第514章 深夜的权衡 (第2/2页)

“我们会赢的。”他对着照片低声说，不知道是在安慰家人，还是在安慰自己，“无论付出什么代价。”
　　
　　他放下相框，坐回桌前，继续阅读那份关于无限制潜艇战的方案。纸上的数字冷酷而精确：预计每月击沉吨位60万至80万吨，六个月內迫使英国投降。代价：中立国船只损失约20%，可能引发美丽卡参战。
　　
　　可能。
　　
　　齐默尔曼在“可能”两个字下面画了一条横线。战争就是赌博，而他现在要押上所有的筹码。
　　
　　华盛顿，白宫，晚上十一点。
　　
　　伍德罗·威尔逊总统独自坐在椭圆办公室里，没有开大灯，只有书桌上的一盏绿色玻璃罩台灯亮着。灯光照亮了一小片区域：阿斯奎斯留下的三份文件夹摊开着，旁边是威尔逊自己做的笔记，字迹小而密集。
　　
　　他已经在这里坐了三个小时。
　　
　　壁炉里的火快要熄灭了，但他没有叫侍者来添柴。寒冷让人清醒，而他需要绝对的清醒来处理这些信息。
　　
　　第一份文件，军事平衡图表。那些红蓝线条像心电图一样起伏，而最近六个月，红线持续上升，蓝线在挣扎。结论很明确：如果没有外部干预，德国将赢得这场战争。时间可能在1917年夏天，最晚不超过1918年初。
　　
　　第二份文件，经济数据。三十二亿出口，二十一亿九千万债务。这些数字在威尔逊脑中盘旋。他不是经济学家，但他理解这些数字的含义——它们代表着成千上万的美丽卡工厂、农场、矿山，代表着数百万个工作岗位，代表着从东海岸到西海岸无数家庭的生计。
　　
　　如果协约国战败，如果德国拒付债务，如果欧洲市场对美丽卡关闭……
　　
　　经济衰退。工厂倒闭。失业潮。社会动荡。
　　
　　威尔逊闭上眼睛。他能想象报纸的头条：《华尔街崩溃，百万失业》、《农民破产，小麦烂在地里》、《美国陷入大萧条》。而他，伍德罗·威尔逊，将成为把国家带向灾难的总统。
　　
　　但另一边呢？
　　
　　如果他支持协约国，如果美丽卡介入战争，那将意味着什么？
　　
　　征兵。年轻的男人——可能是学生，可能是工人，可能是农民——穿上军装，登上运输船，前往三千英里外的陌生大陆，走进战壕，面对机枪、大炮、毒气。他们会死，会残废，会带着永远无法愈合的心理创伤回来。
　　
　　威尔逊想起自己年轻时的理想。他曾在普林斯顿大学教书，讲授政治学和历史，告诉学生们：理性、对话、国际法，这些才是解决冲突的途径。战争是野蛮的倒退，是文明的失败。
　　
　　而现在，他坐在这里，考虑是否要把这个国家推入人类历史上最血腥的冲突。
　　
　　门被轻轻敲响。
　　
　　“进来。”
　　
　　门开了，他的私人秘书约瑟夫·图马尔蒂走了进来。这个忠诚的爱尔兰裔美丽卡人手里端着一个托盘，上面有一壶咖啡和几块三明治。
　　
　　“总统先生，您还没吃晚饭。”
　　
　　“我不饿，约瑟夫。”