第一千三百零九章 心虚 (第1/2页)

人群里有人掌心握紧，发出“嗯”的一声。
　　
　　那声音不高，却扎实。童子在旁侧目，嘴角忍不住翘起一点——几日来，他第一次真切地觉得这事行得通，不靠喊话，不靠威吓，而是靠手里的绳、碟、刀、壶，靠每一个人今天学会一小点。
　　
　　“最后，”朱瀚顿了顿，目光扫过众人，“这几日抓了不少人，有给钱的，有拿钱的，有伸手的，有动手的。你们心里有气，这气不必压。可这气别冲错了地方。今日之后，谁再敢趁乱抬价、藏货、塞粉，谁就把名字挂到‘伪’字牌下。谁稳稳把好药送来，谁就把名字挂到‘真’字牌上。牌子天天换，换到你们服。”
　　
　　“服！”人群里有人应了，继而是成片的应和。
　　
　　朱瀚把粉碟放回案上，转身下台。童子凑上来，小声道：“王爷，府衙那边的人在边上看了很久。不知道想着什么。”
　　
　　“让他们想。”朱瀚淡淡一笑，“想明白了，就去搬印房吧。”
　　
　　风从旗面上掠过，发出低低的呼啸。阳光斜斜照在“真、伪、可疑、酒”四块木牌上，字的墨色新，力道沉。
　　
　　校场的角落里，老妪端着验过的锅走远，少年抱着细绳跑来，把晒过的一深一浅两片草叶高高举起：“王爷！我看出来了——晒后颜色不一样！”
　　
　　“哪里不一样？”朱瀚问。
　　
　　“这片发黄，这片发灰，”少年气喘吁吁，眼睛亮得像水，“发灰的是断肠草！”
　　
　　“去，”朱瀚把细绳递给他，“带着你家的里正把这句教给十个人，教会九个就算你赢。”
　　
　　少年重重点头，跑了。
　　
　　夕阳把影子拉长，校场的热气并不散，反而在稳稳地流转。
　　
　　朱瀚站着，背微微直，像一根沉进土里的桩。
　　
　　他忽然想起酒坊外那碗馄饨，笑着对童子说：“现在可以吃了。”
　　
　　童子怔了一下，也笑了：“您总算肯吃了。”
　　
　　傍晚的云层压得很低，像一层未散尽的药蒸气。
　　
　　校场的棚子边，锅火依旧咕嘟作响，木牌“真、伪、可疑、酒”在余辉里泛着墨光。
　　
　　朱瀚吃完一碗馄饨，把盏放回案角，甩甩袖口上的面屑，转身对童子道：“把换发名册抄三份，一份入县档，一份交印房，一份明日贴在城门。”
　　
　　“遵命。”童子应声，提笔就写。
　　
　　这时里正匆匆赶来，压低声音：“王爷，西巷头福生药铺掌柜求见，说愿意交出昨夜收到的‘花粉’，还要说明送粉的人。”
　　
　　“带来。”
　　
　　不多时，一个瘦削的中年人跟着差役进来，衣襟上的旧油印洗不净。
　　
　　他怯怯行礼：“小店福生药铺，昨夜有人塞来两包粉，说可‘提香’，小人不敢用，却收起了。今日看校场当众验药，心里发毛，便把粉带来了。”
　　
　　“可认送粉之人？”朱瀚问。
　　
　　“认得。”掌柜忙不迭点头，“是同源行余下的伙计一个，叫阿旺。说句实话，他平日老实，不像做这事的。”
　　
　　“老实的人也会被人推着走。”朱瀚道，“人在哪？”
　　
　　“在铺里候着，小人怕他跑，就让他守着库门，钥匙在我这。”掌柜抖着把钥匙呈上。
　　
　　朱瀚把钥匙推回去：“你带路。”
　　
　　校场暂且交由童子盯，朱瀚领两名捕快，随掌柜取小巷而去。
　　
　　冬天的风把巷里灰尘打得生疼，墙根的青苔泛白。
　　
　　到铺门前，掌柜小心翼翼开锁，一股淡淡的药味先扑出来，又被一种说不上来的凉香压住。
　　
　　“等。”朱瀚伸臂拦住众人，从门槛处掰下一小撮粉灰，捻在指尖嗅了嗅，目光一凝，“有人掩味。”
　　
　　他环目一转，盯住柜台下方的空板，屈指一弹，空板发出“嘭”的沉响。
　　
　　捕快拔刀挑起，板下露出一条窄缝，缝里塞着两只扁扁的纸囊，纸囊外面涂了蜡。
　　
　　掌柜吓得脸都白了，连连摆手：“这不是我的——”
　　
　　“我信。”朱瀚把纸囊取出，蜡层很薄，显然是仓促中做的。
　　
　　他轻轻一扯，纸囊边角开了线，一缕粉雾几乎看不见地散开，带着极轻极细的凉意。
　　
　　他抬手示意捕快退后两步，自己俯身把纸囊放进白瓷碟，滴了两滴醋。
　　
　　粉边缘没有立刻发黑，却缓慢凝成暗团，像浸油之物遇酸，不走味，只沉心。
　　
　　掌柜咽了口唾沫：“这……是什么？”
　　
　　“不是断肠草，里头是马钱子细粉，外裹桐油、樟脑。桐油封着，放进茶或酒里，入口才化。”
　　
　　朱瀚放下碟，目光冷了几分，“阿旺在哪？”
　　
　　掌柜手抖得更厉害：“在——在库房。”
　　
　　库房门被推开的一瞬，阿旺像受惊的野兔，猛地从窗洞里钻出去，脚在窗棂上一蹬，人腾空跃到外头。
　　
　　捕快追出两步，巷口却传来车轮碾地的声音，一辆箍了铁的手推车横冲过来，把去路生生封断。
　　
　　推车的是个青衣汉子，眼角吊挑，手腕上缠着帆布，像个挑夫，也像惯做生意的脚夫。
　　
　　“别追。”朱瀚抬手，自己跨前一步，迎着那汉子去。
　　
　　两人擦肩的一刹那，汉子忽地抬肘，往他肋下撞来，力道狠辣。
　　
　　他身体略偏，袖内竹签从指尖滑出，轻轻一击，敲在汉子手腕骨上，汉子“嗬”地吸了一口凉气。
　　
　　手推车脱手，车上盖着的草席翻落，露出下面两只空空的草袋与一块小小的木牌——“永通”。
　　
　　“把人拿下。”朱瀚道。
　　
　　汉子挣了两下，被按在地上，满脸是苦笑：“王爷好手段。可一条路断了，还有别的路。”
　　
　　“路谁给你的？”朱瀚问。
　　
　　汉子不答，只偏头看向巷口一棵枯槐，像在等什么。
　　
　　片刻后，枯槐上方“咔”的一声响，一截细线陡然绷断，树杈间一只小泥壶落下。
　　
　　摔在青石板上，“哧”的冒起一股浅白的烟，味道极淡，像冷锅里洒了几滴陈醋，又像熄火的药灶略带酸气。
　　
　　捕快退了一步，鼻尖一酸。
　　
　　朱瀚倒退半步，把袖口压在口鼻间，盯住那缕白烟，冷声道：“熏嗅混淆——想乱人的鼻子。”
　　
　　汉子见事不成，肩头一垮，粗声骂了一句，咬牙闭嘴。
　　
　　

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