第一千三百零五章 静默的掌声 (第1/2页)

人群中一片低语。有人把手里成捆的封签高高举起：“小官爷，这戳印是不是假的？”
　　
　　童子接过，指着印泥的边沿示范擦拭，红泥果然像鳞片般剥落，“记这个‘沙性’——指腹一摸是颗粒，正常的印泥柔滑，不会掉渣。会掉渣的，多半有鬼。”
　　
　　几名里正点头，随即领头去维持秩序，把百姓按乡里分开，队伍一下子顺了许多。
　　
　　棚外，几口大铁锅咕嘟咕嘟煮着水，一旁架起铁筛与细绳。
　　
　　童子把细绳系成一个个小环，示范套在药材茎上：“断得净、抽不丝的是柴胡，抽丝的是断肠草。”
　　
　　他边演示边说笑，“别把这细绳丢了，回去自个儿做几个。以后谁再往你们碗里塞这塞那，就先拿绳套他药。”
　　
　　众人一阵笑，笑声里带着舒气。
　　
　　童子眼角余光瞥见人群后头有两个青衣人快速走动，袖口缝线极细，动静比常人轻，他心下一紧，缩指捻了捻袖中竹签，却不动声色，只把那两人的方向记牢。
　　
　　他将一批换下的伪药装入木匣，盖上盖子，递给差役：“这一匣送后院封存，等王爷回来，当众焚毁。”差役应声而去。
　　
　　一个抱臂观望的青衣人忽然侧身，一只脚悄悄伸出要绊那差役，童子眼疾手快，一声低喝：“小心！”
　　
　　差役踉蹡两步，没栽倒；青衣人却借势退开，往人群缝隙里一钻。
　　
　　“拦住他——穿青的那两个！”
　　
　　童子声音一提，捕快从棚柱后跃出，木杆交错，两人蹿逃的路线立刻被截。
　　
　　青衣人见势不妙，一个猛扑，手里寒光一闪，竟从袖子里甩出薄如柳叶的小刀。
　　
　　童子横身一挡，竹签出手击在刀背，“叮”的一声脆响，刀飞出，插在泥地里。
　　
　　另一个青衣人趁乱往外窜，被里正伸脚挂住，跌个嘴啃泥。
　　
　　围观百姓一阵哗然，却无人乱动，反倒有人喊：“抓住，别让坏人跑了！”
　　
　　童子走过去，将那人掀起的衣角一把揭开，露出里层束在腰间的布带，布带上缝着掌心大的皮囊，里头鼓鼓的，摸上去粒状分明。
　　
　　他当众撕开一个角，密蒙花粉扑地洒了出来，香气立起——百姓一阵骚动，随即愤怒的喊声此起彼伏。
　　
　　青衣人面如土色，咬牙道：“不过是做点买卖……”
　　
　　话未完，就被两只粗手摁住了后颈。
　　
　　“送后衙。”童子压低嗓子，“分开供，别惊动校场。”
　　
　　他抹了抹指尖，不让那股粉香沾上鼻，“继续验药。”
　　
　　校场的风越发硬，旗影猎猎，棚下的秩序却比风还稳。
　　
　　有人往童子手里塞了一个热乎乎的包子，他笑笑，没接，掀衣襟把袖口扎紧，又埋头去辨下一包药。
　　
　　与此同时，府城南门外，路面泥泞，车辙深陷。
　　
　　朱瀚跨过一段刚修的沟，抬手拂去衣袖上的泥点，抬眼望向城郭。
　　
　　府城墙高，箭楼上旗帜垂下半边，冬日冷沉。
　　
　　随行的捕快压着缰，尽可能收着气势——城门官见了手令不敢阻拦，只是递交了一个谨慎的眼神。
　　
　　“永通在哪处？”朱瀚问。
　　
　　“南市布匹巷尽头，里坊边上。”带路的里正应声。
　　
　　巷中人声嘈杂，鼓乐声时有时无，远处有卖饼的吆喝。
　　
　　永通的门面不大，门额上“永通商号”四字写得工稳，门前没有伙计招揽，反而显得冷清。
　　
　　朱瀚不进门，绕到背街。背街有小窗，被板条钉死，窗缝里飘出一股潮气。
　　
　　墙角有一处新补的灰泥，颜色较浅，像是最近才抹上去。
　　
　　“撬。”朱瀚吐出一个字。
　　
　　铁撬抵进缝里，墙砖松动，背街里透出一线凉风。
　　
　　砖洞后是狭窄的暗道，内壁光滑，像常有人走。
　　
　　捕快们鱼贯而入，低着身子走了十几步，暗道尽头竟是一扇往下的木梯。
　　
　　梯子底下是一间矮房，房里整齐码着木箱，每一只箱子都盖着细油布。
　　
　　朱瀚掀开第一只，里面是封得严密的封签、各种字号的木印，还有一包包标注“苏杭”“汴东”“西陵”的账契模板。
　　
　　“印、签、契、粉，一处备全。”随行的捕快吸了口凉气。
　　
　　“还有什么？”朱瀚问。
　　
　　最里头一口箱子很沉，几人合力才拖出。
　　
　　打开盖子，里面是一层层麻纸包着的药材粉末，每包都用密蒙花粉封面，角落却隐约露出暗绿的碎末。
　　
　　朱瀚伸指在细粉里拈了一小撮，置于舌尖，苦与凉几乎同时窜上来，他吐掉，掏出手帕擦拭口腔，脸色沉得能滴出水。
　　
　　“收。”他道，“把账契按序装回，不许乱。
　　
　　木印另装，封口按我的法子打三道绳扣。门面上也要人——但暂时不动，等我们去东市的文房一并收。”
　　
　　“王爷，东市那家文房？”捕快会意。
　　
　　“对。”朱瀚抬头，“那顾慎的材料来源多半不止一处，文房只是其中一环。还有……看看屋脊。”
　　
　　屋脊上瓦缝间被塞了一排黑色的小木片，像是风铃的骨头。
　　
　　捕快爬上去捞下，才发现每片木片上都刻着细小的字：“三十两”“五十两”“百两”，反面刻着药名缩写与时间——这竟是“价目与约期”，用最隐蔽的方式传递信息。
　　
　　“把它们带走。”朱瀚道，“回头对照供词。”
　　
　　他在狭房里又转了一圈，目光落到角落里一只被灰布遮住的旧柜上。
　　
　　掀开灰布，柜门半掩，里面靠壁有两支狭长的竹筒，筒口被蜡封死。
　　
　　他取过一支，剥蜡开口，倒出一卷油纸。
　　
　　油纸上画着几处图样，画风与童子早先所画极近，但标注的不是“分辨”，而是“路线”：
　　
　　从山坳旧圃到聚义仓，从聚义仓到永通，从永通再分拆，分别流向四处药铺。沿路标注的“接头暗语”也在上面。
　　
　　“好。”朱瀚将油纸卷好，收入怀里，“这便是网。”
　　
　　他刚把竹筒放回，暗道入口忽然传来一串细碎的鞋声，像有人踩着木梯往下摸。
　　
　　捕快们压低身形，手中的刀柄握紧。
　　
　　木梯口出现了两个影子，正要俯身往下探，忽被一只手拽住——上面的人轻声呵斥：“不是说好半夜才来？你急什么？”
　　
　　另一个人嘟囔：“听说县城出了事，怕……”
　　
　　

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