第九章 旧道迎击 (第1/2页)

从清源谷出来往东北走了两天。
　　
　　路不难走，是旧官道的支线，路基还在，虽然长满了野草，但草底下是压实的碎石层，走起来不陷脚。两边的树比铁脊峰那边矮一些，种类也从松树换成了槭树和栎树，叶子正黄着，黄得不均匀——有的整棵都黄透了，风吹过的时候整片叶子翻过来，在日光里像镶了一层金边；有的还绿着，绿得发沉，和老黄交杂在一起，像有人用不同颜色的笔轮流描过同一片山野。
　　
　　萧尘走在队伍最前面。他的步子比前两天稳了一些，左腿膝盖不再每走一步都酸胀了，右手指尖上的新皮也长全了，只是握拳的时候还能感觉到那层薄薄的嫩皮被扯着的轻微绷痛。他把左手腕上的银锁片塞进袖口里贴着皮肤挂着，走路的时候锁片偶尔碰到腕骨，发出一声很细的叮响，隔一会儿响一下，他自己已经听习惯了。
　　
　　赵铁衣在他身后两步。他左肩的伤已经结了整片的痂，痂边缘翘起来一圈白边，被他抠过两回，楚灵儿走之前给他换的那层白布条他一直没有取下来，虽然早该换了，但他就那么让它脏着黏着。他扛枪的姿势也比前几天松了些，换了三四次肩，枪杆夹在腋下走一程，扛在肩上走一程，偶尔拖在地上划出一道浅浅的沟痕。
　　
　　关烈今天走得多一些。他让老兵只扶了他半程，剩下半程自己拄着一根削过的粗树枝走。那根树枝是哑巴小孩在路边捡的，去了皮，磨光了，树枝顶端用布条缠了一圈当握把。关烈接过那根树枝的时候看了小孩一眼，小孩抿着嘴，两只手背在身后，脏兮兮的脸上看不出什么表情。关烈说了一声"谢谢"，声音不大，但小孩听见了。小孩的耳朵红了一下，别过头去看别处。
　　
　　萧尘把这一切看在眼里，什么都没有说。
　　
　　第二天傍晚他们在旧官道旁边的一处废弃茶棚里歇脚。茶棚的顶塌了半边，剩下的半边还能挡一挡露水和风，地上铺了一层厚厚的干草，草叶子是旧的，但没发霉，像是前不久有人在这里歇过脚，把旧草换过了。赵铁衣在茶棚四周走了一圈，回来的时候铁枪没扛在肩上，横端在胸前，枪尖朝外。
　　
　　"有人来过。"他说，蹲在萧尘旁边捡起一片干草叶子搓了搓扔了，"草是新的，但上面没有露水，铺上去不超过两个时辰。"
　　
　　萧尘站起来走到茶棚边缘往外看。暮色正在降下来，远处的树影从清晰的轮廓变成模糊的一团，再远处的山脊线已经看不见了，只剩一道比天色略深的暗弧横在天边。空气里有一股很淡的烟火味，像是有人在不远的地方生了火又灭了，火灰还没有完全散净。
　　
　　"几个人？"他问。
　　
　　赵铁衣蹲下去用手掌贴了一下地面，闭眼感觉了一会儿。"至少二十个。都是从西面来的，脚重，穿了铁鞋或者铁甲。"
　　
　　萧尘回头看了一眼茶棚里的人。六个老兵散在四周，两个正在给关烈递水，三个靠着墙在啃干饼，哑巴小孩坐在角落里抱着膝盖，眼睛睁得圆圆的，正看着他。关烈也看着他，没有说话，把水囊放在了脚边，慢慢站了起来。
　　
　　"走。"萧尘说，"不歇了。"
　　
　　队伍出了茶棚往东北方向的山林里撤。赵铁衣在前面带路，走得急但不乱，每一步都踩在落叶最多的地方消音。萧尘走在队伍最后面断后，他走几步就停下来听一下身后，听风里有没有夹着别的声音。走了大约一炷香之后，他听到了——脚步声。不止一个人，正在从西面往他们刚才歇脚的方向靠拢，走得不快，但很有节奏，像是一队人已经跑了很久、正在调整呼吸准备下一次加速的那种步频。
　　
　　"停。"萧尘压着嗓子喊了一声。整支队伍在他话音落地的瞬间同时停了，没有多走半步，没有人问为什么。
　　
　　萧尘侧身躲进路边一棵粗槭树的阴影里，朝来路的方向看过去。暮色更浓了，树影几乎要把路完全盖住，但路面上确实有什么东西在移动——一片比周围更暗的暗色，在灰褐色的路面背景下缓缓向前推进。不是一个人，是一排，横着拉开的，大约十个人宽，彼此间隔着三步左右，像一张正在收拢的网。
　　
　　萧尘认出那个阵型了。乱葬岗上疤脸男人带的也是这个阵型——横排推进，不急着冲，封住所有横向的出路，把猎物往一个方向赶。
　　
　　赵铁衣也已经摸回了他的位置。他蹲在萧尘侧后方一棵矮树后面，铁枪横放贴着地面，声线压到最低："是那个疤脸的。"
　　
　　"看见了。"
　　
　　"多少人？"
　　
　　萧尘又看了一息。"前面的横排大约十个，后面至少还有两队。总数五十左右。"
　　
　　赵铁衣沉默了一下。没有问"打不打"，只问了一句："怎么打？"
　　
　　萧尘没有立刻回答。他在黑暗里握了一下左手——朝北的那道线痕已经在一阵一阵地发热，不烫，但持续地提醒他该往那个方向走。但身后是队伍，关烈走不快，哑巴小孩跑不远，六个老兵的体力也撑不了连夜急行军。往北撤虽然方向对，但撤不干净。
　　
　　"打。"他说，"打一波，让他们停一下，然后往北撤。不打透，只打停。"
　　
　　赵铁衣听完没有说"行"也没有说"好"，只是把他的铁枪从地面抬起来竖着靠在肩上，然后转头朝身后的六个老兵打了个手势——一个闭合的拳头张开五次再握紧。萧尘看不懂那个手势，但六个老兵都看懂了，他们各自从掩体后面起身，两两一组朝路两边的树影深处散开，动作轻得像狸猫踩过干树叶。
　　
　　疤脸男人的横排走到了距离茶棚约百步的地方停了。有人弯腰检查了一下地上的草痕和脚印，然后直起身来朝后面打了一个手势。横排停住，后面两排的人开始从两侧包抄，像一只正在慢慢张开的手掌要把整片区域拢住。
　　
　　萧尘从树影里站了起来。
　　
　　他没有躲。他站在路中间，面对着百步外正在合拢的那张网，左手垂在身侧，右手的断剑从背后解了下来握在手里。他站了两息，然后朝着那个方向喊了一声，嗓门不大，但在傍晚安静的山林里传得很远：
　　
　　

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