。
　　
　　窗外，月亮隐入云层。庭院彻底暗下来，只剩风声呜咽，像谁的哭泣。