第一千二百八十九章 试王爷真伪 (第2/2页)
“王爷。”沈麓在背后轻声，“影司那头暂时没动静。”
“会动。”朱瀚不回头，“等他们想清楚，动得更细。”
“我们呢？”
“我们更粗。”朱瀚推门而入，“粗到他们插不进来。门开宽，摊摆稳，戏唱笑，孩子能回，手上有事，心里有灯。”
“是。”沈麓点头，“我这几天把城门周围的摊位排一排，让说书的、卖糖的、卖草鞋的都挨着灯。”
“别排得像阵。”朱瀚笑，“像街。”
“明白。”
朱瀚披着蓑衣，沿街慢走。泥水溅到靴上，他也懒得擦。
路口的豆花摊今天改卖姜汤，顾掌柜的儿子在炉前蹲着，端着铁勺往碗里淋姜汁，热气直扑脸。
“王爷！”孩子一抬头就喊，声音里满是雀跃。
朱瀚笑，伸手接过那碗，喝一口，辣得直咳：“你这姜多了。”
“娘说多点暖。”孩子认真道。
他顺手摸摸孩子的头，正要走，忽听对街传来哭声。
那是一名老妇，雨伞翻倒在地，怀里抱着个破篮子。篮里是几块湿透的布和几根竹签。
“老太太，怎么了？”朱瀚问。
老妇哆嗦着，眼泪同雨混在一起：“我儿子被抓了……说他偷官粮，可他是挑柴的，哪来的粮……”路人纷纷停下脚步，低声议论。
朱瀚接过老妇手里的布，看了一眼——是染工用的麻布，边角还留着记号。他眉心微蹙。
“在哪抓的？”
“西渡口。”老妇哭，“说他跟一伙人藏米袋——可那米袋是他背回家做垫脚的啊。”
朱瀚抬头，目光一沉。
“赵德胜。”
“在！”
“去西渡口，看守粮的是什么人。带上沈麓。”
赵德胜一拱手：“得令。”转身带人消失在雨里。
朱标收了伞，立在旁边，神情沉静：“叔父，这事……像不像又有人借势？”
“像。”朱瀚低声，“民案若假，才真害人。”
他转向老妇，语气温和：“你先回家。若你儿子真无罪，我会还他清白。”
老妇扑通跪地：“谢王爷！谢王爷——”
赵德胜走上前：“谁让你们扣人？”
差头冷冷一笑：“奉命行事。有人告发这几人偷米。”
“告发？”沈麓眯眼，“谁告的？”差头从怀里掏出一纸告条，上头盖着印章。
“仓印？”赵德胜伸手一撕，纸被他抹开一角，露出墨迹——那印的线条比真章略细，边角模糊。
沈麓冷笑：“伪印。”差头神色一滞，正要辩，赵德胜已伸手一扣他的肩：“这章哪儿来的？”
“我、我不过听令——”
“谁的令？”
差头嘴硬，闭口不言。沈麓冷声道：“押去见王爷。”
傍晚，承天府衙灯火亮起。朱瀚站在堂前，雨点顺檐滴下，一滴滴砸在青石上，声声分明。
被押来的差头浑身湿透，面色灰白。赵德胜一脚踹到堂下。
“说。”朱瀚淡淡，“谁给的印？”
“是……是商号的人。”差头哆嗦。
“哪家商号？”
“恒泰布庄。”
朱标皱眉：“那家不是给宫里织贡布的？”
“是。”朱瀚眸光一沉，“看来有人想借百姓之罪，试‘真印’的锋。”
他转身，对沈麓低声道：“查恒泰的账。先从仓布数目起。”
夜雨拍窗，风声中传来兵脚匆匆。沈麓回报：“恒泰近月进贡三次，账面皆足。
但工坊中查得一批印染未成的贡布，封口处却盖着‘已收’印。”
“又是假印。”朱瀚冷笑。
“王爷，要不要立刻拘人？”赵德胜问。
“不急。”朱瀚道，“先让他们以为官府信了。明日，我亲自去买布。”
次日天晴，街上干得快，阳光洒在石板上，反着微光。
恒泰布庄门口挂着一面金字招牌，老板满脸堆笑：“两位爷，想要细布还是厚绢？”
朱瀚穿着素衣，面上无须，像个外乡客。朱标化名作随从，背着布袋。
“要上贡的布。”朱瀚淡声。
老板一听“上贡”，立刻笑得更殷勤：“客官好眼力！这批贡布刚出厂，印章齐全。”
他让伙计抬出一卷布，展开，雪白如霜。角落盖着“贡”字印，墨色均匀。
朱瀚伸手摸了摸，指尖一顿——那印墨微涩，不是宫墨。
“贵号印章用何墨？”他问。
老板愣了下，笑答：“当然是官墨。”
“官墨带桂香，你这墨味酸。”朱瀚抬眼，笑意里透着寒意，“说，是谁给的印。”
老板脸色骤变，额角汗珠冒出：“是……是库吏段元。”
“段元？”朱标沉声，“又是仓司。”
朱瀚手指一弹，布卷上的印边裂开，露出第二层纸封——那纸上，刻的不是“贡”，而是“影”字。
全场死寂。
“王爷——”沈麓快步进门，“仓司段元不见了！昨夜逃离渡口！”
朱瀚缓缓起身，目光如刀：“他往哪逃？”
“北郊。”
“那就追。”
天色又变。北郊一带地势低洼，水雾弥漫。段元翻过堤，脚滑跌进泥里，回头看，追兵的火光像一串火蛇。
他喘着气，摸出腰间的铜牌，丢进河。铜牌旋即被水没。就在这时，一道影子从树后闪出，长刀横斩。
他惊叫着后退，却已被赵德胜一脚踢倒。
“跑啊。”赵德胜提起他，“跑得真快。”
“我……我奉命！”段元咬牙。
朱瀚走上前，神情冷峻：“谁的命？”
“影司！”
四周一片风声。朱标眉头一紧：“影司？还没完？”
段元颤声：“他们说……要试王爷真伪，让百姓自己乱。”
“让百姓乱？”朱瀚忽笑，笑声极轻，“他们不懂民心。”
他一抬手：“把他押回城，明日在市口。”
翌日，承天全城沸腾。百姓自发聚在市口，传说王爷要“当众辨印”。晨光破雾，朱瀚立于台上，段元被押至下。
台下人头攒动，孩子爬上父亲肩膀，老妇撑着杖。
“各位，”朱瀚声音平稳，却传得极远，“有人伪造官印，诬民为盗。若不辨真伪，今日在场每一人，明日都可能被陷。”