第五集：只要998，买小不送大 (第1/2页)
回到绸缎庄时，苏芊芊的后背已被冷汗浸透。
柳如眉给的那枚阴佩此刻正贴着她胸口放着，玉佩冰凉，却烫得她心慌。雅间里那些话还在耳边回荡——“有人要杀他”、“只有离开才能活命”、“有命拿没命享”……
“苏姑娘？”林掌柜的声音将她拉回现实，“您脸色不太好，要不要歇歇？”
苏芊芊勉强笑笑：“没事。账目可清点完了？”
“清了，都在这儿。”林掌柜递过册子，欲言又止，“方才……靖王府来人了。”
“谁？”
“公主府的嬷嬷。”林掌柜压低声音，“说是奉公主之命，来查铺子近半年的账，尤其是……”他顿了顿，“尤其是您经手的这几笔。”
苏芊芊心头一凛。昭阳公主动作好快，这是要抓她把柄了。
她翻开账册，指尖在那些虚报的数目上划过。这本是她计划中威胁李执意的筹码，如今却可能成为公主对付她的刀。
“嬷嬷还在吗？”
“在前厅等着呢。”
苏芊芊合上册子，深吸一口气：“我去见见。”
前厅里，坐着个穿深蓝比甲的嬷嬷，五十上下，面容肃穆，见苏芊芊进来，只微微颔首：“苏姑娘。”
“嬷嬷是奉公主之命而来？”苏芊芊在她对面坐下，让伙计上茶。
“正是。”嬷嬷从袖中抽出一张纸，“公主说了，靖王府的产业，将来都是要入公主府的。如今既然有人代管账目，自然要查个清楚明白，免得将来有什么说不清的。”
话说得客气，意思却狠——苏芊芊只是个“外人”，没资格碰靖王府的钱。
苏芊芊接过那张纸，上面列着十几条账目问题，条条指向她这些日子经手的大额款项。有些问题她确实知道，是李执意故意留下的破绽；有些却是她从未见过的。
“这些……”她皱眉。
“姑娘若有疑问，可去公主府当面解释。”嬷嬷站起身，“公主说了，明日午时，她在府中等姑娘。若姑娘不来……”她笑了笑，“那便只能请京兆尹的人来请了。”
这是赤裸裸的威胁。
送走嬷嬷，苏芊芊站在铺子门口，看着街上熙攘人流，只觉得浑身发冷。
前有柳如眉警告的追杀，后有公主的步步紧逼，李执意的态度暧昧不明，腹中孩子一日日长大……
逃，还是留？
“娘亲！”一个清脆的声音响起。
苏芊芊转头，见阿宝从马车里探出头，朝她挥手。李执意骑马跟在车旁，一身玄色常服，衬得面色愈发冷峻。
“你怎么来了？”苏芊芊快步上前，将阿宝抱下车。
“李叔叔说带我来接娘亲。”阿宝搂着她的脖子，小声道，“娘亲，李叔叔今日教我写字了，写的是‘安’字。他说，平安的安。”
平安。苏芊芊心中一酸。
李执意下马走过来，看了眼铺子里：“方才公主府的人来了？”
“嗯。”苏芊芊点头，“让我明日去公主府解释账目。”
李执意眸色一沉：“不必去。”
“可……”
“我说不必去便不必去。”他语气不容置疑，转身上马，“回府。”
回府的马车上，阿宝睡着了，小脑袋枕在苏芊芊腿上。苏芊芊轻轻抚着儿子的头发，目光却落在窗外李执意的背影上。
这人到底在想什么？明知公主在施压，却还要护着她。是因为阿宝，还是……真有几分情意？
胸口那枚阴佩硌得生疼。柳如眉给的三日期限，明日便是第二日。她必须做出决定。
回到西厢，李执意没有跟来，只让侍从送来一个锦盒。苏芊芊打开，里面是一支赤金点翠步摇，还有一张字条：“明日戴这支。”
这是要她盛装赴约，与公主正面交锋？
苏芊芊拿起步摇，沉甸甸的，做工精细，该是宫中赏赐之物。李执意给她这个，是在表明立场——她是他要护的人。
可她能信吗？
夜里，她哄睡阿宝，独自坐在灯下，将那枚阴佩取出细看。玉佩在烛光下泛着温润的光，内侧刻着极小的字，需用放大镜才能看清。她取来李执意书房借的西洋镜，对准烛火。
字是反刻的，读来费力：“丙寅年七月初三，子时，西郊皇庄。”
丙寅年——正是十年前。七月初三，是大火前三日。西郊皇庄……那不是先帝赐给靖王老王爷的庄园吗？
柳如眉说玉佩里藏着秘密，这便是了。可这行字是什么意思？大火那晚，究竟发生了什么？
正沉思，窗外又传来叩击声。
还是三短一长。
苏芊芊心头一跳，犹豫片刻，推开窗。这次来的不是黑衣人，而是个丫鬟打扮的女子，低眉顺眼，手里捧着一托盘点心。
“姑娘，这是厨房新做的桂花糕。”丫鬟将托盘递进来，在苏芊芊接过的瞬间，飞快往她手心塞了张纸条。
苏芊芊会意，关窗展开纸条：“明日公主府有变，勿去。柳。”
柳如眉的人？她竟能把手伸进靖王府？
苏芊芊烧了纸条，看着那碟桂花糕，只觉得每块都像毒药。
这府里，到底有多少双眼睛？
第二日，苏芊芊还是去了公主府。
不是她想去，是不得不去。辰时刚过，公主府的马车便候在了李府门口，两个嬷嬷立在一旁，态度恭敬却强硬：“公主有请，苏姑娘请吧。”
李执意不在府中，林婉倒是出来了，倚着门笑：“苏姑娘可要好好向公主解释清楚，莫要丢了靖王府的脸面。”
苏芊芊看了她一眼，没说话，牵着阿宝的手上了马车。
阿宝今日格外安静，小手紧紧攥着她的衣袖：“娘亲，阿宝怕。”
“不怕。”苏芊芊搂紧他，“有娘亲在。”
马车驶过街市，阿宝忽然小声道：“娘亲，李叔叔让阿宝告诉你一句话。”
“什么？”
“他说，”阿宝凑到她耳边，“‘信我一次’。”
苏芊芊心头一震。
信他一次？信什么？信他能护住她们母子，还是信他另有安排？
公主府气派非常，朱门高墙，门前石狮威风凛凛。苏芊芊牵着阿宝下车，随着嬷嬷穿过重重回廊，来到一处水榭。
昭阳公主正坐在水榭中抚琴，琴声淙淙，如流水过石。见她们来了，琴声未停，只抬眸瞥了一眼。
一曲终了，她才缓缓开口：“苏姑娘来了。坐。”
苏芊芊福身行礼，在石凳上坐下。阿宝紧紧挨着她，眼睛好奇地打量四周。
“这孩子倒乖巧。”昭阳公主看向阿宝，“叫什么名字？”
“回公主，叫阿宝。”
“阿宝……”昭阳公主重复一遍，笑了，“好名字。来，到本宫这儿来。”
阿宝看向苏芊芊，见她点头，才怯生生走过去。
昭阳公主拉住阿宝的手，仔细端详他的脸，眼中闪过一丝异色：“长得……倒是周正。”她从腕上褪下一只金镯，套在阿宝手腕上，“见面礼。”
金镯沉甸甸的，阿宝却像被烫到般缩回手：“阿宝不能要。”
“为何？”
“娘亲说，不能随便收别人的东西。”
昭阳公主笑容淡了：“本宫是‘别人’？”她看向苏芊芊，“苏姑娘教得真好。”
苏芊芊垂眸：“公主谬赞。”
“不是谬赞，是真话。”昭阳公主松开阿宝，让他回到苏芊芊身边，“能把一个偷来的孩子教得这般知礼，苏姑娘确实有本事。”
这话如惊雷炸响。
苏芊芊猛地抬头：“公主何出此言？”
“何出此言？”昭阳公主端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“十年前靖王府别院大火，小公子失踪，生不见人死不见尸。这些年靖王找了十年，却不知人就在眼前。”她放下茶盏，目光如刀，“苏姑娘，你说这是巧合，还是有人故意为之？”
苏芊芊脸色煞白，手心里全是汗。
她知道了。她全都知道了。
“公主……”她声音发颤。
“别急，本宫还没说完。”昭阳公主站起身，走到水边，看着池中锦鲤，“本宫还知道，你腹中的孩子不是靖王的。四个月前那晚在别院的人，另有其人。”
她转过身，盯着苏芊芊：“你说，若这些事传出去，你会是什么下场？阿宝又是什么下场？”
苏芊芊将阿宝搂进怀里，浑身发抖。
“不过——”昭阳公主话锋一转，“本宫可以帮你。”
“帮我？”
“对。”昭阳公主走回她面前，俯身低语，“只要你答应本宫一个条件，本宫不仅可以保守秘密，还可以给你一笔钱，足够你带着阿宝远走高飞，去过安稳日子。”
“什么条件？”
“离开靖王。”昭阳公主一字一句道，“永远不再见他。”
苏芊芊怔住。
“你不是一直想走吗？”昭阳公主直起身，语气恢复平静，“本宫给你机会。明日此时，城北码头有艘船南下，船票本宫已备好。你带着阿宝上船，从此天高海阔，再不必担惊受怕。”
她递过一张银票：“这是五千两。够你们母子衣食无忧一辈子。”
五千两。苏芊芊看着那张银票，手微微颤抖。
这是她曾经梦寐以求的数目。有了这笔钱，她可以带阿宝去江南，买个小院，开个绣庄，过安稳日子。不必再骗人，不必再担惊受怕。
可是……
她看向怀里的阿宝。孩子似乎听懂了什么，紧紧抓着她的衣襟，小脸埋在她怀里。
“公主为何要帮我？”苏芊芊问。
“帮你？”昭阳公主笑了，“苏姑娘想多了。本宫不是在帮你，是在帮自己。”她眼中闪过一丝狠厉，“靖王只能是本宫的驸马。任何挡路的人，本宫都会清除。”
原来如此。不是好心，是铲除障碍。
“若我不答应呢？”苏芊芊抬眸。
昭阳公主笑容更冷：“那明日此时，京兆尹就会收到密报——十年前靖王府盗窃案告破，人赃并获。苏姑娘，你说盗窃皇亲、拐带世子，该判什么罪？凌迟？还是诛九族？”
诛九族。苏芊芊没有九族可诛，可阿宝呢？她腹中的孩子呢？
“我给你一日考虑。”昭阳公主转身，“明日此时，要么上船，要么下狱。你自己选。”
从公主府出来时，已是午后。
苏芊芊牵着阿宝走在街上，阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。五千两银票在袖中沉甸甸的，像块烧红的烙铁。
“娘亲，”阿宝小声问，“公主说的是真的吗？阿宝真的是……偷来的？”
苏芊芊停下脚步，蹲下身看着儿子：“阿宝，你听娘亲说——无论你是不是娘亲亲生的，这六年，娘亲待你如何？”
“娘亲待阿宝最好。”阿宝眼眶红了，“可是……可是如果阿宝让娘亲有危险，阿宝宁愿……”
“没有如果。”苏芊芊打断他，将他紧紧搂进怀里，“你是娘亲的儿子，永远都是。谁也不能把我们分开。”
话虽如此，她却知道，眼前已是绝境。
公主的威胁不是虚张声势。若真闹到京兆尹，她必死无疑，阿宝也会被夺走。
逃，似乎是唯一生路。
可是……李执意那句“信我一次”，又是什么意思？
正彷徨间，一辆马车停在身旁。车帘掀起，李执意坐在里面：“上车。”
苏芊芊犹豫一瞬，还是带着阿宝上了车。
马车缓缓驶动，车内一片沉默。阿宝累极了，靠在苏芊芊怀里睡着了。
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