第十六章： 笑笑病了 (第2/2页)

蓝布荷包上绣着朵蔫了的牡丹，丝线都松了，花瓣的边角磨得快要看不清，针脚还歪歪扭扭的，是钱老西老伴年轻时绣的，她手笨，绣了半个月才绣好。
　　
　　他慢悠悠往烟锅里填烟丝，手指粗糙得像老树皮，指关节又粗又大，指甲缝里还嵌着点黑泥——
　　
　　是早上翻废品站的旧书堆蹭的，那书堆里全是灰尘，呛得他咳了半天——可动作却比绣花针还细，烟丝填得匀匀的，没撒出半粒，显然是做惯了这活，几十年没改。
　　
　　“听说……你这儿也收旧书？”
　　
　　这话像根裹着烟油子的细针，轻轻戳在林凡心上。
　　
　　他抱着笑笑的胳膊下意识紧了紧，孩子被勒得哼唧了一声，小眉头皱成个小疙瘩，眼角还沁出点泪，小手攥着他的衣服更紧了，指甲轻轻掐进他的胳膊，不疼，却让他心里一软。
　　
　　林凡赶紧用掌心轻轻拍着她的背，掌心的温度透过薄衣服传过去，声音裹着为人父的软：
　　
　　“您可别听人瞎传，我哪懂收书啊。就是这丫头，”
　　
　　他指了指怀里的笑笑，指尖轻轻碰了碰孩子的脸颊——还有点低烧，温温的，像晒过太阳的棉花。
　　
　　“打小就喜欢看画儿，新玩具买不起，我就寻思着收点旧小人书给她翻着玩，撕了丢了也不心疼。
　　
　　再就是省城有个表叔，在省图书馆搞民间文化研究，专门收集老物件，前阵子打电话让我帮着留意点，说是凑个数做资料，也没说要多好的。”
　　
　　他把“女儿”和“表叔”这两块挡箭牌举得稳稳的，语气自然得像说“今天中午吃了面条”，连眼神都带着点“没见过世面”的憨态——
　　
　　仿佛收旧书真就是件不值一提的小事，犯不着钱老西这样的老行家特意跑一趟。
　　
　　钱老西划了根火柴，“嗤”的一声，火苗子窜起来，映亮他皱巴巴的脸。
　　
　　那皱纹深得能夹住蚊子，尤其是眼角的纹路，像被刀刻过似的，一道叠一道——老辈人都说，常年眯着眼琢磨生意、算差价的人，眼角都会长这样的纹。
　　
　　他点燃烟袋，猛吸了一口，烟雾裹着焦糊味飘出来，模糊了他的眼，只露出个叼着烟袋的剪影，烟袋杆上的棉线在火光下泛着淡蓝。
　　
　　“图书馆的研究？那可是文化事儿。”
　　
　　他又吸了口烟，烟袋锅子亮了亮，红火星子在暗处闪了闪，像颗小灯笼，才缓缓吐出烟圈。
　　
　　烟圈飘到棚顶的石棉瓦上，撞散了，碎成一缕缕青烟，有的飘到笑笑面前，林凡赶紧侧了侧身，挡住烟味——
　　
　　孩子咳嗽还没好，闻不得烟——
　　
　　“不过，小林老板，你这‘凑数’，量好像不小啊？
　　
　　我咋听说，你都跑到下面李家庄、王台镇去收了？
　　
　　还按废纸价高不少给——人家收废纸五分钱一斤，你给一毛？这可不像是给孩子玩的路数。”
　　
　　林凡的喉结悄悄滚了滚，像咽了口没化的冰——他没想到这老狐狸消息这么灵通，连他去李家庄的事都知道。
　　
　　上周去李家庄收书，他特意选了个雨天，以为没人注意。
　　
　　那天的雨是瓢泼式的，砸在自行车棚上“噼里啪啦”响，他穿的旧胶鞋鞋底有个小洞，骑到半路时，雨水灌进鞋里，脚泡得发白，每踩一下踏板，都“咕叽”响；
　　
　　到李家庄时，裤腿卷到膝盖，还是湿得往下滴水，冷得他腿肚子直打颤。
　　
　　老农住在村东头的土坯房里，门槛上长满了青苔，踩上去“滑溜溜”的，林凡站在门口等了半小时，老农才披着蓑衣出来——
　　
　　那蓑衣是棕褐色的，上面还沾着稻草——手里攥着用蓝布包着的《三打白骨精》，蓝布都洗得发白了，老农说：
　　
　　“这是我1965年在供销社买的，给儿子当宝贝，现在儿子进城打工了，我眼睛花了，看不了了，才舍得卖。”
　　
　　为了那本书，他硬是多给了五分钱，老农才松口，还反复嘱咐：
　　
　　“你要好好待它，别弄丢了。”
　　
　　这事除了老农，没第二个人知道，钱老西却能说得一字不差——
　　
　　显然是在他身边安了眼线，说不定就是县城里那个收废品的老张，老张平时总跟钱老西一起抽烟，上次还问过他“最近是不是收了不少旧书”。
　　
　　心里一凛，脸上却露出点被抓包的窘迫。
　　
　　林凡挠了挠头，指尖蹭过鬓角的汗——天太热，又紧张，汗早把额发打湿了，一缕缕贴在额头上，蹭过皮肤时留下道白印，像撒了点面粉。
　　
　　“钱老板您这耳朵也太灵了，跟装了顺风耳似的。”
　　
　　他故意装出不好意思的样子，声音更软，还带着点结巴，
　　
　　“不瞒您说，表叔催得急，说要的品种多，县城里转了好几圈，收不着啥像样的，我就只能骑着自行车往乡下跑——
　　
　　那自行车还是我从废品站淘的，链条总掉，上次去王台镇，还推着走了二里地。
　　
　　价格嘛……乡下人实在，见着品相好点的，我也不好意思真按废纸价给——人家留了几十年的东西，多给个几分一毛的，就当是跑腿费了。
　　
　　说到底还是帮亲戚干活，没想那么多，也没赚啥钱。”
　　
　　这话半真半假：承认去乡镇收书，是怕否认了更可疑；
　　
　　把动机归为“亲戚催得急”“年轻人心软”，是为了藏起“靠信息差赚钱”的心思——
　　
　　他心里清楚，现在老版连环画还没热起来，五分钱收的书，遇到懂行的，能卖五块、十块，这差价是他给笑笑攒学费的重要来源。
　　
　　上次笑笑说想要个新书包，他还没舍得买，就等着多赚点钱，给孩子买个带卡通图案的。
　　
　　钱老西眯着眼，透过烟雾打量林凡。
　　
　　眼前的年轻人穿着件洗得发白的浅蓝短袖，领口卷着边，袖口还磨破了个小洞——
　　
　　是上次抱笑笑去医院时，被走廊的铁栏杆勾破的，他没舍得扔，用针线缝了缝，针脚歪歪扭扭的；
　　
　　眼底带着熬夜的红血丝，像爬了几道红虫子，眼下的青黑重得像涂了墨，连胡茬都没来得及刮，扎在脸上；
　　
　　怀里抱着病弱的孩子，连站姿都透着点疲惫，肩膀微微垮着——
　　
　　怎么看都不像是有大野心的人。
　　
　　他心里的怀疑消了几分，可商人的本能让他没轻易松口，烟袋锅子又亮了亮，他吐了口烟，慢悠悠地说：
　　
　　“原来是这样。”
　　
　　他磕了磕烟袋，烟灰落在地上，碎成小粒，被风一吹粘在裤脚上——
　　
　　他的裤子是卡其色的，沾了烟灰后格外显眼，裤腿还卷着，露出脚踝上的老疤，是年轻时在废品站搬书，被木板砸的，现在还留着个褐色的印子——
　　
　　“我说呢，这破玩意儿现在还有什么搞头。不过，小林啊，你既然收到好东西，光给你表叔，可惜了。
　　
　　我那边偶尔也有几个老主顾，就好这一口，专门找老版小人书怀旧，有的是退休干部，不差钱。
　　
　　你要是有品相好的，匀给我几本，我帮你出手，价格肯定比你那废纸价强，怎么样？
　　
　　也让你多少回点本，别光贴钱帮亲戚干活。”
　　
　　图穷匕见了！林凡心里冷笑——
　　
　　这老东西哪是来“帮忙”的，分明是想低价截胡。
　　
　　他早就听说，钱老西最擅长这招：去年有个姓赵的小贩，不懂行，把一本1958年版的《西游记》以两块钱卖给了他，那本书品相完好，还是第一版的。
　　
　　结果钱老西转手就卖给了外地来的收藏者，卖了五十块！那小贩后来知道了，蹲在聚宝斋门口哭了半天，钱老西连门都没开，还让侄子出来赶人，说“愿打愿挨，怪谁？”
　　
　　可脸上却没露半分，反而露出犹豫的神色。
　　
　　林凡的手指在笑笑的衣角上轻轻捻着，把布角捻出个小褶——那是笑笑最喜欢的粉色裙子，洗得有点发白，裙摆还绣着个小兔子。
　　
　　“这……钱老板，这不太好吧？
　　
　　我都答应表叔了，说收着好的都给他……而且我收的都是些破烂，也没什么好东西，怕您的主顾看不上，到时候砸了您的招牌……”
　　
　　“哎，看看嘛，看看又不打紧。”
　　
　　钱老西没等他说完，就起身往那个装连环画的纸箱走。
　　
　　他的脚步不快，却带着股不容拒绝的劲，像老地主查自家的粮囤，每一步都踩得很稳，鞋跟碾过地面的碎石子，发出“咔嚓”的轻响。
　　
　　走到纸箱边，他弯腰掀开盖在上面的旧蓝布，布上还沾着点霉斑——那是上次下雨，棚子漏雨弄的，林凡没来得及洗，霉斑呈浅绿色，像长了层青苔——
　　
　　他手指直接伸了进去，动作熟练得很，指尖拂过书脊，像在摸刚出锅的馒头，轻一下重一下，生怕捏坏了好货，又怕漏了珍品，指甲缝里的黑泥蹭在书脊上，留下道印子。