第一千三百零三章 密蒙花粉 (第2/2页)

朱瀚一把抓起桌上的竹签，腕子微沉，竹签“嗖”的一声疾射，钉在窗框偏上一寸之处。
　　
　　黑影身形一滞，右肩像被针扎般一抖，仍旧强行翻出窗外。
　　
　　“追！”童子一声吼，跃窗而出。
　　
　　后巷狭窄，两侧是低矮的墙，黑影踩着墙沿飞快掠过，鞋底发出急促的“啪嗒”声。
　　
　　朱瀚从门口折出，绕小巷抄近路，按着黑影可能的落点截出一条直线。
　　
　　黑影似是见前路有人，竟猝然下坠，翻进一处后院的水井旁，抓过井绳欲借力而起。
　　
　　童子抄了近，挥绳套去，黑影肩头受创，动作慢了一拍，被套住左臂。
　　
　　三人纠扭间，井架“吱呀”摇摆，绳纤圈紧，黑影终于被按倒在地。
　　
　　火把重新亮起，照出一个面容清峻的中年人，眼尾微挑，鼻梁上果然有一道陈旧的横疤。
　　
　　他冷笑一声，嘴角带血：“手法不错。”
　　
　　“顾慎。”朱瀚道。
　　
　　那人挑眉：“想不到名号用得如此不牢。”他咽下一口血，仍旧挺直着腰，“王爷既然查到了，便问吧。”
　　
　　“你从何处得断肠草？”朱瀚问。
　　
　　“山里多得是。”顾慎笑意更冷，“药农识不得，放在柴胡堆里，我不过挑出来，换个去处。”
　　
　　“你卖给谁？”
　　
　　“谁给钱，我卖给谁。”
　　
　　童子恨道：“你知道那是要给哪家药铺？你可知会死人？”
　　
　　“我只做买卖。”顾慎的目光在火光里亮了一瞬，“你们把仓封了，药铺也封了，百姓要吃药，还是得来找我。我只不过是个商贩，担不起你们口中的大罪。”
　　
　　朱瀚静静看他：“你昨夜为何再回小铺？”
　　
　　顾慎沉默片刻，笑了笑：“收摊，换地。”
　　
　　“带走。”朱瀚收回视线，“先去县衙。”
　　
　　他转身时，指尖不易察觉地动了一动，童子把那张“永通”的账单与窗棂上的竹签一并收好。
　　
　　竹签尖端带着一缕纤细的黑线，像是从衣衫内里抽出的发丝。
　　
　　朱瀚扫了一眼顾慎被竹签擦过的肩头，暗暗记下了那点微不可见的粉末污渍。
　　
　　夜色再临县衙，堂上三人供词各异，唯有“顾慎”的名字渐渐清晰。
　　
　　朱瀚命人把同源行的货柜，如数搬入后院灯下，亲自挑拣分列，旁以木牌示意：真、伪、可疑。
　　
　　复验从傍晚一直到夜半，所有人衣衫都沾了药粉的苦气。
　　
　　终于，最后一包拆开，露出的是干净的柴胡，切口发黄，脉理清楚。
　　
　　县令送来姜汤，战战兢兢地站在堂下一角，不敢多言。
　　
　　朱瀚饮下一口，眼神仍沉。
　　
　　他看着放在桌案上的几件东西：车牌上的“永通”二字、顾慎的账单、剥落的印泥、以及竹签尖端缠绕的黑线。
　　
　　童子凑近，低声道：“王爷，那黑线像是从衣缝里抽出的丝线，上头沾了淡淡的药粉。我拿去嗅了——有股奇怪的凉意，不像是断肠草，反像是密蒙花晒干后的香。”
　　
　　“密蒙花？”朱瀚微微一怔，思绪顿时连成一线，“这花与柴胡同处一侧柜，若有人使用花粉遮味，断肠草的苦涩便能略淡，外行更辨不出。”
　　
　　“那顾慎，便用这个做掩。”童子恍然。
　　
　　朱瀚点头，眼底的寒色更重：“他不只是贩卖劣药。若连印泥、账契、遮味都预备妥当，他身后必还有人。”
　　
　　门外忽传急足。
　　
　　先前奉命去邻县的衙役气喘吁吁奔入，手中举着一面被火灼过的药旗：
　　
　　“启禀王爷！我们按令封了福民堂与普安斋，两家来货果然有异——已经在院中销毁。可在普安斋后巷，抓到一个搬药的小子，口里喊着要去‘聚义仓’交货。”
　　
　　“聚义仓？”县令茫然。童子反应更快：“是府城南郊的那处民间储粮仓，近年也寄放药材。那里人来人往，若藏货，极易脱手。”
　　
　　朱瀚放下姜汤，站起身来：“今夜不歇。点起精干之人，换快马，出城！”
　　
　　县令愣住：“王爷，夜路难行——”
　　
　　“难也得行。”朱瀚的声音不高，却像落在铁石上，“拖上一夜，明日不止一县有祸。”
　　
　　城门开了一线缝，风像刀子一样从缝里切入。
　　
　　月亮被乌云吞了半轮，野道上只余火把的亮斑在跳。
　　
　　马蹄声刮着地皮，一阵高一阵低。
　　
　　童子压着缰，贴着朱瀚的侧影，心跳得厉害，却不敢放慢半分。
　　
　　田垄远处，灯火起起伏伏。有人在夜里行车。
　　
　　朱瀚勒紧缰绳，马倏地打了个响鼻。
　　
　　他举手，队伍一齐收声，火把被罩住，一路暗下去，只余马喘与人的呼吸。
　　
　　前路的小桥上，车轮压过木板，发出熟悉的“咯吱”声。
　　
　　“上桥。”朱瀚低语，“分两侧包抄。”
　　
　　捕快们散开，跃过低矮的田埂，踩着湿泥无声靠近。
　　
　　那辆平底车慢吞吞压上桥，赶车的人缩着脖子，似在与冷风对抗。
　　
　　忽而侧面火光亮起，照得赶车人的脸一白。
　　
　　两侧同时跃起人影，刀把在火光里砰的一声落在车闸上，车轮停住。
　　
　　“县衙办案！”童子的嗓音在夜里拉长。
　　
　　赶车人一惊，本要跳下逃遁，却踩空了裤角，扑通一声跌坐在桥边。
　　
　　后头另一辆车还在桥外，车夫闷声骂了句粗话，正要调头，前路黑影一闪，朱瀚已立在马前，右手横伸止住马头。
　　
　　火把的光线被风吹得忽明忽暗，他的神色却平静得近乎冷酷。
　　
　　“把封签拆开。”他道。
　　
　　捕快动手，第一包揭开，是黄芩；第二包，是柴胡；第三包——刀尖刚挑开麻绳，一股细腻的香粉味就先窜进鼻腔。
　　
　　童子凑近闻了闻，脸色沉了下去：“密蒙花粉。”
　　
　　朱瀚眼神一动：“拨开上层。”
　　
　　几只粗手同时下去，药包层层挪开。
　　
　　最底层的几包里，夹着的竟是切碎的断肠草条，掺了粉末，表面又糊了一层黄芩末，像是给人披上了好看的衣裳。
　　
　　赶车人坐在地上，嘴唇直抖：“我……我受人指使，只管把货拉去聚义仓，明早有人接。”