第76章：“哀家要换新衣服” (第2/2页)

夜色里，他的脸半明半暗
　　
　　“陈越，”他开口，声音嘶哑，“你以为你赢了？”
　　
　　陈越没接话。
　　
　　“太后今天高兴，赏你。”许冠阳慢慢说，“明天呢？后天呢？你这义齿，终究是块死物。戴久了会磨损，会断裂，会藏污纳垢。到时候太后不舒服了，第一个想起的，还是我这个开方子让她‘舒服’的人。”
　　
　　陈越笑了。
　　
　　“许太医，”他说，“你送的是书，我送的是让太后能读出书上每一个字的‘底气’。你让她‘舒服’，我让她‘体面’。咱们俩，从一开始，送的就不是同一种东西。”
　　
　　许冠阳盯着他，眼神阴冷。
　　
　　良久，他甩袖转身，消失在夜色里。
　　
　　……
　　
　　次日，慈宁宫张灯结彩。
　　
　　从宫门到正殿，一路铺着红毡。廊下挂满寿字宫灯，院中摆开数十张紫檀木大桌。皇亲国戚、宗室王公、六部九卿的诰命夫人，按品级依次入座。
　　
　　陈越穿着崭新的八品官服，坐在赵王爷那一桌。
　　
　　这一桌都是宗室里的实权派——赵王爷、周王世子、两位郡王，还有几个掌权的老国公。陈越这个八品小官混在里面，显得格外扎眼。
　　
　　但没人敢说什么。
　　
　　太后亲自点名让坐这儿的，谁有意见？
　　
　　寿宴开场。
　　
　　鼓乐齐鸣，太监唱礼。皇帝、皇后搀扶着太后，从正殿缓步走出。
　　
　　太后今日穿的是那套绛红色绣金凤宫装，头戴赤金点翠凤冠，颈挂东珠朝珠。妆容精致，神色从容，嘴角噙着淡淡的笑意。
　　
　　她一出场，全场起身行礼。
　　
　　“恭祝太后娘娘万寿无疆——”
　　
　　声音洪亮，回荡在慈宁宫上空。
　　
　　太后抬手虚扶：“平身，都坐。”
　　
　　众人落座。
　　
　　陈越注意到，不少女眷都在偷偷打量太后的脸。尤其那些眼尖的王妃、命妇，目光在太后左右脸颊上来回扫视，似乎在找之前传闻中“瘪下去”的痕迹。
　　
　　但她们什么也没找到。
　　
　　太后脸颊饱满对称，说话字正腔圆，笑时露出的牙齿整齐洁白——左边那颗“真牙”混在里面，毫无破绽。
　　
　　酒过三巡，献礼环节开始。
　　
　　宗室王公先献，无非是玉山子、翡翠屏风、珊瑚树之类的重器。太后一一点头，让太监收下，神色淡然。
　　
　　轮到外臣时，气氛稍微活跃了些。
　　
　　几位国公献上名画古玩，太后偶尔点评一两句，显出鉴赏的眼光。轮到太医院时，许冠阳捧着那个金丝楠木盒，走上前。
　　
　　他今日换了身崭新的官服，头发梳得一丝不苟，但眼下的乌青遮不住。
　　
　　“臣许冠阳，恭祝太后娘娘松柏长青，福寿绵长。”
　　
　　他跪下，打开木盒。
　　
　　里面是一本金册。
　　
　　不是普通的书，是金粉手抄的。册页用金线装订，封面嵌着宝石，在阳光下熠熠生辉。
　　
　　“此乃臣遍览古籍，精选养生延寿秘方百二十条，亲手抄录成册，名曰《长生保命集》。”许冠阳声音洪亮，力求让全场都听见，“其中收录历代秘传方剂三十、导引术二十、食疗方四十、起居调摄法三十。若能遵而行之，必能——”
　　
　　“许太医有心了。”
　　
　　太后打断了他。
　　
　　语气平淡，听不出喜怒。
　　
　　许冠阳准备好的长篇大论卡在喉咙里，只好躬身：“此乃臣之本分。”
　　
　　太监接过金册，捧到太后面前。
　　
　　太后随手翻了翻，就合上了。
　　
　　“金粉写的，晃眼。”她说了这么一句，就把册子递给旁边的皇后，“收着吧，有空看看。”
　　
　　然后就没下文了。
　　
　　没有夸赞，没有赏赐，甚至没有多看一眼。
　　
　　许冠阳站在那儿，脸上那点强撑的笑容僵住了。他退下时，脚步有些踉跄，回到座位后，低头盯着酒杯，再没抬起来。
　　
　　献礼继续。
　　
　　轮到陈越时，他没动。
　　
　　太后却主动开口了。
　　
　　“陈越。”
　　
　　全场目光齐刷刷射过来。
　　
　　陈越起身，走到殿中，行礼：“臣在。”
　　
　　“你昨日送哀家那份礼，哀家很喜欢。”太后说话底气十足，足够让每个人都听见，“今天寿宴，哀家想当众谢谢你。”
　　
　　陈越躬身：“臣惶恐。”
　　
　　“不必惶恐。”太后笑了笑，对旁边太监说，“把长寿面端上来。”
　　
　　一碗热气腾腾的长寿面，捧到太后面前。
　　
　　细白的面条卧在清汤里，上面铺着香菇、鸡丝、青菜，最顶上是个金黄的煎蛋。
　　
　　太后拿起筷子，夹起一撮面条。
　　
　　所有人都看着她。
　　
　　尤其是那些知道太后缺牙的内命妇，眼睛瞪得老大——长寿面可不软，面条有韧性，缺了牙的人吃这个，要么囫囵吞，要么得在嘴里含半天。
　　
　　太后把面条送进嘴里。
　　
　　左边牙齿咬下。
　　
　　“咯吱。”
　　
　　很轻微的、面条断裂的声音。
　　
　　她咀嚼，吞咽，动作自然流畅。吃完一口，又夹起一撮，再吃。全程没有任何停滞，没有因为咀嚼不力而皱眉，更没有漏出半点汤水。
　　
　　一碗面吃完，太后放下筷子，擦了擦嘴。
　　
　　然后她做了个更大胆的动作——
　　
　　她让太监端上寿桃。
　　
　　不是软糯的蒸寿桃，是那种外皮酥脆、内馅甜腻的烤寿桃。这种点心，牙齿不好的人根本不敢碰。
　　
　　太后拿起一个，在众目睽睽下，咬了一大口。
　　
　　“咔！”
　　
　　酥皮碎裂的脆响，清晰可闻。
　　
　　她细细嚼着，脸上露出满足的表情。吃完一个，又喝了口茶，这才开口：
　　
　　“这寿桃，做得不错。”
　　
　　全场寂静。
　　
　　那些原本等着看笑话的、或者单纯好奇的人，此刻都愣住了。
　　
　　太后……真能吃硬东西了？
　　
　　昨天还听说她因为缺牙哭闹，今天就能啃烤寿桃？这变化也太快了吧？
　　
　　太后擦了擦手，看向陈越。
　　
　　“陈越，你这‘义齿’，哀家戴了一整天。吃饭、说话、喝水，都无碍。哀家想问问，这东西……能戴多久？”
　　
　　陈越如实回答：“保养得当，可用三到五年。牛骨会随时间慢慢磨损，届时臣再为您做新的。”
　　
　　太后点头：“好。那哀家再问你，这东西……难做吗？”
　　
　　“工艺繁琐，需根据每个人的牙床形状量身定制。”陈越说，“臣的工坊里，三位老师傅带着徒弟，花了十余日才做出这一副。”
　　
　　“十余日……”太后沉吟，“那若是宫里有其他主子也需要，你能做吗？”
　　
　　这话问得巧妙。
　　
　　表面是关心“其他主子”，实则在探陈越的产能和意愿。
　　
　　陈越躬身：“臣蒙天恩，忝居太医院，自当为宫中贵人分忧。只要娘娘们需要，臣定竭尽全力。”
　　
　　太后笑了。
　　
　　“好。”她转头看向皇帝，“皇帝，你听见了。陈越这份手艺，宫里得留着。往后各宫主子若有齿疾，可让他去看看。”
　　
　　朱祐樘点头：“母后说的是。”
　　
　　这话等于给了陈越一道“后宫齿科通行证”。
　　
　　虽然还是八品官，但有了太后这句话，他在宫里的地位，彻底不一样了。