第82章 慈安堂的“烂面鬼” (第1/2页)
亥时三刻。
天没有月亮。
京城南城，贫民窟最深处的几条巷子像乱麻一样缠在一起。这里的路面没人修，冻土混着污水的冰渣，脚踩上去咯吱乱响。
两道黑影贴着墙根，脚步轻得像猫。
陈越拽紧了夜行衣的领口，冷风还是顺着缝隙往里钻。但这冷比不上空气里那股味儿。
越靠近巷子深处，那股味儿越冲。
不是那种单纯的馊味，是一股子腻在喉咙口的腥甜，混着陈年腐朽的木头味，还有一种让人本能想要屏住呼吸的……死气。
“大人。”
张猛在前头停住，身体紧贴着那堵掉渣的土墙，右手反握着一把没有刀鞘的短刃，刀身涂了墨汁，不反光。
“味儿不对。”
陈越没说话，只是做了个噤声的手势。他不仅闻到了，而且闻出了层次。
作为医生，他对尸臭太敏感了。但这里的味道……太“杂”了。除了尸臭，还有火硝味，那是制土炸药或者信号弹用的。还有……醋味？
陈越蹲下身。
借着极微弱的星光，他看见张猛脚边有一团黑乎乎的东西。
是一只猫。
野猫，瘦骨嶙峋，僵硬地躺在冻土上，嘴角挂着黑紫色的血沫。陈越伸出戴着鹿皮手套的手指，在猫肚子上按了按。
硬了。尸僵完全形成，死了至少四个时辰。
没外伤。
“毒死的。”陈越低声说。
张猛没看猫，他的眼睛像狼一样盯着墙根底下的一块青砖。
“大人，看这儿。”
陈越凑过去。
青砖上有个很浅的划痕，不仔细看根本看不出来。是一个弯钩形状，钩尖挑着个圆圈。
那是漕帮的水路标记——意思是“这里有网，水深，勿进”。
“还有这个。”张猛指了指巷口另一侧的一棵枯树皮。树皮被人意剥掉了一小块，刻了个只有指甲盖大小的“乙”字，上面却少了一横。
锦衣卫北镇抚司暗桩的“戒严令”。
“两拨人。”张猛声音压得极低，喉结滚动，“这善堂已经成了铁桶。之所以还没动手冲进去，估计是互相忌惮，怕被人黄雀在后。或者是……里面有什么东西，让他们也怕。”
陈越站起身，看了一眼百步开外那座死气沉沉的慈安堂。
两扇朱漆剥落的大门紧闭着，门上的铜环锈成了绿色。门口两尊石狮子少了一只耳朵，那是早年间战乱留下的痕迹。
全安就在里面。
如果不尽快把他弄出来，等这外面两拨人哪一方失了耐心，冲进去就是个死局。
“正门肯定有眼线。”陈越看了一眼巷子两边那些黑洞洞的窗户，天知道哪扇窗户后面藏着弩箭，“走后墙。”
两人像影子一样滑过巷道。
来到后墙根，墙高一丈，全是夯土筑的。
张猛半蹲下，双手十指交叉。
陈越也不废话，一脚踩上去。张猛猛地一起身，将陈越送上墙头。陈越双手扒住墙沿，腹部用力，整个人像片落叶一样翻了进去，落地无声。
紧接着张猛也助跑一步，单手攀墙，利索地翻了进来。
院子里更荒凉。
枯草长到膝盖高，踩上去沙沙响。几间偏房塌了一半，黑洞洞的像张着的嘴。正房的回廊下，蜷缩着几个衣衫褴褛的人影。
陈越屏住呼吸，靠近了些。
那些人影一动不动，也不像是睡觉，倒像是昏迷。走近了能听见极其微弱的、拉风箱一样的喘气声。
病重的老弱病残。
他们已经被放弃了。
就在这时，一阵摇摇晃晃的脚步声传来。
一盏昏黄的纸灯笼，像鬼火一样从偏殿飘出来。
是个驼背的老头，提着灯笼，另一只手里拿着根打狗棍。他走一步，咳嗽一声，那声音听着都费劲。
陈越和张猛对视一眼。
张猛一个闪身，鬼魅般出现在老头身后，冰凉的刀刃瞬间架在了老头脖子上。
“别喊。喊就死。”
老头吓得一哆嗦，灯笼脱手。陈越眼疾手快，一把接住灯笼，没让它落地发出声响。
“你……你们是谁？”老头声音抖得像筛糠，“怎么进来的？这是慈安堂，只有穷鬼和死人……没什么可偷的……”
陈越提着灯笼，让光照亮自己的半张脸。
“我是陈越。”他声音不高，但足够清楚，“陈氏牙行，陈越。”
老头愣了一下，浑浊的眼睛眨了眨，似乎在回忆这个名字。忽然，他瞪大了眼：“陈……陈活神仙？给小叫花子治病那个？”
陈越没否认，他掏出腰间那块赵王爷特批的、可以在京城便宜行事的铜腰牌，在老头眼前晃了一下。
“找人。全安是不是在这儿？太医院的一个年轻太医，个子不高，爱穿青布袍子，左手虎口有块烫伤疤。”
【第二场：恐怖的隔离区——“比死人还可怕的活人”】
老头听到“全安”两个字，反应大得出奇。
他本来被刀架着都不敢乱动，这会儿却像是被蝎子蛰了一样，拼命摇头，整张脸都扭曲了。
“没有！没这人！不知道！快走！快走！”
他声音压抑着恐惧，眼神不受控制地往后院的一个方向飘。
那里有一扇破旧的厚木门，门缝被乱七八糟的木条封死了，上面还用生石灰画了一个巨大的、白惨惨的叉。
这在医家，是“烈性传染病”的标记。
陈越眼神一凛：“他在那里面？”
“别去！千万别去！”老头快哭出来了，想要去抓陈越的袖子，被张猛拦住，“那里头住着个……住着个瘟神！是‘烂面鬼’！谁去谁死！”
“烂面鬼？”张猛皱眉，刀刃紧了紧，“老实交代，别装神弄鬼。”
“不敢装啊爷！”老头跪在地上，浑身打颤，“大概半个月前……来了个要饭的乞丐，看着挺年轻。他刚来的时候只是发烧，我就给了他一碗粥。结果……结果第二天，他的脸就开始烂了！”
老头一边说一边比划，眼里满是惊恐。
“先是起黑泡，然后肉就开始一块块往下掉！露出里头的白骨头！每天晚上，他都在里面嚎，那叫声……根本不是人动静！听着都渗人！那味儿……那味儿能飘二里地，苍蝇都不敢落脚！前天有两个外面的泼皮，不信邪，以为里面藏了钱，撬门进去了……”
“然后呢？”
“然后？”老头哆嗦了一下，“还没迈进门槛，就被一股绿烟熏出来了！出来后两个人就开始呕血，不到半个时辰就死了！死的时候全身发黑！那就是瘟疫！是走马疳！是老天爷降罪啊！”
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