小节二： 看不见的根系 (第1/2页)

正午的阳光穿过生命树的晶体叶片，在试验田上投下斑驳的光斑，像撒了一把碎银。田垄上的作物已经长到膝盖高：玉米苗的茎秆带着淡紫色的节痕，叶片边缘有细小的绒毛，风一吹就轻轻颤动；大豆的藤蔓缠着玉米杆往上爬，淡紫色的小花藏在叶片间，不仔细看根本发现不了；南瓜的叶子像撑开的小伞，铺满了玉米和大豆之间的空地，遮住了土表的裂纹，只露出几根细细的卷须，在空气中试探着寻找支撑。
　　
　　拓站在田垄中央，脚下的土是松的，一踩就陷下去半指，抬起脚时能看到鞋底沾着几根淡蓝色的细丝——那是土里的菌丝，被踩断后暴露在空气中，还在微微发光，像细小的荧光棒。他手里拿着一个巴掌大的玻璃皿，里面装着一点深褐色的土，土面上能看到细密的菌丝网络，淡蓝色的光在里面缓慢流动，像一条微型星河。
　　
　　学徒们围在他身边，比上一课更专注。阿野的袖子卷得更高了，手里的小本子翻到了新的一页，笔捏在手里，随时准备记录；溪的淡绿色投影离地面更近了，几乎贴着土表，传感器开到了最大灵敏度，数据流在她身侧绕成了一个小圈，像在捕捉某种细微的信号；远的灰色投影则悬浮在玉米苗上方，手里“握”着一个微型检测仪，正在测叶片的叶绿素含量；守望者-09依旧悬在最后，表面的绿灯闪得比平时快，像是在期待新的数据。
　　
　　“上一课，你们学会了‘听’土的话。”拓举起手里的玻璃皿，阳光透过玻璃，让里面的菌丝光芒更亮，“今天，我们要‘看’土的根——不是玉米的根，不是大豆的根，是土里看不见的、把它们连在一起的‘网’。”
　　
　　他朝守望者-09抬了抬下巴：“把成像仪打开吧，让大家看看下面的世界。”
　　
　　守望者-09的顶端伸出一根银色的探头，比筷子还细，对准了玉米和大豆之间的土表。一道淡绿色的光束从探头里照出来，落在土上，没有刺眼的光芒，反而像一层薄纱，把土表“掀”了起来——地下20厘米的景象，通过全息投影清晰地呈现在所有人面前。
　　
　　学徒们发出一阵低低的惊呼。
　　
　　投影里，玉米的根须是乳白色的，像老爷爷的胡须，从茎秆底部往下延伸，分杈越来越细，最细的根须比头发丝还细，轻轻贴在土粒上；大豆的根须更粗一点，褐色的，上面挂着一个个浅褐色的小疙瘩——那是根瘤，比黄豆小一点，像串在根上的珠子；而最让人惊讶的，是缠绕在根须上的菌丝——淡蓝色的，像蜘蛛网一样，把玉米和大豆的根须紧紧连在一起，有的菌丝还钻进了根瘤里，有的则延伸到更远的土里，像一条条细细的光带，在根须之间传递着什么。
　　
　　“这是‘共生菌丝网’，是艾拉的火种里带过来的共生体微生物。”拓的手指轻轻点在投影上，指尖穿过光带，却没影响影像的清晰度，“它们不是普通的真菌，是被改造过的，能当‘管道’，也能当‘信号线’。”
　　
　　他指向大豆的根瘤：“你们看这些根瘤，里面住着根瘤菌，能把空气里的氮气变成大豆能吃的氮肥。但大豆用不了这么多，怎么办？”他的手指沿着菌丝移动，从大豆的根瘤一直连到玉米的根须，“菌丝就像管道，把多余的氮肥‘送’给玉米——玉米不能自己固氮，全靠大豆和菌丝帮忙。”
　　
　　投影里突然出现了红色的箭头，沿着菌丝从大豆根瘤流向玉米根须，旁边标着“氮素传输：0.2mg/h”。阿野忍不住伸手碰了碰箭头，指尖穿过影像，却感觉到一丝微弱的震动——那是守望者-09模拟的“能量流动”触感。“真的在送啊？”他惊讶地说，“我还以为只有我们给庄稼施肥，没想到它们自己还会‘分享’。”
　　
　　“不止分享氮。”拓又指向玉米的根须，投影里出现了绿色的箭头，从玉米根须流向菌丝，再流向大豆根，“玉米的叶子能晒太阳，制造碳水化合物——就是它‘吃’的粮食。它会把多余的碳水，通过菌丝送给大豆和根瘤菌。根瘤菌帮大豆固氮，也需要能量，玉米送的碳水，就是给它们的‘报酬’。”
　　
　　溪的投影晃了晃，淡绿色的光强了半分：“这像云民的‘资源共享协议’！但更灵活——协议是固定的，而这个网能根据需要调整，玉米缺氮了，大豆就多送点；大豆缺碳水了，玉米就多给点，不用人来调。”
　　
　　远的检测仪“叮”了一声，弹出一行数据：“玉米叶片叶绿素含量1.8mg/g，大豆叶片叶绿素含量1.6mg/g，比单独种植的高20%。”他的灰色投影转向拓，语气里带着一丝难以置信：“数据不会骗人，连在一起种，它们长得更好。”
　　
　　“不是长得更好，是活得更稳。”拓纠正他，然后让守望者-09调整投影，模拟“害虫攻击”的场景。
　　
　　投影里，一只小小的蚜虫爬在大豆的叶片上，用口器啃咬叶片。几秒钟后，大豆的根须突然释放出淡黄色的信号，沿着菌丝网络快速扩散——像一颗石子投进水里，波纹一圈圈传开。不到十秒，周围玉米的根须、南瓜的根须都亮起了淡黄色的光，然后它们的叶片上，突然长出了更密的绒毛，叶脉也变得更粗了。
　　
　　“这是怎么回事？”阿野指着投影里的叶片，“叶子好像变‘硬’了。”
　　
　　“大豆被蚜虫咬了，会释放‘警告信号’。”拓解释道，“信号通过菌丝网传给玉米和南瓜，它们收到信号，就会启动防御——长出更密的绒毛，蚜虫咬不动；分泌一点苦味物质，蚜虫不爱吃；有的还会释放吸引瓢虫的信号，瓢虫是蚜虫的天敌，会来帮忙。”
　　
　　溪的数据流突然停了下来，她的投影转向拓，语气里带着激动：“这比云端的‘紧急通讯系统’还快！云端要经过服务器转发，这里直接点对点传递，还能自动触发防御，是‘活的协议’！”
　　
　　“对，是活的。”拓关掉了投影，地下的景象重新隐没在土里，“这片网不是我们建的，是它们自己长的，只要我们不破坏，它就会一直工作。我们要做的，不是当‘管理者’，指挥它们怎么长；是当‘引导者’，帮它们把网建得更稳。”
　　
　　接下来的实践课，比上一课更具体。拓带着他们来到试验田的一角，那里放着几个白色的塑料盆，里面装着从生命树根际挖来的土。“我们要分离里面的共生菌丝，种到新的田里，帮新的作物建网。”
　　
　　他拿起一把特制的小铲子，比指甲盖还小，轻轻挖了一点盆里的土，放在无菌的玻璃片上，然后用显微镜（那是从旧实验室里找到的，被智灵修好了）观察。学徒们轮流凑到显微镜前——阿野看到菌丝在玻璃片上慢慢爬，像一条条小虫子；溪看到菌丝上有细小的孔，像管道的接口；远看到菌丝里有微小的颗粒在流动，那是传递的养分；守望者-09则拍下了菌丝的结构，生成了3D模型，标上“菌丝直径5μm，孔径0.2μm，适合传输小分子物质”。
　　
　　

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