《白玉惭温色》 (第2/2页)

“师傅，出什么事了？”
　　
　　“莫问。记住，天亮前若见城东起火，切莫回头。”
　　
　　支走阿沅，周墨林闭目静坐。染缸中的贡缎已取出，正在阴干。他算着时辰：寅时贡缎装车，卯时开宫门，辰时呈御前。而火，将在卯时三刻燃起——那是朱纨用性命换来的、唯一能让皇帝看见真相的间隙。
　　
　　寅时初，更梆声穿过夜雾。
　　
　　周墨林起身，最后一次比对天色仪。琉璃片转到“寅时三刻”，那抹金红比昨日更艳，如新鲜伤口的血。他心中不安渐浓——这红色太盛，不似朝霞，倒像……
　　
　　火光。
　　
　　他冲出门外。东方漆黑，西方却隐隐泛红。那是织染局库房的方向。
　　
　　火提前了。
　　
　　周墨林奔向库房，热浪扑面而来。火焰如巨兽，从地砖缝隙窜出——火道被提前开启了。他瞬间明白：朱纨的计划已被识破，对方将计就计，要将他与贡缎一同灭口。
　　
　　贡缎！
　　
　　他折返染坊，撞开房门。那匹“雨过天青”还悬在架上，在火光映照下，竟呈现出诡异的美：靛蓝的底色被火光镀上金边，紫晕流转如活物，而那线金红——此刻正与窗外烈焰同色。
　　
　　染坊的梁柱开始坍塌。
　　
　　周墨林抱起贡缎，冲向朱纨所说的密道入口——染池下的排水口。他掀开青石板，一股夹杂硝石味的热风从地底涌出。火道已被引燃，此路不通。
　　
　　前门火海，后无退路。染坊在烈焰中呻吟，梁上悬着数十匹未染的素绫，如招魂的幡。
　　
　　周墨林仰头，看见天窗。
　　
　　那是为采光所设的琉璃明瓦，距地三丈。他拽过所有素绫，浸入染缸，湿淋淋地抛上房梁。一匹，两匹，三匹……十二条素绫绞成一股，他试了试力道，将贡缎缠在腰间，开始攀爬。
　　
　　火焰舔舐脚底，浓烟呛入肺腑。他爬到天窗下，用染杵击碎琉璃，寒风灌入，火焰骤然暴起。最后一跃，他翻出天窗，滚落在屋脊上。
　　
　　整个织染局已成火海。而更远处，阊门方向，也有火光冲天。
　　
　　朱纨输了。
　　
　　周墨林解下贡缎，在晨风中展开。寅时三刻将至，东方天际开始泛白。他看见，缎子上的“天色”在真实天光的映照下，正发生奇妙的变化：那些在火光下鲜艳的颜色渐渐沉静，金红褪为暖橙，紫晕化作淡青，而那抹关键的、血丝般的红线——竟完全消失了。
　　
　　不，不是消失。是融入了渐渐明亮的晨光，成为朝霞最纤细的一脉。
　　
　　周墨林跪在屋脊上，放声大笑，笑出满眼泪。
　　
　　他明白了。朱纨要的从来不是“与真实天色一致”，而是一个预言：当皇帝在宫中展开这匹缎子，他将看到的是“寅时三刻应有的天色”——那抹象征灾祸的金红。而此刻真实的天色，是寅时三刻的天色被火光侵染后的模样。两者之间的差异，正是罪恶存在的证据。
　　
　　只是朱纨没算到，对方会提前纵火，更没算到，周墨林能带着缎子逃出生天。
　　
　　卯时，贡缎车驾如期从灰烬中出发。赶车的是阿沅——他没有出城，而是藏在暗处，等来了抱着贡缎、浑身焦黑的师傅。
　　
　　“去宫门。”周墨林将染血的牙雕天色仪放在缎匣上，“若有人拦，就说这是朱大人以命换来的‘天机’。”
　　
　　四金殿天光
　　
　　辰时三刻，乾清宫。
　　
　　崇祯帝一夜未眠。辽东战报、中原民变、国库空虚……奏章堆积如山。他推开窗，想看看天色，却见东方朝霞如血。
　　
　　“皇上，苏州织造局贡缎到。”太监低声禀报。
　　
　　“不是烧了吗？”
　　
　　“是……但贡缎抢出来了。献缎匠人周墨林，说有要事面圣。”
　　
　　崇祯不耐地挥手，却在瞥见那匹缎子时，怔住了。
　　
　　缎子在晨光中展开，铺满半殿。“雨过天青”流淌如天河，而那道金红，恰与窗外朝霞同色，分毫不差。更奇的是，随着日头升高，缎子上的颜色竟在缓缓变化，恍如活物。
　　
　　“此缎……为何能随天光变色？”
　　
　　周墨林伏地，呈上牙雕天色仪与一枚烧焦的玉佩：“禀皇上，此缎之色，乃依朱纨大人所献‘天色仪’调制，录的是腊月廿五寅时三刻的天色。朱大人七次上疏，奏明今日寅时三刻苏州将有火灾，疏中言‘天象有异，紫微晦暗，荧惑守心’。”
　　
　　崇祯皱眉：“朱纨的奏疏，朕从未见过。”
　　
　　“因为奏疏，就在此处。”周墨林抬头，眼中血丝密布，“苏木染紫，是为‘紫禁城’；石黛调青，谐音‘清君侧’；这抹金红，是朱大人以血为谏：地下火道私运人盐，今晨寅时，织染局已付之一炬。朱大人此刻……恐已凶多吉少。”
　　
　　殿中死寂。崇祯盯着那匹缎子，脸色渐渐苍白。他想起上月司礼监呈上的“祥瑞”——一尊号称能预知天色的玉圭。王德化说，玉圭显示腊月廿五乃大吉之日。而眼前这匹缎子，却预告了一场灾祸。
　　
　　一场已经应验的灾祸。
　　
　　“传锦衣卫，速查苏州织造局火灾原委。”崇祯的声音很轻，却让殿中所有人跪倒，“将司礼监王德化，拘押候审。”
　　
　　周墨林深深叩首。额触金砖时，他听见皇帝问：“朱纨……还说什么？”
　　
　　“朱大人说：白玉惭温色，朱绳让直辞。他这块顽石，染不上什么好颜色，唯求不让朱绳枉担‘直’名。”
　　
　　崇祯默然良久，走到殿外。朝阳已升，朝霞散尽，天空是一片澄澈的、真正的雨过天青。他回头看看殿中那匹缎子——此刻，缎子上的金红已完全褪去，只余一片温润的青色，如一块巨大的、无瑕的玉。
　　
　　原来白玉惭温色，是因真正的天光，本就无可比拟。
　　
　　原来朱绳让直辞，是因有些真相，比绳墨更直，更无法弯曲。
　　
　　五余烬
　　
　　三个月后，周墨林站在苏州织染局的废墟上。
　　
　　新局正在重建，但朱纨设计的、可记录天色的“雨过天青”染法，已随他那夜带出的配方，成为宫廷秘藏。王德化下狱，火道被封，但幕后之人，依旧在暗处。
　　
　　阿沅递上一封信：“师傅，京城来的。”
　　
　　信无落款，只有一句：“新绳已直，旧玉可温？”
　　
　　周墨林在废墟中蹲下，抓起一把焦土。土中有未燃尽的丝絮，在春风中微微颤动。他将丝絮埋入新建的染池边，浇上一瓢清水。
　　
　　“师傅，要种什么？”
　　
　　“种白玉。”周墨林望着池中倒影的天空，“种一块，永不惭色的玉。”
　　
　　春风过处，池水微皱，倒影里的天空晃了晃，又恢复澄澈。在那澄澈深处，隐约有一线金红，如记忆的伤痕，如未熄的余烬，如所有曾经直过的、并且还将继续直下去的——绳墨的魂。