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第九十九章 黎明
　　
　　临峤关，黎明前最黑暗的时辰。
　　
　　寒风如刀，刮过城头冰冷的垛口与旗帜，发出尖利而单调的呜咽。夜空厚重如墨，不见星月，只有铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压垮这座矗立在北境咽喉的雄关。空气中弥漫着铁锈、冰雪、尘土与一种更深沉的不安气息。关墙之上，值夜的兵卒裹紧了冰冷的铁甲，呵出的白气瞬间被寒风撕碎，他们紧握兵刃，目光警惕地扫视着关外那片吞噬了一切的、深沉的黑暗，仿佛那黑暗中潜藏着无数择人而噬的凶兽。
　　
　　将军府那扇厚重的木门被拉开又合拢的声音，在死寂的夜里并未传出多远，但那道从中走出的、黑袍染血、玄甲冰冷、面容惨白如尸、唯有眼眸深处沉淀着灰烬般死寂与绝望的身影，却仿佛一道无声的惊雷，瞬间劈开了将军府周遭巡弋亲卫们紧绷的神经。
　　
　　“将军！”守在门外的数名亲卫几乎是同时低呼出声，手按刀柄，下意识地绷紧了身体。他们看到了谢停云脸上、衣袍上那大片尚未完全干涸的、暗红色的血迹，看到了他惨白得没有一丝血色的面容，看到了那双令人心悸的、灰寂的、仿佛埋葬了所有生机的眼眸。一种混合了惊骇、担忧、乃至一丝本能的恐惧的情绪，瞬间攫住了他们。眼前的统帅，与几个时辰前进入书房时相比，判若两人。那不是伤势加重，而是一种更加根本的、从灵魂深处透出的、冰冷的、非人的“改变”。
　　
　　谢停云对亲卫们的反应视若无睹。他甚至没有看他们一眼。那双灰寂的眼眸平静地、甚至可以说是“空洞”地，扫过庭院中凝结着白霜的石板路，扫过廊下在寒风中摇曳的、光线黯淡的气死风灯，然后，落在了通往关墙方向的、那条被黑暗吞噬的街道尽头。
　　
　　他没有说话，只是迈开脚步，朝着那个方向，一步一步，稳定地、沉重地，走了过去。染血的黑袍下摆在冰冷的地面上拖曳，留下极淡的、几乎瞬间就被寒风吹散的血腥气。玄甲摩擦，发出规律而冰冷的声响，在这死寂的黎明前，显得格外清晰，也格外刺耳。
　　
　　亲卫们面面相觑，一时间竟不知该如何是好。拦？不敢。问？不敢。只能下意识地、如同被无形的线牵引着，沉默地、紧张地、跟在了那道散发着令人窒息寒意与绝望气息的身影之后。
　　
　　谢停云的步伐并不快，却异常稳定，每一步都踏得极实，仿佛脚下不是石板，而是北境坚实而苦难的大地。他穿行在将军府内寂静的廊庑与庭院中，对沿途遇到的、脸上写满惊疑与不安的仆役、文书、低级军官，全都视而不见。他的目光始终平视前方，灰寂的眼底没有任何焦点，却又仿佛穿透了眼前的一切，落在了某个更加遥远、更加黑暗、更加不可知的彼方。
　　
　　他就这样走着，如同一具从坟墓中爬出的、只为完成某种冰冷宿命的、行走的躯壳，将一片令人窒息的死寂与寒意，播撒在他经过的每一寸空气、每一道目光之中。
　　
　　终于，他走出了将军府侧门，踏上了临峤关内冰冷死寂的街道。
　　
　　街道上空无一人。宵禁尚未解除，只有寒风卷着地上的残雪与尘土，在青石路面上打着旋，发出呜咽般的声响。两侧的房屋门窗紧闭，漆黑一片，唯有少数几处高悬的、用以照明的、昏黄的风灯，在寒风中剧烈摇晃，将摇晃的光斑投在谢停云那挺直却死寂的身影上，拖出长长的、扭曲的、仿佛随时会融入黑暗的影子。
　　
　　他依旧没有停步，也没有改变方向，径直朝着临峤关北面、那最为高耸、也最为险峻、直面关外无尽荒原与黑暗的主关墙走去。
　　
　　越靠近关墙，空气中那种铁锈与冰雪的气息就越发浓重，隐隐还夹杂着烽火燃烧后的淡淡焦糊味，以及一种更加难以言喻的、仿佛沉淀了无数血与火、生与死的、沉重的、肃杀的气息。关墙之上，值夜士卒的身影在黑暗中隐约可见，如同一个个凝固的雕塑。远处，隐约传来换防时兵甲碰撞的冰冷声响，以及军官压低了嗓音的、短促的命令。
　　
　　当谢停云的身影，在数名亲卫沉默而紧张的簇拥下，出现在通往主关墙的马道入口时，值守于此的一队士卒显然愣住了。他们认出了那身独特的黑袍玄甲，认出了那张在北境军中无人不识、此刻却苍白死寂得如同鬼魅的面容，更看到了那衣袍上刺目的血迹。
　　
　　“将……将军？”为首的队正声音有些发干，下意识地挺直身体，想要行礼，却又被眼前这诡异而充满压迫感的一幕所震慑，动作僵在半空。
　　
　　谢停云依旧没有回应。他甚至没有看那队正一眼，目光径直越过他们，投向了马道尽头、那在黑暗中如同巨兽脊背般蜿蜒向上的、冰冷的关墙。
　　
　　他没有走专供将领使用的、较为平缓的阶梯，而是直接踏上了那条由巨大条石砌成、狭窄而陡峭、平时主要用于士卒快速调动的马道。染血的黑袍下摆扫过冰冷粗糙的石阶，玄铁战靴踏在石面上，发出清晰而沉重的“嗒、嗒”声，在寂静的黎明前，一声声，敲在每一个目睹此景的人心头。
　　
　　队正与那队士卒，连同谢停云身后的亲卫，全都僵在了原地，不知所措地看着他们的统帅，以一种近乎“梦游”般、却又异常稳定坚定的姿态，一步一步，沿着陡峭的马道，向上走去。寒风卷起他染血的衣角，吹动他额前几缕散落的、被冷汗与血污黏住的发丝，露出其下那双灰寂的、仿佛吞噬了所有光线的眼眸。
　　
　　消息，如同投入死水中的石子激起的涟漪，以一种惊人的速度，在这座高度戒备的雄关内，无声而迅猛地扩散开来。
　　
　　“将军出府了！”
　　
　　“将军受伤了！浑身是血！”
　　
　　“将军……将军的样子不对！”
　　
　　“将军往北墙去了！”
　　
　　低沉的、压抑的、充满了惊疑与不安的私语，在冰冷的空气中飞快传递。越来越多的军官、士卒，从营房、哨所、藏兵洞中探出身，或走上街道，或聚集在关墙下的阴影中，沉默地、紧张地、望向那道正沿着陡峭马道，一步步走向最高处、走向直面北方无尽黑暗与寒风的最前沿的、孤独而沉重的身影。
　　
　　没有人敢上前询问，没有人敢出声阻拦。一种无形的、沉重的、近乎令人窒息的压抑感，随着谢停云每一步的踏出，而迅速弥漫、笼罩了整个临峤关。仿佛他踏上的不是关墙，而是一座祭坛；他走向的不是防区，而是一个早已为他、为北境、为所有人准备好的、冰冷而绝望的、献祭的刑场。
　　
　　玉堂香的身影，如同鬼魅般，出现在了关墙之下的阴影中。她显然也得到了消息，来得极快。她依旧是一身利落的黑衣，只是外面罩了一件御寒的深色大氅，面容在昏暗的光线下显得更加冷峻，唯有那双眸子，在望向马道上那个孤独攀登的身影时，剧烈地收缩了一下，其中翻涌着难以言喻的复杂情绪——震惊、痛楚、了然，以及一丝更深沉的、冰冷的决绝。
　　
　　

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