第120章 兵临 (第1/2页)

滚鞍落马的斥候，是雁回堡的夜不收，叫周三斤。
　　
　　他撑着青石板，一句"贺鲁围了雁回堡"喊完，人就脱力了。老狱卒和两名衙役把他架起来，他怀里还死死抱着一支令箭，箭杆上绑着一小卷油布。
　　
　　"围合拢之前抢出来的。"他喘着，"两骑。一骑奔镇城报袁将军，一骑奔县城。我那匹的马，出黑风口就跑死了，这匹是半道上抢的狄人游骑的马。"
　　
　　孙默从衙门里大步出来，官帽都没戴。
　　
　　他看完油布卷上的军报，脸色变了。军报是堡中代书的，字迹潦草，末了盖着雁回堡的屯田印。狄骑连营三里，官道已断，外围的屯田在烧。
　　
　　"开枷。"孙默说。
　　
　　老狱卒一愣："大人，还差小半个时辰才满三日……"
　　
　　"军情如火。"孙默伸手，"钥匙。这半个时辰，本县替他担着。上头要问，就说是本县开的枷，与例不合之处，本县自去领罪。"
　　
　　钥匙捅进锁眼，转了两转，那副十五斤的轻枷，从陈麦肩上卸了下来。
　　
　　三日了，脖子头一回是自己的。陈麦活动了一下肩膀，肩上的枷印火烧火燎，他没顾上揉，先看军报。
　　
　　看完，他把军报递给太公。
　　
　　"斥候几时离的堡？"
　　
　　"前日后半夜。"周三斤哑着嗓子，"出堡的时候，狄骑刚到。俺在马上回头看了一眼，黑水河两岸，全是火。"
　　
　　"围堡的是哪一部？"
　　
　　"狼旗下头的白狼部。贺鲁亲自领的中军，旗号认得，错不了。"
　　
　　陈麦沉默了一瞬。
　　
　　"袁将军那边，最快几日能有回音？"
　　
　　"镇城到这儿，快马一日一夜。军令回来，再一日。"
　　
　　"来不及了。"陈麦把军报折起来，揣进怀里，"堡里现在最缺的不是援军，是主事的人。二狗！"
　　
　　二狗从人堆里挤出来，眼睛通红："在！"
　　
　　"备马，三匹，连夜回堡。"
　　
　　"我也去。"人群边上，一个声音说。是老狱卒。老头儿把钥匙串往腰间一挂，"牢里那几个，白家的家丁，得有人押送府城。我反正要走一趟驿路，送你们到黑风口。"
　　
　　陈麦看了他一眼，点了点头。
　　
　　"太公不能骑马。"孙默在旁道。
　　
　　"备车。"陈麦回头看了老人一眼，"太公，你……"
　　
　　"我坐车。"太公把拐杖往腋下一夹，"别废话，走。"
　　
　　枷柱底下那一小堆东西，一百双布鞋码成的方阵，馍、枣、苇叶，陈麦一样都没拿。他只在临走前，冲满街的人抱了抱拳。
　　
　　"父老乡亲。"他说，"三日枷，我站完了。如今家里有事，我先走一步。"
　　
　　满街的人，呼啦啦让开一条道。
　　
　　人群里，苇荡屯的新屯长高声问："总办，堡里要不要人手？俺跟你回去！"
　　
　　"不要。"陈麦翻身上马的动作顿了顿，"各屯回各屯，看好自家的田，收好自家的人。没有堡里的号令，谁也不许往堡里涌。围住的是雁回堡，不是十九屯。把这句话带回去。"
　　
　　他看向人群边上站着的白老栓。老人是晌午从闸上赶进城的，这会儿拄着柳木棍，站在街角。
　　
　　"栓叔。"陈麦说，"闸上那一摊，托付你了。碑座挖好了就先放着，章程刻到一半就先停着，闸，日夜不能离人。狄人烧田，烧的是庄稼，水要是断了，明年连种都没得种。"
　　
　　"放心。"白老栓把棍子往地上一顿，"老朽这条命搁在闸上。"
　　
　　孙默送到城门口，拉住马缰，只说了一句话："堡若守不住，人往县城撤。望河县的城门，为你们开着。"
　　
　　"守得住。"陈麦翻身上马，"孙大人，替我看着碑。等打完这仗，我回来立。"
　　
　　马蹄声碎，三个人两辆车，冲进暮色里。
　　
　　太公坐的是孙默从县衙后头调来的马车，车夫是顺子。老人上车前，把枷号那日没舍得抽的那锅烟，点上了，吧嗒吧嗒抽完，磕了烟锅，跟陈麦说："路上我不说话，你们跑你们的。"
　　
　　四十里夜路，走到后半夜，就看见了火光。
　　
　　先是在天边，一线暗红，像谁拿烧红的烙铁在夜幕上烫了一道。再走近，火光分了岔，东一片西一片，把半边天映得忽明忽暗。风里有了烟味，焦的，带着庄稼烧着的糊气。
　　
　　二狗在马上，指甲掐进掌心里。
　　
　　"是屯田。"他说，"他们在烧田。"
　　
　　陈麦没说话。他伏在马背上，看着那些火。哪一片是苇荡屯，哪一片是新屯，哪一片是军屯的老田，他闭着眼都数得出来。水进滩才几日，稻子刚灌浆，穗子刚沉下去，火就上来了。
　　
　　离堡还有十来里，官道上撞见了逃难的人。
　　
　　是外围小屯的屯民，拖家带口，推着小推车，车上堆着铺盖和锅。走在头里的老汉认出陈麦的马，扑过来就跪，被陈麦一把拽住。
　　
　　"总办，屯子没了。"老汉嗓子哑得不成调，"后晌来的骑兵，不杀人，就点火。田烧了，草料烧了，打谷场烧了。他们把人往路上赶，说，去告诉雁回堡，这就只是个开头。"
　　
　　"人伤着没有？"
　　
　　"没敢伤。他们把刀背朝下，就撵人。"老汉说，"总办，他们不杀人，比杀人还瘆人。"
　　
　　陈麦回头看了一眼太公。老人坐在车上，烟袋别回腰里，脸色在车灯的余光里，沉得像口古井。
　　
　　"顺子。"陈麦说，"把车上带的干粮卸一半下来。老人家，领着人，顺着官道往堡里走，堡门开着。到了堡下，报我的名，有人安置。"
　　
　　干粮卸下来，逃难的人流接着往堡的方向挪。走出十几步，那老汉又追回来两步，冲着马上喊：
　　
　　"总办！田烧了还能种，您回来了，俺们心里就有底了！"
　　
　　陈麦没回头，扬了扬手。
　　
　　到堡下，天刚蒙蒙亮。
　　
　　吊桥放下来，城门开了一道缝。守门的军户看见是他，嗓子眼儿里发出一声不像哭也不像喊的响动，回头就往里跑："总办回来了！总办回来了！"
　　
　　陈麦没进城，先上了墙。
　　
　　常遇春留下的话本子里写，大将登城，一望而知敌势。陈麦不是大将，他是个算账的。他站在雁回堡的北墙上，借着黎明的天光，一笔一笔地算这笔账。
　　
　　狄人的营盘，扎在三里外。
　　
　　不是上回那种乱哄哄的围法。那时候狄人攻城，营盘贴着城墙扎，帐篷挤帐篷，恨不得把马拴到城根底下，日夜不停地攻。这一回不一样。这一回的营盘，方方正正，壕沟在外，鹿砦在内，营门冲着官道，瞭望的高架立在四角。大营之外，东一座西一座，小营错落，把雁回堡围在中间，彼此之间，恰好是一箭之地够不着、救应却来得及的距离。
　　
　　天光一点一点亮起来，看得就更清楚了。
　　
　　大营后头，有辎重车一队一队地进来，车上是成捆的草料和成袋的粮。马厩修在大营背风的一侧，马桩子一排一排，钉得整整齐齐。营里没有喧哗，没有酗酒，连炊烟都起得有先有后，一灶一灶地轮。
　　
　　二狗在墙头上看得头皮发麻："这他娘的，比咱们的营盘还齐整。"
　　
　　铁栓也上来了，背着他的大锤。这个铁匠围着城墙走了半圈，看的东西跟别人不一样。他看的是木栅的接口、鹿砦的榫头、瞭望架的斜撑。看完，他跟陈麦说："栅子是好木头，钉得也讲究。可这木匠活，赶工了。西北角那片鹿砦，埋得浅。"
　　
　　

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