第四章：第一滴甜蜜的回报 (第1/2页)

第四章：第一滴甜蜜的回报
　　
　　职工子弟小学那扇铁门，早被岁月啃得没了棱角——1988年的小城夏日常刮带着煤烟味的风，铁锈顺着斑驳的蓝漆往下淌，在门柱上积成暗褐色的溪流，沾着去年雨水留下的霉斑。
　　
　　门楣上挂着的铜铃更旧，绿锈裹着铃身像裹了层青苔，连敲铃的铁棍都磨得发亮，露出里面的黄铜色，那是十几年学生手手相传磨出的光。
　　
　　墙根下还摆着两个掉瓷的搪瓷盆，是收废品的老张头暂放的，盆沿印着“劳动最光荣”的红漆字，早就褪成了粉白色。
　　
　　当分针颤巍巍追上时针，卡在十一点半的刻度时，校园里最后一节算术课刚结束。
　　
　　讲台上的李老师还在擦黑板，粉笔灰混着风扇吹的热风往下落，底下的孩子早把书包扣好，手按在桌沿上等着。
　　
　　“叮铃铃——叮铃铃——”
　　
　　一阵急促的铃声猛地炸响，像颗石子砸进了平静的湖面。连校门口那棵三搂粗的梧桐叶都晃了晃，叶子上的蝉鸣顿了顿，又更响亮地叫起来，瞬间搅活了整条街的空气。
　　
　　街对面的修车铺里，王师傅的扳手“当啷”掉在地上；粮油店的玻璃门被推开，老板娘探出头看了眼，又缩回去继续称米——这铃声她听了十几年，比自家闹钟还准。
　　
　　这铃声是孩子们的冲锋号。
　　
　　下一秒，原本静得能听见粉笔灰落声的校园突然“活”了——无数小身影涌出来：穿洗得发白的蓝校服的，袖口磨破了边，有的还缝着不同颜色的补丁；
　　
　　套着碎花布衫的，布是妈妈用脚踏缝纫机轧的，领口绣着小小的梅花；背着军绿色帆布书包的，上面印着褪色的“为人民服务”，带子断了又用尼龙绳接好；还有拎着印着“黑猫警长”的小背包的，塑料扣早松了，得用手攥着才不掉。
　　
　　孩子们欢呼着、叫喊着，有的举着弹弓追跑，橡皮筋“啪”地弹在地上，把小石子射向梧桐树干，留下一个个小白点；
　　
　　有的蹲在路边比玻璃弹珠，亮闪闪的珠子在手心滚，输了的孩子噘着嘴，从兜里掏出颗奶糖抵账；还有的扯着接放学的大人的手要糖，喧闹声裹着汗水的咸气，混着远处煤厂飘来的煤烟味，瞬间把宽不过两米的街道填得满当当。
　　
　　林凡抱着笑笑站在路边，手里攥着三根冰棍——是早上五点骑着借来的二八大杠自行车，去城西批发市场进的货。
　　
　　当时天刚蒙蒙亮，批发市场里满是推着板车的小贩，他挤在人堆里，花了四角买了三根，红油纸裹山楂味、绿油纸裹苹果味、黄油纸裹橘子味，糖水早浸透了纸角，冰凉的水汽顺着指缝往下滴，在掌心积了个黏糊糊的小水洼，痒得他想挠，又怕把冰棍弄掉。
　　
　　人潮涌来的瞬间，一个穿碎花衫的小女孩没站稳，胳膊肘撞在林凡腰上。他被撞得踉跄了一下，下意识把笑笑往怀里紧了紧，胳膊圈成个小圈子，像护着个易碎的瓷娃娃，隔开那些冲撞的小肩膀。
　　
　　笑笑吓得往他颈窝里缩，小手攥着他洗得发皱的衬衫领，嘴里含着半口没化的橘子味冰棍，甜水顺着嘴角往下淌，滴在他的衣襟上，洇出个小小的甜印，风一吹，带着点橘子的清香。
　　
　　“冰棍！水果冰棍！凉甜解渴的水果冰棍嘞！”
　　
　　一声吆喝从林凡喉咙里挤出来，带着点破音，像被砂纸磨过。
　　
　　他早上在筒子楼楼道里偷偷练过好几遍，对着斑驳的墙喊，怕被邻居听见笑话，可真站在街边，声音还是发颤——前世他坐在窗明几净的办公室里签合同、见客户，西装袖口永远熨得平整，钢笔是进口的派克，从未想过自己会站在满是煤烟味的街边，像个小贩似的扯着嗓子喊。
　　
　　可低头看见笑笑沾着糖渍的嘴角，看见她亮晶晶的眼睛里映着自己的影子，那点可怜的自尊心瞬间融成了热流，顺着血管淌进心里。活下去，让笑笑每天能吃上热馒头，能偶尔喝上碗鸡蛋羹，比什么都重要。
　　
　　他的吆喝声在嘈杂里像片小羽毛，却还是被几个跑得满头大汗的男孩抓住了。领头的是个剃着小平头、皮肤黝黑的男孩，叫铁蛋，是附近机械厂张师傅的儿子，平时放学总帮家里捡废铁换零花钱。
　　
　　他额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在洗得发白的蓝背心领口，洇出一小片湿痕，喘着气问：“冰棍？多少钱一根？”眼睛直勾勾盯着红油纸裹着的山楂味冰棍，咽了口唾沫，喉结动得像个小石子。
　　
　　“一毛五一根。”
　　
　　林凡赶紧把冰棍往前递了递，冰凉的甜香飘过去，男孩的眼睛更亮了，像落了两颗星星——他昨天还跟妈妈闹着要山楂冰棍，妈妈说“等发了工资再买”，现在总算见着了。
　　
　　“一毛五？巷口张奶奶那儿也卖一毛五，你这都化糖水了！”
　　
　　铁蛋挺精明，指着林凡指缝间往下滴的甜水，往后退了半步，小手还摸了摸裤兜——兜里是他捡了三天废铁换的一角二，要是多花三分，晚上就没钱买弹珠了。
　　
　　林凡心里一紧——冰棍的边角已经软了，再等十分钟，恐怕就成糖水了。他赶紧放软语气，声音里带了点恳切：
　　
　　“小同学，你看天这么热，柏油路都晒得发软，这冰棍再放会儿就化没了。
　　
　　你是我第一个买主，一角二，就按我进货的价钱给你，就这一根，多划算啊——你要是买张奶奶的，还得多走五十步呢！”
　　
　　铁蛋眼睛转了转，小手在裤兜里掏了半天，摸出一把皱巴巴的零钱——有三个一分的，两个五分的，还有一个边缘磨平的两分硬币，在手心攥得发烫，汗都把纸钞浸软了。
　　
　　他数了三遍，确认凑够一角二，踮着脚塞到林凡手里，指尖还沾着点煤灰。
　　
　　他一把抢过冰棍，撕开油纸就啃，冰凉的甜意顺着喉咙往下滑，像喝了口冰镇汽水，他“啊”了一声，冻得缩了缩脖子，却笑得露出两颗小虎牙，跑回小伙伴堆里还不忘喊：
　　
　　“真甜！比张奶奶那儿的还甜！这山楂肉多！”
　　
　　第一笔生意成了！
　　
　　虽然少赚了三分钱——这三分钱能买一块水果糖，或者半根铅笔——但林凡的心脏“咚咚”跳得欢，手心攥着带着孩子体温的硬币，竟比前世攥着百万合同还踏实。钱虽少，却是他用双手挣来的，是能让笑笑晚上多喝半碗粥的实在，比什么都金贵。
　　
　　像是打开了开关，几个原本在观望的孩子听见动静，也围了过来。一个扎着羊角辫的小女孩扯着奶奶的衣角，小手指着绿油纸的苹果味冰棍，声音软乎乎的：
　　
　　“奶奶，我要那个！绿的！闻着像咱家院子里的苹果花！”
　　
　　奶奶是退休纺织厂的女工，手里还拎着刚买的青菜，见孙女馋得直咽口水，叹口气掏出钱包——钱包是人造革的，边角都裂了，摸出一毛五递过去。
　　
　　还有个戴红领巾的男孩干脆掏出两毛钱，递得老高，声音响亮：
　　
　　“给我一根黄的！要橘子味的！我妈说橘子能补充维生素，比吃维生素片便宜！”
　　
　　他是附近小学的中队长，说话还带着点小大人的认真。
　　
　　剩下的两根冰棍很快被抢空。林凡手忙脚乱地收钱，指尖沾着糖水，黏糊糊的，却笑得合不拢嘴。
　　
　　两毛四分钱攥在手里，加上早上剩下的两毛，总共五毛八——虽然比进货成本四只多了一毛六，还不够买一碗馄饨，但笑笑嘴里还含着半根冰棍，小脸上满是满足，这就值了。
　　
　　“爸爸……好吃……”
　　
　　笑笑舔了舔嘴角的糖渍，声音软乎乎的，像刚剥壳的棉花糖，眼睛亮得能映出头顶的梧桐叶。
　　
　　“好吃就好。”
　　
　　林凡用手背蹭掉女儿嘴角的糖，指尖触到她软乎乎的脸颊，暖得像揣了个小太阳。
　　
　　他不再是那个困在悔恨里的失败者——前世他投资失败，欠了一屁股债，连笑笑的学费都交不起——现在，他是能为女儿挣一口甜的父亲。
　　
　　人潮渐渐散去，校门口的梧桐叶又恢复了安静，蝉鸣也慢了下来。
　　
　　林凡掂量着手里的五毛八，目光飘向街角——张奶奶还坐在小马扎上，蒲扇扇得“呼呼”响，冰棍箱上的棉被盖得严严实实，连个角都没露。
　　
　　张奶奶是退休纺织厂女工，老伴走得早，靠卖冰棍补贴家用，那冰棍箱是她去年冬天托人从县城供销社买的，花了十五块，相当于她半个月的退休金，平时宝贝得很。
　　
　　一个更大胆的念头在他脑子里冒出来，像颗发了芽的种子——有了冰棍箱，冰棍能多保冷两个小时，就能多卖几根，说不定晚上能给笑笑买碗鸡蛋羹。
　　
　　他抱着笑笑走过去，张奶奶抬头看见他，有点惊讶地放下蒲扇：
　　
　　“哟，小伙子，这么快就卖完了？我这才刚卖出去一根呢。”
　　
　　“卖完了，大娘。”
　　
　　林凡笑着递过四毛八，硬币在手心码得整齐，
　　
　　“我再买四根水果的，还是老样子——两根山楂，一根苹果，一根橘子。”
　　
　　这次他特意留了一毛当“救命钱”——万一晚上没生意，还能买个馒头垫垫肚子，总不能让笑笑饿肚子。
　　
　　张奶奶接过钱，指尖沾着点面粉（大概是早上蒸馒头蹭的），一边掀开棉被拿冰棍，一边嘟囔：
　　
　　“你这速度还挺快，比我这老太婆强。我这眼睛不好，看钱都得凑到跟前。”
　　
　　棉被掀开的瞬间，一股凉气冒出来，带着甜香，笑笑忍不住往林凡怀里缩了缩。
　　
　　林凡接过四根冰棍，油纸裹着的冰凉硌着手心，却没立刻走。他蹲下身，语气诚恳得像在跟长辈请教：
　　
　　

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