烬途 (第1/2页)

第六十六章 烬途
　　
　　夕阳如同濒死巨兽淌出的暗金色血，缓缓沉向西边山峦犬牙交错的剪影背后，将最后一片惨淡、粘稠的光，涂抹在“断龙涧”下游这片无名谷地之上。风停了，连蒿草都停止了晃动，只有远处山涧水流的呜咽，被拉长、扭曲，如同某种不祥的挽歌余韵，在空旷死寂的谷地里幽幽回荡。
　　
　　四名北境斥候，围在陈霆倒下的身躯旁，如同四尊凝固的石像。他们身上沾满了血污、泥泞、以及那些暗红“蠕虫”溅射的粘液，个个带伤，脸上是掩饰不住的疲惫、悲恸，以及一种深入骨髓的茫然。陈霆双目紧闭，脸色是一种不祥的青灰色，只有胸口极其微弱的、几乎难以察觉的起伏，证明着他尚未彻底死去，却也与死人无异。
　　
　　希望，如同指间沙，在即将触碰到临峤关轮廓的前一刻，彻底流尽了。
　　
　　年纪最长的斥候，人称“老刀”，颤抖着手，探了探陈霆的颈脉，又翻开他的眼皮看了看，那浑浊的眼珠已几乎失去了神采。老刀沉默地收回手，看向地上那柄斜插在血污尘土中、通体黝黑、再无丝毫光泽的“惊弦”剑，又望向东南方，那片被暮色渐渐吞没的山峦阴影。
　　
　　“陈副将他……”另一名斥候，声音嘶哑，带着哭腔。
　　
　　“伤得太重，又强催内力，油尽灯枯了。”老刀的声音干涩得像砂纸摩擦，“除非有神仙手段，否则……撑不过今夜。”
　　
　　死寂。绝望如同冰冷的潮水，淹没每个人的心头。连最后的主心骨也倒下了，他们这几个残兵败将，还能做什么？还能去哪？临峤关近在咫尺，却又仿佛隔着天堑。
　　
　　“那……将军的剑……”一名斥候看向地上的“惊弦”。
　　
　　老刀缓缓走过去，弯腰，小心翼翼地拔出了“惊弦”剑。入手冰冷沉重，剑身黝黑，剑脊上那道新生的暗金色细痕，在暮色中几乎与剑身融为一体，若不细看，根本无法察觉。剑，似乎真的变成了一柄凡铁，再无清晨时分的璀璨神异，也无方才斩杀“镰刀怪”时的无声锋芒。
　　
　　“剑还在。”老刀的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“陈副将拼死，就是为了把它送到临峤关。这是他最后……也是唯一的心愿。”
　　
　　他抬起头，目光扫过三名同伴绝望的脸：“陈副将倒下了，我们还没死。将军的剑，还没送到。”
　　
　　“可是老刀，就凭我们几个，怎么送？陈副将都……”斥候的话没说完，但意思很明显。连陈霆这样的高手，在剑的“神异”似乎也已耗尽的情况下，都倒在了这里，他们几个伤痕累累的普通斥候，如何能闯过这最后的十里路？谁知道前面还有什么在等着？
　　
　　“送不到，也得送。”老刀的声音陡然变得斩钉截铁，眼中闪过一丝狼一般的凶狠，“难道让陈副将白死？让将军的剑，埋在这荒山野岭？让那些狗娘养的阴谋得逞？”
　　
　　他顿了顿，深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的悲愤和绝望都压下去，化作最后的力量：“你们听好。我，带着剑，走大路，尽量快，尽量闹出动静。你们三个，扶上陈副将，走小路，绕远，尽量隐蔽。我们在临峤关东门外的‘老鸦坡’汇合。如果我……没能到，你们就等，等到天亮，如果还没消息，就想办法，看能不能混进关里，或者……至少把这剑，找个地方埋了，做个记号，别让它落在敌人手里。”
　　
　　这是要用自己做饵，吸引可能存在的追兵和埋伏，为同伴和陈霆争取一线渺茫生机！
　　
　　“老刀！不行！”三名斥候急道。
　　
　　“这是命令！”老刀厉声道，脸上是前所未有的威严与决绝，“陈副将倒下前，把你们托付给我！现在，听我的！想为陈副将报仇，想对得起将军，就照我说的做！”
　　
　　他看着三名年轻斥候通红的眼眶和咬紧的牙关，语气稍缓：“别忘了，我们是北境军的斥候。刺探，传讯，隐匿，是我们的本行。现在，这就是我们最后一个任务。把将军的剑，送到该送到的地方，把这里发生的一切，传出去！”
　　
　　他将“惊弦”剑仔细用一块相对干净的布条缠好，背在身后，然后，从陈霆身上解下那枚代表身份的副将腰牌，又从那包着狼头皮革和骷髅坠饰的油布包里，分出两样最关键的证据塞进自己怀里。
　　
　　“记住，老鸦坡，三更天前。如果等不到我，就按计划行事。”老刀最后看了一眼昏迷不醒的陈霆，又深深看了一眼三名同伴，重重拍了拍其中一人的肩膀，然后，转身，头也不回地，朝着谷地边缘，那条隐约可见的、通往临峤关方向的官道岔路，大步走去。夕阳将他孤独而决绝的背影，拉得很长，很长，最终融入沉沉的暮色之中。
　　
　　三名斥候看着老刀消失的方向，又看看地上气息奄奄的陈霆，和彼此眼中无法磨灭的悲壮与决绝，最终，谁也没有再说话。他们默默地，用最快的速度，用附近的枯草和藤蔓，扎了一个简易的担架，将陈霆小心地抬上去。然后，两人抬起担架，一人持刀在前开路，朝着与老刀相反方向的、更加崎岖隐蔽的山林小径，迅速没入渐浓的黑暗。
　　
　　谷地，彻底恢复了死寂。只有那柄“镰刀怪”巨大的尸体，和满地狼藉的虫尸、断草，在愈发暗淡的天光下，诉说着方才那场短暂而惨烈的搏杀。
　　
　　夜色，终于如同浓墨，彻底淹没了天地。
　　
　　•
　　
　　老刀在官道上疾行。他尽量放轻脚步，但重伤和疲惫让他的行动无法做到完全无声。他不敢走得太快，怕消耗过度体力，也无法走得太慢，必须赶在追兵或下一波埋伏到来之前，尽可能远离谷地，吸引注意力。
　　
　　夜风呼啸，掠过光秃秃的山脊和路旁的乱石，发出鬼哭般的呜咽。星月无光，只有远处临峤关方向，隐约有零星几点灯火，在浓重的黑暗背景上，如同鬼火般飘摇不定，非但不能带来安慰，反而更添几分诡异与不安。
　　
　　老刀的心绷得很紧。他能感觉到，黑暗中有无数双眼睛在盯着他。不是错觉。是一种经历过无数次生死边缘磨砺出的、对危险的本能直觉。那些眼睛冰冷，贪婪，充满恶意，仿佛随时都会从路旁的阴影、岩石后、甚至头顶的夜空中扑出来，将他撕碎。
　　
　　但他没有回头，没有停下。只是更加用力地，握紧了背后“惊弦”剑的剑柄（隔着布条）。剑身冰冷，沉默，没有任何回应。但老刀仿佛能从这冰冷与沉默中，汲取到一丝微弱却坚定的力量。他想起了清晨河边，陈霆副将握剑而立，剑气纵横，斩杀“畸变体”的神威；想起了方才谷地，陈副将最后那惊艳绝伦、却又带着无尽悲凉的一剑。
　　
　　将军的魂，或许真的就在这剑中。陈副将的意志，也寄托在这剑上。
　　
　　他老刀，一个北境军中最普通不过的老斥候，今日，能为护送这柄剑而死，值了！
　　
　　“沙沙……”
　　
　　轻微的、不同于风声的响动，从左侧路旁的灌木丛中传来。
　　
　　老刀脚步不停，耳朵却瞬间竖起，全身肌肉绷紧。左手已悄然摸向腰间的短弩。
　　
　　“嗖！”
　　
　　一道黑影，快如闪电，从灌木丛中射出，直扑老刀咽喉！不是箭矢，也不是“蠕虫”，而是一条通体漆黑、只有筷子粗细、头部却呈三角形、闪烁着幽蓝光泽的“小蛇”！
　　
　　老刀反应极快，身体猛地向右侧扑倒，同时左手短弩抬起，看也不看，对着黑影射出的方向就是一箭！
　　
　　“噗！”弩箭射入灌木，发出沉闷的声响，似乎射中了什么，传来一声短促的嘶鸣。而那条黑色“小蛇”则擦着老刀的脸颊飞过，带起一股腥风，没入右侧的黑暗中。
　　
　　有毒！而且速度奇快！
　　
　　老刀心中凛然。这绝不是寻常野兽或毒蛇！是那些“东西”驯养的？还是……新的品种？
　　
　　他不敢停留，就地一滚，翻身而起，继续前冲。然而，更多的“沙沙”声从四面八方响起！黑暗中，幽蓝、幽绿、暗红的光点，如同鬼火般，在道路两旁的阴影中接连亮起，密密麻麻，不知有多少！
　　
　　是那种黑色“小蛇”？还是别的毒虫？亦或是……能发光的眼睛？
　　
　　老刀头皮发麻，知道已被包围。他猛地停下脚步，背靠一块巨大的路边岩石，拔出腰刀，将短弩重新上弦，警惕地扫视着周围黑暗中那些闪烁的诡异光点。
　　
　　“出来！藏头露尾的鼠辈！”老刀嘶声吼道，声音在夜风中传出老远，带着一种豁出去的疯狂。
　　
　　回应他的，是更加密集的“沙沙”声，和几声低沉、非人的嘶鸣。那些光点开始缓缓移动，从四面八方，朝着他所在的位置，包围过来。甜腥、腐败、混合着金属锈蚀的诡异气味，在夜风中变得更加浓郁。
　　
　　老刀知道，自己恐怕是走不出这片黑暗了。但他不能死在这里，至少，不能死得无声无息，让将军的剑落入敌手。
　　
　　他深吸一口气，从怀中掏出那枚陈霆的副将腰牌，用尽全身力气，朝着临峤关的方向，狠狠掷出！腰牌划过一道微弱的弧线，消失在远处的黑暗里，落点不明。
　　
　　然后，他解下背后用布条缠着的“惊弦”剑，紧紧地，用布条和绳索，将剑牢牢绑在了自己胸前。这样，即使他倒下，敌人想要夺剑，也必须先踏过他的尸体，剖开他的胸膛！
　　
　　做完这一切，老刀双手握刀，背靠岩石，面对着黑暗中那越来越近、越来越多、散发着致命寒意的光点，咧开嘴，露出一个沾着血污的、狰狞而疯狂的笑容。
　　
　　“来吧！北境军的老兵，骨头还硬着！想拿将军的剑，就得用命来换！”
　　
　　吼声未落，黑暗中，无数道快如鬼魅的黑影，如同决堤的洪水，从四面八方，朝着岩石下那个孤独而决绝的身影，疯狂扑来！
　　
　　

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