第三十九章：认知厅堂 (第2/2页)

“他们的弱点？“莉娜直指核心。
　　
　　“傲慢。“调和者简短回答，“和对园丁权限的病态渴望。议会一直试图复制或窃取第一根系技术，但从未成功。你们展示的候选权限力量，已经让他们陷入了内部权力斗争——Theta-7因为地球行动的失败正面临弹劾。“
　　
　　这个信息让团队精神一振。但凯恩注意到调和者眼中闪过一丝忧虑：“但是？“
　　
　　“但是，如果激进派失势，更危险的派系可能上台——'同化者'。他们不主张修剪文明，而是...吸收。将其他文明的精华融入第七迭代，创造所谓的'终极文明'。“
　　
　　“听起来像高级版本的吞噬。“哈桑评价道。
　　
　　“更狡猾，更难以抵抗。“调和者确认，“好消息是，同化者目前只对Σ级以上的文明感兴趣。地球还需要很长时间才会进入他们的视线。“
　　
　　长时间的讨论后，团队决定分头行动：马库斯和艾丽卡前往技术交流站，了解宇宙基础科学；哈桑和艾达去历史档案馆，研究第七迭代的过往冲突模式；莉娜则想探索文明展示厅，看看其他成员的特点。凯恩则跟随调和者前往一个特殊区域——“根源之井“，据说那里保存着第一根系最核心的秘密。
　　
　　穿过一系列令人眩晕的空间转换（包括一段完全失去方向感的纯白色通道），他们来到一个圆形房间中央悬浮着一口发光的“井“。井中没有水，而是某种类似液态光明的物质，表面不断浮现出第一根系的符号。
　　
　　“这是环内最接近原始园丁意识的地方。“调和者的声音变得庄重，“新晋候选通常能从这里获得一些指引...或者更多问题。“
　　
　　凯恩走近光井，额头的印记自动亮起。井中的液体响应般地翻腾起来，形成一个漩涡。他不由自主地伸手触碰表面——
　　
　　世界爆炸了。或者说，他的意识被抛入了一场超维度的信息风暴中。七亿年的记忆碎片如洪流般冲刷而过：第一根系在宇宙早期的播种行动；无数文明的兴衰；大过滤器危机的多次爆发；园丁之环的缓慢形成...
　　
　　在这洪流中，一段特别清晰的记忆浮现出来：第一根系并非宇宙中唯一的“园丁“。还存在其他派系，理念各异。其中最极端的是“燃烧者“——他们认为宇宙花园已经过度生长，唯有通过定期的大规模“修剪“（即文明灭绝）才能维持整体健康。七亿年前导致第一根系撤离地球的冲突，正是与燃烧者的一场大战。
　　
　　记忆突然切换到一个更近的时间点——第七迭代的诞生。惊人的是，这个文明的基因编码中竟然检测到了燃烧者的标记！他们突破Ω级技术时触发的“大过滤器“，实际上是燃烧者埋设的陷阱！
　　
　　最后的画面显示，燃烧者正在宇宙暗面集结力量。第七迭代只是他们的一枚棋子，用来削弱园丁之环的前哨站。而地球...地球被第一根系特别标记的原因逐渐清晰——
　　
　　“因为我们是武器。“凯恩从信息洪流中挣脱，大口喘息，“不，更准确地说，是疫苗。第一根系在人类基因中埋藏的编码，是为了对抗燃烧者的感染！“
　　
　　调和者神色复杂：“你比大多数候选理解得更快。是的，地球文明——特别是经过蔷薇网络激活后的变种人类——拥有独特的意识结构，能够抵抗燃烧者的'思想瘟疫'。这就是为什么第七迭代如此急切地想要修剪你们。“
　　
　　“那园丁之环知道这一切吗？“
　　
　　“高层知道。但环的规则限制我们直接干预。每个文明必须靠自己的力量通过试炼，证明自己的价值。“调和者轻触光井，又一段记忆浮现——数百个像地球一样的“特别培育站“，大多数已经在上次大战中被燃烧者摧毁。“你们是最后的希望之一。“
　　
　　凯恩的量子思维高速运转，连接所有线索：“所以三项试炼...不只是形式。知识试炼是确保我们理解威胁的本质；创造试炼需要展示我们对抗燃烧者的独特能力；平衡试炼...“
　　
　　“是要证明你们不会成为另一个第七迭代。“调和者完成他的话，“用力量统治而非平衡。“
　　
　　沉思被突然的警报声打断。调和者额头浮现出一个闪烁的符号：“紧急召集令。来自...莉娜？“
　　
　　空间扭曲，下一秒凯恩就被传送到了文明展示厅。眼前的景象让他瞬间进入战斗状态——
　　
　　莉娜被围在一群形似昆虫与晶体混合体的生物中央，晶体左手变形为武器形态。马库斯和艾丽卡倒在一旁，似乎受了轻伤。哈桑和艾达背靠背站立，黑曜石图腾和熵能转化器都处于激活状态。
　　
　　“怎么回事？“凯恩瞬间移动到莉娜身旁，候选印记全开。
　　
　　“误会！“一个高亢的、带着金属质感的声音响起。昆虫生物中走出一只体型较大的个体，它的晶体外壳上浮现出类似微笑的图案。“我们只是对这位女士的植入体表现出专业兴趣。第七迭代科技，但经过改良，非常罕见。“
　　
　　莉娜冷笑：“'表现出兴趣'包括试图用纳米探针拆解我的手臂？“
　　
　　“啊，那个...是我们的标准研究协议。“昆虫生物（调和者悄声告知他们叫克里克斯族，一个痴迷于逆向工程的文明）毫无歉意，“既然你反对，我们愿意用三台量子计算机交换扫描权。“
　　
　　调和者介入调停，最终以克里克斯族道歉并赔偿一些技术资料了事。但事件揭示了园丁之环的另一面——这里不是乌托邦，而是各种文明、理念和野心交织的复杂社会，有合作也有竞争，有尊重也有算计。
　　
　　“适应环的生活需要时间。“回到临时住所（一个根据地球环境生成的光构空间），调和者总结道，“建议你们先专注于知识试炼。明天会有一位导师前来指导。“
　　
　　当“夜晚“降临（环内没有真正的昼夜，但空间会自动调节光线模拟访客母星的环境），凯恩站在“窗“前，凝视着远处那巨大的环状结构。每个发光的六边形舱室都是一个文明，一个故事，一个可能性。地球现在也是其中之一了——渺小而坚韧，古老而新生。
　　
　　“担心试炼？“莉娜走到他身旁，晶体左手现在恢复了人类外观，但内部流动的能量更加纯净。
　　
　　“担心我们看到的只是冰山一角。“凯恩轻声回答，“燃烧者，第七迭代，园丁之环...宇宙远比我们想象的复杂。而地球，不知怎么的，成了这场宏大博弈的关键棋子。“
　　
　　莉娜沉默片刻，然后举起左手，让它变形为一种他们从未见过的武器形态——既不是地球风格，也不像第七迭代技术，而是某种融合了双方优点的新设计。
　　
　　“那就让我们成为棋手。“她眼中闪烁着决心，“从知识试炼开始。“
　　
　　窗外，环的光芒恒定而深邃，如同在见证这个承诺。明天，试炼将正式开始。而今晚，地球的守护者们需要休息，准备迎接更大的挑战。