第4章 微薄俸禄，难糊一口 (第2/2页)
本月原本二两月俸、三斗糙米，周奎无端责罚克扣一半，已然只剩一两银子、一斗五升糙米。如今再被账房以各类杂项名义层层盘剥，最终到手仅剩五钱碎银、半斗糙米，少得可怜。
五钱银子，半斗糙米，便是他通宵达旦、拼死卖命、熬过无数凶险差事换来的全部酬劳。
这点钱粮，别说温饱度日，便是每日粗粮果腹、饮水充饥，都难以撑过整月。往后日子，只能日日挨饿、勉强苟活。
“怎么？愣着作甚？不服气？”刘账房抬眼斜睨，眼神刻薄势利，语气带着居高临下的施压，“县衙规矩便是如此，公差杂费人人要扣，并非针对你一人。若是不愿领，便尽数充公，一文一粒都拿不到。”
典型的仗势欺人、肆意拿捏。
所谓的人人扣费，不过是欺压底层新人的说辞。赵五、周奎等人，从未被扣过半分杂费，所有无名扣费、苛捐杂项，尽数压在无权无势、无人撑腰的底层新人身上。
叶枫心中通透，却依旧微微躬身，语气平淡无波：“属下知晓，多谢刘先生。”
不争、不闹、不怨、不怒。
他伸手接过那点微薄得近乎可笑的钱粮，碎银入手冰凉，糙米粗糙干瘪、混杂沙石，是最差的陈年老粮，难以下咽。可即便如此，也是他本月全部的生计依仗。
见他这般逆来顺受、毫无脾气，刘账房眼底的轻视更甚，不再理会他，自顾自拨弄算盘、核算账目，仿佛打发了一个无关紧要的蝼蚁。
叶枫默然转身，走出账房。
庭院日光刺眼，却照不进人心深处的寒凉。
穿越至今，他第一次真切彻底看透基层官场的腐朽本质。自上而下，层层盘剥、处处克扣，权贵豪强坐享其成、奢靡度日，底层差役卖命受累、食不果腹。朝廷的安民规制、俸禄法度，到了边陲小镇，彻底沦为一纸空文，沦为上层牟利、欺压底层的工具。
无背景、无靠山、无实力的底层之人，纵使兢兢业业、拼死履职，也永远逃不过被压榨、被拿捏、被剥削的宿命。
他抬手掂了掂手中的碎银与糙米，心底一片澄澈清明。
抱怨无用，争执徒劳。哪怕据理力争，最终也只会落得顶撞长辈、藐视规矩的罪名，被加倍责罚、彻底除名，连这仅剩的微薄钱粮都无法保住。
乱世底层，生存从来都需要代价，隐忍便是最廉价、最稳妥的求生方式。
叶枫没有回宿舍歇息，而是径直走向县衙后院的简陋伙房。
伙房破败狭小，常年无人打理，灶台积满灰尘，锅碗简陋破旧。县衙老捕快们自有小灶，时常饮酒食肉、吃香喝辣，唯独底层新人，只能在此处凑合度日、粗粮充饥。
他将半斗糙米仔细筛捡，挑出其中混杂的沙石杂质，接入清水淘洗干净，生火蒸煮。
炊烟袅袅升起，淡淡的米香弥漫开来，却带着陈米独有的陈旧苦涩。
等候米饭蒸熟的间隙，叶枫靠在灶台边，闭目复盘近日所有境遇，心绪愈发沉稳通透。
官场倾轧、同僚排挤、上司拿捏、俸禄克扣、流民惨状、人命卑微……短短数日，他看遍了乱世最极致的黑暗与凉薄。
也愈发清晰地认清自身处境：如今的他，依旧是案板上的鱼肉、乱世中的蝼蚁，没有任何反抗资本，所有的不甘、愤怒、委屈，都只能尽数压下，化作蛰伏蓄力的动力。
半柱香后，米饭蒸熟。
满满一碗粗糙陈米，没有菜肴、没有油水、没有佐食，寡淡无味，甚至略带涩口。这便是他今日唯一的一餐饭食，也是未来大半个月的全部口粮。
叶枫端起饭碗，细细咀嚼、缓慢下咽，吃得从容平静，没有半分嫌弃、没有半分苦涩。
乱世之中，能有粗粮果腹、有片瓦遮身，已是无数底层百姓梦寐以求的奢望。比起河滩那些饿殍遍野、求生无门的流民，他已然幸运百倍。
知足，方能隐忍；隐忍，方能长存。
一餐粗饭食罢，勉强压住腹中饥饿。
叶枫收拾好锅灶，洗净碗筷，没有片刻停歇，再度整理巡街卷宗、核对街巷记录，将昨日通宵巡查的所有痕迹一一完善，确保滴水不漏，不给任何人留下半点构陷、打压的把柄。
他深知，如今的自己，如履薄冰、步步险境。
周奎忌惮他沉稳隐忍、心性过人，时刻伺机打压；赵五等人嫉妒他勤恳稳妥、暗中排挤；账房等人肆意克扣、借机牟利。所有人都盯着他这个无依无靠的新人，但凡出现半点疏漏，便是无尽的责罚与刁难。
他唯有极致谨慎、事事周全、处处稳妥，方能在夹缝之中，勉强求存、默默蓄力。
午后时分，日头渐盛，燥热的风裹挟沙尘席卷小镇。
县衙众人依旧散漫懈怠，或聚众赌博、或饮酒闲谈、或外出游荡，无人值守、无人履职，整个县衙上下，一派松弛颓废，全然没有官府办公的肃穆严谨。
唯有叶枫，静坐大堂偏角，默默整理案卷、熟记街巷地界、梳理小镇隐患，一刻不曾懈怠。
他不争功、不抢利、不扎堆、不结怨，彻底沦为县衙最不起眼、最任劳任怨的透明人。
可无人知晓，这份极致的低调隐忍之下，藏着一颗愈发坚定、伺机破局的本心。
俸禄微薄、衣食拮据、受尽欺压、处处受限，这些所有的苦难与憋屈，都在悄悄磨砺他的心性，沉淀他的底蕴，为他日逆天改命、挣脱蝼蚁宿命，筑牢最坚实的根基。
叶枫抬眸望向窗外燥热的天光，心底无声默念：今日之忍，皆为来日之鸣。今日之弱，皆为明日之强。
苟道不止，蛰伏不息，终有一日，挣脱桎梏，执掌己命。