第015章 一碗冷羹 (第2/2页)

“高氏，”许老夫人道，“你管厨房，却让人拿隔夜冷食给孩子，是失察。罚两月月钱。这个厨娘偷拿主家食材，又以剩饭充数，今日便结清工钱，送出府去。”
　　
　　厨娘哭着求饶，说家中艰难，只是一时糊涂。
　　
　　许老夫人没有动摇：“家中艰难，可以向管事预支月钱，也可以来求我。偷拿之后再拿孩子的饭遮掩，不是穷，是欺软。今日不罚，往后便会有人觉得松鹤院的东西都能拿。”
　　
　　人被带走后，许老夫人又叫高管事重定规矩：各院食材领出后，须由送饭丫鬟在单上画押；幼童与病人的饭食不得用隔夜之物；厨房若临时有事，必须先回各院管事，不能自行更换。
　　
　　高管事连声应下。
　　
　　事情处理完，新的蛋羹也送来了。金黄的羹面热气微腾，上头只滴了一点香油。
　　
　　许老夫人亲自试过温度，才将碗放到孙女面前。
　　
　　“为何不叫喜鹊立刻来告诉祖母？”
　　
　　沈秋实拿着小勺，想了想：“碗要留。”
　　
　　“你知道要留证据？”
　　
　　她低头舀蛋羹，没有回答。
　　
　　许老夫人看了她片刻，叹道：“太懂事未必是好事。你才一岁多，受了委屈可以来找祖母，不必事事自己盘算。”
　　
　　沈秋实抬起头：“祖母病。”
　　
　　老人怔住。
　　
　　她不愿因一碗饭打扰祖母见客，更不愿老人病中再添烦忧。可她也知道，一味忍着只会纵容旁人，所以才留下冷羹，等事情能一次说清。
　　
　　许老夫人将她抱到膝上，声音低了些：“祖母咳几声，还没到不能替你做主的时候。以后饿了就说，冷了就说，谁待你不好也要说。会忍是本事，知道什么时候不能忍，才是真明白。”
　　
　　沈秋实点头：“记住。”
　　
　　祖母让她坐回小桌，陪着她吃完那碗蛋羹。温热食物落进胃里，饿得发紧的肚子渐渐舒服起来。
　　
　　午后的阳光照进暖阁，桌上那碗冷羹已被人撤走，留下的规矩却会继续管着厨房。
　　
　　当晚，沈承安听说妹妹没吃上午饭，特意从正院带来两块糕。他将纸包往桌上一放，故意说是先生赏多了，自己吃不完。
　　
　　沈秋实知道他仍在嘴硬，便接过一块：“谢谢哥哥。”
　　
　　沈承安看她一眼：“你以后饿了，叫人来找我。正院总有吃的。”
　　
　　“好。”
　　
　　他得了回答，满意地走了。
　　
　　沈秋实望着剩下那块糕，心里忽然有一点暖。祖母给她的是能立住的规矩，兄长给的是孩子笨拙的关心。两者都不完美，却都是真实落到她手里的东西。
　　
　　她将糕分成两半，一半给喜鹊，一半留到晚间。
　　
　　这一碗冷羹没有让她更怕人心。
　　
　　它只是让她更清楚：软弱时可以借力，受了委屈要留证据，而每一次争取，都该落成一道以后不必再争的规矩。
　　
　　厨房整改后的几日，送到松鹤院的饭食果然准时许多。食盒外多了一张小签，写明领料、掌勺与送饭人的名字。喜鹊收下时当面看一遍，饭后再在单子上画押。
　　
　　高管事亲自来赔过一次不是，还带来两罐新磨的米粉。
　　
　　“那厨娘是奴婢带出来的人，出了这样的事，奴婢脸上无光。往后二姑娘的吃食，奴婢会亲自过问。”
　　
　　她说话诚恳，眼底却仍有几分忐忑，显然怕沈秋实在祖母面前继续追究。
　　
　　沈秋实没有趁势为难，只让喜鹊收下米粉，规规矩矩道谢。
　　
　　错处已经查清，惩罚也已落下。高管事虽有失察，却没有参与侵占，往后还要继续掌厨房。若她仗着祖母疼爱揪住不放，得到的不是敬重，而是所有下人表面的畏惧与暗中的防备。
　　
　　她需要的是人认真做事，不是人人见她便跪地求饶。
　　
　　许老夫人听说后，只问：“你不生高氏的气？”
　　
　　沈秋实想了一会儿：“她改。”
　　
　　“若以后再犯呢？”
　　
　　“再罚。”
　　
　　老人忍不住笑：“倒是公道。”
　　
　　沈秋实也笑。她心里其实分得更细。无心之失、懒惰推诿与有意欺瞒，看似都能归为一句“做错了”，处置却不能一样。罚轻了压不住恶意，罚重了又会寒了肯做事之人的心。
　　
　　这道分寸，她如今只看得见轮廓，还要跟着祖母慢慢学。
　　
　　数日后，喜鹊端来一碗热腾腾的鸡丝羹。沈秋实尝了一口，温度正好，肉丝也炖得细软。
　　
　　同样的一碗羹，这一次没有冷意，也没有敷衍。
　　
　　她安静吃完，知道自己守住的不只是一顿饭。