第342章 物价腾贵起 (第2/2页)

洛阳，一群·交不起暴涨的“地头钱”（一种市集税）而被驱逐的小贩，聚在南市外的空地上，怒骂官府无能，奸商黑心，私铸者该死。他们的愤怒，最初只是针对具体的对象，但很快，在绝望情绪的传染下，开始转向模糊的、更具象征意义的靶子。
　　
　　“朝廷呢？朝廷就不管管吗？就让那些天杀的把好好的钱弄成这样？”
　　
　　“官府肯定收了黑钱！不然怎么没人管？”
　　
　　“听说长安的贵人们，用的都是金银绢帛，谁管咱们小民用这烂钱买不买得起米！”
　　
　　流言蜚语，怨声载道，开始在坊间巷尾蔓延。对物价的不满，逐渐与对吏治的怀疑、对贫富差距的愤怒、乃至对朝廷治理能力的失望纠缠在一起。虽然尚未酿成大规模骚乱，但那种躁动不安的气息，已经弥漫在空气之中，让嗅觉敏锐的里正、坊丁，甚至一些低层官员，都感到了隐隐的不安。
　　
　　长安，大明宫，紫宸殿侧殿。
　　
　　武则天再次召见了李瑾，同时被召见的，还有户部尚书、太府寺卿、少府监等掌管财政、钱币的官员。御案上，除了李瑾那份奏疏，还堆叠着来自两京、河南、河北、江南等地官员关于“钱法紊乱”、“物价腾涌”、“民生日艰”的奏报。这些奏报，语气一封比一封急迫，描述的情况也一次比一次严重。
　　
　　户部尚书韦凑（此时应为虚构人物，历史上韦凑为开元前期人物）面色凝重地汇报：“……据两京及诸道初步核查，如今市面流通钱币，劣钱（指重量、成色严重不足者）已占十之六七，稍好者亦多不足秤。官铸足色开元，百不存一，多被窖藏或熔毁。以致物价腾贵，斗米有至二十文乃至三十文者，匹绢价逾八百文，盐、油等物，无不倍涨。小民持恶钱购物，多被拒斥，或需数倍之数，方可易得升斗，民怨沸腾，恐生事端……”
　　
　　太府寺卿补充道：“……私铸之风，愈演愈烈。江淮、剑南、河东之地，多有豪强、奸商，勾结胥吏，公然开炉私铸，甚至形成市集，以劣钱兑换好钱、绢帛，获利巨万。地方官员或收受贿赂，睁只眼闭只眼；或无力查禁，因私铸者往往聚众持械，动辄数百人，俨然成患……”
　　
　　少府监则诉苦道：“……官炉铸钱，铜料日缺，炭薪亦贵，工匠多有逃亡。所铸新钱，成本高昂，且一出炉，往往即被私铸者收去熔毁改铸，或窖藏不出，于市面流通无补……”
　　
　　殿内气氛凝重。武则天面沉如水，手指无意识地敲击着御案。她终于意识到，李瑾所言非虚，这绝非简单的“市井小事”。物价飞涨，民怨滋生，动摇的是统治基础；钱法崩坏，货币信用丧失，侵蚀的是朝廷权威，尤其是财政汲取能力。朝廷征税、发放俸禄、采购物资，都离不开一套稳定有效的货币体系。如今这体系濒临崩溃，国库收入实际价值缩水，而支出（尤其是军费）却因物价上涨而暴增，财政困境将雪上加霜。
　　
　　“诸卿，”武则天的声音带着冰冷的压力，“可有良策？”
　　
　　几位大臣面面相觑，额角见汗。传统应对“恶钱”之法，无非是严刑峻法打击私铸，由朝廷回收劣钱、增铸好钱。但眼下私铸已成燎原之势，牵扯利益盘根错节，严打谈何容易？回收劣钱需要巨额本钱，朝廷国库空虚，哪里拿得出？增铸好钱，铜料短缺，工匠不足，杯水车薪。更何况，在“劣币驱逐良币”的规律下，新铸的好钱很可能再次迅速退出流通，徒耗国帑。
　　
　　见众人不语，武则天将目光投向一直沉默的李瑾：“相王，你既已预见其害，奏疏中亦言‘非革故鼎新，无以治本’，想必已有成算。你且说说，这‘革故鼎新’，当如何革，如何新？”
　　
　　所有人的目光都集中到李瑾身上。户部尚书韦凑等人目光复杂，既有期待，也有怀疑。他们知道这位相王常有惊人之论，但货币之事，牵一发而动全身，其风险比军事改革恐怕犹有过之。
　　
　　李瑾深吸一口气，知道关键时刻到了。他上前一步，沉声道：“天后，诸公。当下钱法之弊，已深入骨髓，非小修小补可救。严打私铸，难绝其源；增铸好钱，徒耗国帑。症结在于，朝廷对货币之掌控，已名存实亡。铜钱笨重，易于私铸，成色不一，价值不稳，已不足以担当帝国统一、稳定之货币重任。”
　　
　　他顿了顿，迎着武则天锐利的目光，一字一句地道出了那个石破天惊的建议：
　　
　　“臣以为，当此之时，必须另起炉灶，创立一种全新的、完全由朝廷掌控发行、难以伪造、价值稳定、便于流通的货币，以取代当下混乱不堪的铜钱体系。”
　　
　　殿中一片寂静，落针可闻。全新的货币？完全由朝廷掌控发行？这简直是闻所未闻！
　　
　　“是何新货币？”武则天追问，眼中闪过一丝异彩。
　　
　　李瑾清晰而有力地吐出两个字：
　　
　　“纸币。”
　　
　　“臣奏请，设立‘大唐皇家银行’，由朝廷特许，统一发行‘大唐宝钞’，以朝廷威信及国库金银、绢帛、粮储为担保，规定其与铜钱、金银之兑换比率，强制在官民交易、纳税纳粮中通行。同时，逐步回收劣质铜钱，严厉打击私铸，最终确立宝钞为主币，铜钱为辅币之新货币体系。如此，则货币发行之权尽归朝廷，可调节流通，稳定价值，方便贸易，充盈国库，一劳永逸解决钱法之弊、私铸之患！”
　　
　　一言既出，满殿皆惊。纸币？银行？宝钞？这些陌生的词汇，组合在一起，构成了一个超越所有人认知的大胆构想。震惊、疑惑、难以置信、乃至觉得荒诞不经的目光，齐刷刷地聚焦在李瑾身上。
　　
　　一场关于帝国金融命运的狂风暴雨，在这紫宸殿中，被李瑾正式掀开了帷幕。