第二章密苏里的骗子市场 (第2/2页)
老太太叹了口气，往椅子背上一靠。
“行吧。被你们识破了。那你们走呗。别挡着我做生意。”
玛吉没走。她站在那儿，看着老太太。
“你这药卖出去多少瓶了？”
“不多，今天才开张，就卖了……三瓶。”
“卖给谁了？”
老太太指指远处。玛吉顺着看过去，一个年轻人正往码头方向走，手里攥着一个小瓶子。
“他要往西走？”
“嗯。说要去加州找金子。买瓶药防身。”
玛吉沉默了一会儿。
“他那瓶里装的什么？”
“茶叶沫子掺面粉。”老太太老实说，“喝不死人，也治不了病。”
玛吉转过身，朝那个年轻人的方向追过去。阿福和以西结对看一眼，也跟上去。驴没动，站在原地，盯着老太太。
老太太被它盯得发毛，挥挥手：“去去去，看什么看？你也是一头驴，懂什么？”
驴又长长地叫了一声，然后慢悠悠地跟上去了。
玛吉在码头边上追上了那个年轻人。
他大概二十出头，背着一个大包袱，手里攥着那瓶药，正站在码头边上，朝西边张望。
“喂！”玛吉喊住他。
年轻人回过头。
“你叫我？”
“对。”玛吉走到他面前，指着他手里的药瓶，“那瓶药，给我看看。”
年轻人把药瓶递给她，有点警惕：“干什么？”
玛吉打开塞子，闻了闻，然后递到年轻人鼻子前：“你闻闻。”
年轻人闻了闻：“草药味。”
“你再闻闻。”
他又闻了闻，皱起眉头：“有点……有点香？”
“那是茶叶。”玛吉说，“这瓶里装的是茶叶沫子掺面粉。根本不是什么印第安秘方。那老太太骗你的。”
年轻人愣在那儿。
“她……她骗我？”
“对。”
年轻人接过药瓶，对着太阳晃了晃，又闻了闻，脸上的表情从疑惑变成愤怒，又从愤怒变成沮丧。
“我花了五毛钱。”他说，“我身上一共就三块钱。”
玛吉看着他，没说话。
“我买这个，是因为我妈说西部有蛇，有毒蛇。她说让我买点蛇药带着。”年轻人的声音低下去，“我妈去年死了。霍乱。”
玛吉的嘴唇动了动，但没说出话来。
以西结走上前，把手放在年轻人肩膀上：“孩子，你叫什么？”
“约瑟夫。”年轻人说，“约瑟夫·布朗。”
“约瑟夫，”以西结说，“那瓶药确实治不了蛇咬。但它喝不死人。你带着它，路上渴了可以泡水喝。”
约瑟夫看着手里的药瓶，苦笑了一下。
“那我这五毛钱，买的是一包茶叶？”
“一包茶叶。”以西结点点头，“茶叶是好东西。中国人喝了几千年。”
他指了指阿福：“他就是中国人。他可以教你泡茶。”
约瑟夫看着阿福。阿福也看着他。两人对视了三秒钟，谁都不知道该说什么。
最后还是驴打破沉默——它又叫了一声。
“它在说什么？”约瑟夫问。
玛吉说：“它在说，五毛钱买一包茶叶，不算太亏。”
约瑟夫看着那头驴，驴也看着他。过了几秒钟，他笑了一下，把药瓶塞进口袋。
“你们也往西走？”
“对。”玛吉说。
“那……那我能跟你们一起吗？”约瑟夫有点不好意思，“我一个人，不太敢走。”
玛吉看了看阿福，阿福看了看以西结，以西结看了看驴。驴没有表态。
“可以。”玛吉说，“但有一个规矩。”
“什么规矩？”
“听驴的话。”
约瑟夫愣了：“听驴的话？”
“对。”玛吉指着驴，“它比我们聪明。它说不走，就不走。它说往东，就绝对不往西。你听它的，能活。”
约瑟夫看着那头驴，驴也看着他。
“它现在在说什么？”
“它在说，”玛吉翻译，“欢迎你，倒霉蛋。”
他们回到集市，天已经过了中午。
老太太还在那儿，坐在椅子上，面前摆着那些瓶瓶罐罐。看到他们回来，她的脸色有点紧张——尤其是看到约瑟夫的时候。
“你——你们要干什么？”
约瑟夫走过去，从口袋里掏出那瓶药，放在桌子上。
“我不退了。”他说，“留着泡茶喝。”
老太太愣了。
“你不退？”
“不退。”约瑟夫说，“但我得告诉你，你骗了我。我记住你了。”
老太太张了张嘴，没说出话。
约瑟夫转过身，跟着玛吉他们走了。
走出几步，玛吉回头看了一眼。老太太还坐在那儿，脸上的表情很奇怪，说不清是庆幸还是愧疚还是什么。
“她以后还会骗人。”她说。
“会。”以西结说。
“那咱们刚才干的，有什么意义？”
以西结想了想：“没有意义。但有意义的事，也不是每件都有意义。”
玛吉想了半天，没想明白他这话是什么意思。
驴替她想明白了——它又叫了一声。
“它在说，”以西结翻译，“别想了。走吧。”
他们在一个卖干粮的棚子前停下来。
摊主是个黑人，四十来岁，脸上有一道长长的疤，从左边眉毛一直划到嘴角。但他笑起来很和气，露出一口白牙。
“买东西？”他问。
玛吉点点头，掏出那三块钱——这是她全部的钱，藏在鞋底好几个月了。
“面粉多少钱？”
“两分钱一磅。”
“咸肉呢？”
“五分钱一磅。”
“豆子？”
“三分。”
玛吉在心里算了算。三个人，一头驴，往西走。走多远不知道。走多久不知道。带多少东西不知道。
她在那儿算账，阿福在旁边看着摊上的东西。面粉、咸肉、豆子、盐、糖、咖啡、茶叶——他看到茶叶，眼睛亮了一下，但没说话。
摊主注意到他的眼神，笑了笑：“中国人？喝茶？”
阿福点点头。
“我这儿有茶。”摊主从柜子下面拿出一个小铁盒，“正宗的。一个中国人卖给我的。他修完铁路，不干了，要回加州，把这些东西都卖了。”
他打开铁盒，里面是半盒黑褐色的茶叶，闻起来有一股熟悉的香味。
阿福看着那盒茶叶，半天没动。
“多少钱？”他问。
“五毛。”
五毛。够买十磅面粉。够买五磅咸肉。够买一堆豆子。
阿福把手伸进口袋，掏出全部的钱：一块二毛。这是他修铁路攒下的，藏在裤腰里跑出来的。
他看着那盒茶叶，又看看自己的钱。
玛吉在旁边看着，没说话。
过了好一会儿，阿福把钱收回去，摇了摇头。
“不买。”他说。
摊主看着他，有点意外：“不买？你不是想喝吗？”
阿福指了指玛吉手里的钱，又指了指西边。
“要吃饭。”他说，“茶叶，不要。”
摊主看了他一会儿，然后把铁盒盖上，推到他面前。
“拿着。”
阿福愣了。
“拿着。”摊主又说了一遍，“送你的。”
阿福没动。
“我认识几个修铁路的中国人。”摊主说，“他们在我这儿买东西。都是好人。干最累的活，吃最差的东西，从来不惹事。有人欺负他们，他们就忍着。”
他看着阿福：“你也是修铁路的？”
阿福点点头。
“那这盒茶，你拿着。算是……算是谢谢你们。”
阿福还是没动。玛吉在旁边推了他一下：“拿着啊。”
阿福这才伸手，把铁盒拿起来。他看着摊主，想说点什么，但不知道怎么说。
他想说谢谢。他想说你是好人。他想说等我挖到金子回来，一定还你五毛钱。
但他只会说二十七个英语单词，这二十七个单词里，没有一个能表达他想说的意思。
所以他只是点了点头，把铁盒贴在心口，贴了一会儿，然后小心翼翼地放进怀里。
摊主笑了：“行了，买东西吧。算便宜点。”
他们买完干粮，太阳已经偏西。
玛吉把东西分成三份，一份自己背，一份给阿福，一份给约瑟夫。以西结负责背那口锅——玛吉说这是“对他这种不用干活的人”的惩罚。
驴什么也没背。玛吉说它负责“指路和精神支持”。
“精神支持是什么？”约瑟夫问。
“就是——”玛吉想了想，“就是在你不想走的时候，看着它，然后发现它比你还不想走，你就突然想走了。”
约瑟夫没听懂，但没再问。
他们走出集市，走到码头边上。夕阳照在河面上，金光闪闪的，看着像是满河的金子。
约瑟夫站在那儿，看了半天。
“你们说，西边的金子，真的假的？”
玛吉没回答。阿福没回答。以西结也没回答。
驴长长地叫了一声。
“它在说什么？”约瑟夫问。
玛吉说：“它在说，你看见这河了吗？全是金子颜色的，可你捞得上来吗？”
约瑟夫看着河面，沉默了很久。
然后他转身，跟着他们走了。
那天晚上，他们睡在码头北边的破棚子里。
玛吉生了堆火，用铁锅煮了一锅豆子汤。约瑟夫贡献了那瓶“药”，当茶叶泡了，分给大家喝。阿福喝了一口，闭着眼睛品了半天，说：“茶，不好。”然后又喝了一口。
以西结掏出笔记本，借着火光写东西。玛吉凑过去看：“写什么呢？”
“记今天的事。”以西结说，“卖地图的胖子，卖枪的瘦子，卖药的老太太，送茶叶的黑人，还有你们。”
他翻到一页，上面画着一头驴，画得不太像，但能看出来是驴。
“这是我今天学到的最重要的事。”他说。
“什么？”
以西结指着那幅画：“这头驴。它比所有人都聪明。它知道什么是假的，什么人是骗子，该往哪儿走，什么时候停。它什么都知道，但它不说。”
“它叫了。”约瑟夫说。
“它叫了，但它没说。”以西结合上笔记本，“它让我们自己去想。”
玛吉看着趴在角落里的驴。驴闭着眼睛，不知道睡着了还是醒着。
“它在想什么？”她问。
没人能回答。
火光照着四个人的脸，照着一头驴的背，照着棚顶破洞里露出来的一小块夜空。
阿福靠着墙，怀里揣着那盒茶叶。他想起送茶叶的黑人，想起他脸上的疤，想起他说的话：“算是谢谢你们。”
谢谢你们。修铁路的中国人。干最累的活，吃最差的东西，从来不惹事。
他想说，不是不惹事，是不敢惹事。惹了事，没人帮。惹了事，会被打死，像老陈一样。
但他没说。他在心里说。
驴睁开眼睛，看了他一眼，然后又闭上了。
阿福不知道它是什么意思。可能是“睡吧”，可能是“别想了”，可能是“明天还要走”。
他把茶叶盒往怀里又塞了塞，闭上眼睛。
明天还要走。