第十六章：逆向生长的园丁 (第1/2页)

凯恩坐在格林威治公园的长椅上，盯着手臂内侧的金色纹路出神。阳光透过梧桐叶的间隙，在皮肤上投下斑驳的光影，那些纹路仿佛有生命般微微蠕动，逐渐形成蒲公英茎秆的轮廓。怀表在掌心发烫，表盘上的蓝沙凝聚成箭头，指向泰晤士河的方向。
　　
　　“先生，您的咖啡。“
　　
　　穿红色制服的咖啡车店员递来纸杯，杯身上印着“时间烘焙坊“的字样和一个小小的∞标志。凯恩接过杯子时，店员手腕上的齿轮纹身一闪而过。
　　
　　“新开的店？“
　　
　　“开业七十七年了。“年轻人眨眨眼，左眼闪过机械般的蓝光，“祖传配方。“
　　
　　第一口咖啡尝起来像东京的清晨混合着开罗的香料。凯恩的视网膜上突然浮现半透明菜单：
　　
　　【今日特饮】
　　
　　量子泡沫拿铁-可体验0.7秒平行人生
　　
　　熵减摩卡-暂时逆转局部时间流
　　
　　标准美式-普通咖啡，给普通客人
　　
　　凯恩呛了一下，第二口谨慎地选择了“标准美式“模式。咖啡立刻变得平庸起来，但至少不再产生幻觉——如果那真是幻觉的话。
　　
　　怀表突然弹开，蓝沙喷涌而出，在空中形成泰晤士河的微缩地图。河面上标记着七个光点，全都集中在伦敦塔桥附近。最亮的一个正在桥下第三根桥墩的位置闪烁，频率与凯恩手臂上的纹路同步。
　　
　　河畔步道上游人如织。凯恩装作普通游客的样子慢慢靠近塔桥，注意到至少有五个“工作人员“在桥面来回巡视——穿荧光背心的工人、拿测距仪的工程师、卖冰淇淋的小贩，甚至还有个穿玩偶熊服装的街头艺人。他们看似毫无关联，但每当凯恩移动时，所有人的视线都会以微妙的角度调整方向。
　　
　　桥墩入口被铁栅栏封住，挂着“结构维护“的牌子。凯恩假装拍照，用怀表对准栅栏锁孔。表盘上的蓝沙立刻重组为钥匙形状，同时他口袋里的铜钥匙开始发烫。
　　
　　“需要帮忙吗，先生？“
　　
　　玩偶熊不知何时站在身后，毛绒手套搭上凯恩肩膀。近距离看，熊眼睛是两个高清摄像头，嘴巴部位的网格后藏着某种精密喷嘴。
　　
　　“只是游客。“凯恩举起相机，同时用身体挡住怀表，“听说这里是最佳拍摄点。“
　　
　　“当然。“玩偶熊的声音甜美得不自然，“不过今天有特殊维护工作。也许您可以去对岸的...“它的电子眼突然锁定凯恩露出袖口的手臂纹路，“...天文台看看。“
　　
　　最后几个字明显变调了。凯恩感到钥匙在口袋里震动，频率突然与玩偶熊头部发出的微波同步。熊玩偶僵住了一秒，然后夸张地挥舞双臂：“啊！系统更新！请稍后重试！“说完就迈着机械舞步倒退着离开了。
　　
　　栅栏锁发出咔哒轻响。凯恩迅速闪进桥墩内部，身后的栅栏自动闭合。黑暗的通道向下延伸，墙壁上布满潮湿的苔藓和某种发光的菌类。随着深入，菌丝逐渐形成清晰的图案——蒲公英的根系图。
　　
　　通道尽头是个圆形石室，中央矗立着巨大的锈蚀齿轮组。不是装饰品，而是真正在运转的机械结构，每个齿轴都缓慢转动，发出低沉**。齿轮中心固定着透明圆柱体，里面悬浮着缩小版的伦敦塔桥模型，桥面站着七个微型人影。
　　
　　凯恩的怀表突然挣脱他的手，飞向圆柱体，啪地吸附在表面。蓝沙透过玻璃渗入内部，给人影注入颜色。最矮的那个小人抬起头，赫然是莉娜的微缩版。
　　
　　“认证通过。“石室里响起玛姬的声音，但不见人影，“第七园丁就位。“
　　
　　左侧石壁滑开，露出控制室。玛姬的量子态投影正在操作台前忙碌，她比上次见面更年轻了，白发重新变回棕红色，只有眼角还留着几道细纹。
　　
　　“逆向生长？“凯恩触碰自己的脸，发现胡子比早上短了些。
　　
　　“时间锚点的副作用。“玛姬的投影拉出光谱图，“我们越是维护时间线，身体就越接近最初成为园丁时的状态。埃德加已经变回四十岁模样了。“
　　
　　全息屏显示着全球七个主要节点的实时状态。开罗方碑前，哈桑的投影正在教导一群孩子用黑曜石碎片拼装电路；东京塔顶，莱昂的冰淇淋车变成了移动控制站；最令人惊讶的是格林威治天文台——小钥匙的影像只有十岁左右，正在给参观者讲解星座，每个被她触碰过的人手腕都会短暂浮现∞光斑。
　　
　　“肃清者呢？“
　　
　　玛姬调出监控画面。黑衣索恩的部队正在各个时间线上溃败，不是被击败，而是被转化。某个画面里，灰风衣特工摘下银白面具，露出下面正常的脸庞；另一个画面中，时间局的建筑正在被改造成儿童科技馆。
　　
　　“但核心问题没解决。“玛姬放大某个数据流，“索恩本人消失了。不是逃跑，更像是...被更高维度的力量召回了。“
　　
　　控制台突然警报大作。伦敦塔桥的模型剧烈震颤，锈蚀齿轮加速转动。凯恩的手臂纹路灼烧般疼痛，金色线条向上蔓延到脖颈。
　　
　　

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