第0405章 贺胜桥下铁血鏖兵 (第2/2页)

突然，前方传来一声低沉的犬吠。
　　
　　程万里立刻打出手势，所有人就地卧倒。他屏住呼吸，侧耳倾听——犬吠声来自右侧大约五十米外的一个哨所。那里亮着一盏昏黄的煤油灯，隐约可以看到两个北洋军士兵的身影，其中一个牵着一条军犬。
　　
　　军犬的嗅觉极其灵敏，如果让它闻到敢死队员身上的气味，整个行动就会暴露。
　　
　　程万里从腰间抽出驳壳枪，瞄准了那条军犬。但他的手指扣在扳机上，却没有开枪——因为枪声同样会暴露目标。
　　
　　"班长。"他压低声音，叫来了尖兵班长。
　　
　　"团长？"
　　
　　"你去把那条狗引开。"
　　
　　"怎么引？"
　　
　　程万里从口袋里掏出一块腊肉——这是出发前炊事班特意准备的，本来是给敢死队员们补充体力的。他撕下一小块，递给班长。
　　
　　"扔到相反的方向去。狗闻到肉味就会追过去。"
　　
　　班长接过腊肉，猫着腰消失在夜色中。几分钟后，远处传来军犬兴奋的吠叫声，然后是北洋军士兵的咒骂声——"妈的，这畜生又乱跑了！"
　　
　　敢死队员们趁机快速通过了哨所附近的区域。
　　
　　凌晨三点半，程万里带着敢死队终于摸到了贺胜桥侧后方的炮兵阵地附近。这里驻扎着吴佩孚的四门野炮和六挺重机枪，是敌人火力配置的核心。阵地周围挖了一道一人深的壕沟，壕沟外面架着铁丝网，四个角上各有一盏探照灯。
　　
　　"团长，敌人的警戒很严。"三营营长爬到程万里身边，低声说道，"我们如果强攻，至少要损失一半的人。"
　　
　　程万里观察了一会儿，发现敌人的哨兵主要集中在面向正面战场的那一侧，而背面的警戒相对松懈。这是因为吴佩孚把所有的注意力都放在了应对北伐军正面进攻上，根本没有料到会有人从背后杀出来。
　　
　　"分三组。"程万里做出决定，"第一组二十人，从左翼迂回，摸掉背面的哨兵。第二组一百人，从右翼包抄，封锁敌人的退路。第三组八十人，跟我从正面突入，用手榴弹和炸药包摧毁大炮和机枪。"
　　
　　他看了看手表——凌晨三点五十分。距离正面进攻还有二十分钟。
　　
　　"行动。"
　　
　　第一组二十人如同狸猫一般，悄无声息地摸到了炮兵阵地的背面。哨兵正背对着他们抽烟，完全没有察觉到危险的临近。一名敢死队员从背后捂住哨兵的嘴，另一名用匕首精准地割断了哨兵的喉咙。整个过程不到五秒钟，干净利落。
　　
　　与此同时，正面阵地上，沈砚之也在做着最后的准备。
　　
　　他站在第一团的阵地上，看着眼前这片开阔的平原。月光下，贺胜桥的轮廓隐约可见——一座钢铁大桥横跨在河面上，桥的两端碉堡林立，火力点密密麻麻。
　　
　　"总指挥，第三团发来信号——他们已经就位。"通讯兵跑过来报告。
　　
　　沈砚之点了点头，掏出怀表。指针指向凌晨四点整。
　　
　　"传令各团——五分钟后，发起总攻。"
　　
　　"是！"
　　
　　五分钟的等待，比昨天更加漫长。因为今天他知道，程万里和他的两百名敢死队员正在敌人的背后等待着那个致命的时刻。如果正面进攻的时间早了，敢死队还没有准备好；如果晚了，敢死队就会暴露在敌人的火力之下。
　　
　　每一秒都像是一个世纪。
　　
　　"呜——"
　　
　　军号声再次划破了黎明前的黑暗。
　　
　　"冲啊！"
　　
　　第一团和第二团的官兵如同潮水一般涌出阵地，呐喊着向贺胜桥冲去。这一次，他们没有选择铁路路基作为主攻方向，而是分散成多个小队，从不同的角度向敌人的防线发起冲击。这是沈砚之在总结了汀泗桥战斗经验后做出的调整——集中冲锋容易被机枪收割，分散进攻则可以分散敌人的火力。
　　
　　北洋军的机枪响了。但这一次，他们的火力明显不如昨天猛烈——因为炮兵阵地的部分火力已经被程万里的敢死队牵制住了。
　　
　　"轰——"
　　
　　贺胜桥侧后方传来一声巨响——那是敢死队用手榴弹炸毁了敌人的一门野炮。紧接着，又是一连串的爆炸声，火光冲天而起，照亮了半边天空。
　　
　　"打得好！"沈砚之握紧了拳头。
　　
　　敌人的炮兵阵地大乱。那些大炮本来是对准正面战场的，现在背后突然杀出一支奇兵，打得他们措手不及。炮兵们丢下大炮，四散奔逃，阵地上的火光映红了整个夜空。
　　
　　正面的北洋军火力骤然减弱——他们的炮兵被端了，失去了火力支援。沈砚之抓住这个机会，立刻下达命令：
　　
　　"第四团全部投入战斗！正面全线压上！"
　　
　　第四团的预备队如同猛虎下山，从侧翼冲入敌人的防线。北洋军的阵脚开始动摇，一些士兵丢下武器，转身就跑。北伐军的旗帜终于插上了贺胜桥的桥头堡。
　　
　　但战斗还没有结束。
　　
　　吴佩孚的卫队旅是北洋军中最精锐的部队，他们的战斗意志远比普通的北洋军士兵顽强。即使炮兵阵地被端，他们仍然依托着第二道和第三道防线，负隅顽抗。
　　
　　"总指挥，第二道防线打不下来！"通讯兵满头大汗地跑过来，"敌人的机枪火力太猛了，弟兄们冲了三次都被压了回来！"
　　
　　沈砚之举起望远镜，仔细观察着第二道防线的位置。那里地势较高，北洋军在山头上修筑了环形工事，机枪交叉火力覆盖了所有进攻路线。
　　
　　"敢死队现在在哪里？"他问。
　　
　　"程团长带着弟兄们正在从侧翼包抄第二道防线，但敌人的预备队已经赶过去了，敢死队被夹在中间！"
　　
　　沈砚之的心猛地一沉。程万里和他的敢死队如果被敌人的预备队包围，后果不堪设想。
　　
　　他必须做出一个艰难的决定——是继续让正面部队强攻第二道防线，还是抽调一部分兵力去支援敢死队？
　　
　　"传令第四团，分出两个营，从右翼迂回，接应敢死队！"沈砚之大声下令，"第一团和第二团集中所有火力，压制第二道防线的敌人！"
　　
　　"总指挥，第四团如果分兵，正面兵力就不够了！"赵怀仁急了。
　　
　　"够了！"沈砚之的眼中闪过一丝决绝，"贺胜桥今天必须拿下。程万里和他的敢死队不能白死！"
　　
　　他翻身上马，拔出指挥刀。
　　
　　"第一团跟我来！"
　　
　　白马嘶鸣，四蹄腾空。沈砚之冲在最前面，身后是第一团剩下的四百多名官兵。他们冲过弹片横飞的战场，冲过北洋军溃败的阵地，冲向那座被硝烟和火焰笼罩的贺胜桥。
　　
　　桥面上到处都是弹坑和尸体。北洋军的、北伐军的，交织在一起，分不清彼此。沈砚之的白马踩着弹坑和碎石，在枪林弹雨中奋勇向前。一颗子弹擦着他的耳边飞过，打在身后的土墙上，溅起一片尘土。
　　
　　"总指挥，您不能冲这么靠前！"警卫员拼命拉住马缰绳。
　　
　　"放手！"沈砚之一把推开警卫员的手，继续向前冲。
　　
　　因为他看到了——在贺胜桥的另一端，程万里正带着敢死队的残余弟兄们，与吴佩孚的卫队旅展开最后的肉搏。两百人的敢死队，此时只剩下不到五十人。他们被敌人的预备队包围在一个小高地上，弹药已经耗尽，只能用大刀和刺刀与敌人搏斗。
　　
　　"杀——"
　　
　　沈砚之冲上高地，指挥刀挥出一道寒光，一名北洋军士兵应声倒地。第一团的弟兄们紧随其后，呐喊着冲入敌阵。
　　
　　程万里浑身是血，左手臂上插着一根折断的箭矢，右手挥舞着大刀，一刀劈翻了一名北洋军军官。他回头看到沈砚之，眼中闪过一丝惊喜，但随即被更多的敌人淹没了。
　　
　　"伯父！"他大喊一声，奋力向沈砚之的方向杀来。
　　
　　两个人在血泊中会合了。背靠背，刀刃相向。
　　
　　"万里，你没事吧？"沈砚之喘着粗气，抹了一把脸上的血迹。
　　
　　"死不了！"程万里咧嘴一笑，露出一口白牙，"叔叔说过，沈伯父的刀法天下第一，我今天算是见识了！"
　　
　　"少拍马屁！留着力气砍人！"
　　
　　两人相视一笑，然后同时转身，迎向蜂拥而至的敌人。
　　
　　这是一场没有退路的战斗。每个人都在为生存而战，为胜利而战，为身后的国家和人民而战。刀刃碰撞的声音、呐喊声、枪声、爆炸声，交织在一起，构成了战争最残酷也最壮丽的乐章。
　　
　　不知过了多久，枪声渐渐稀疏下来。
　　
　　太阳升起来了，金色的阳光洒在贺胜桥上，照在那些为自由而战的人们身上。北洋军的旗帜被砍倒了，北伐军的旗帜在晨风中猎猎飘扬。
　　
　　贺胜桥，拿下了。
　　
　　沈砚之站在桥头上，看着眼前这片被鲜血浸透的土地。他的白马浑身是汗，大口大口地喘着粗气。他低头看了看自己的手——指挥刀的刀刃上沾满了敌人的血，但他的手没有抖。
　　
　　因为他是沈砚之。因为他走过的每一段路，都通向同一个终点——一个没有军阀、没有压迫、没有战乱的中国。
　　
　　"总指挥！总指挥！"
　　
　　通讯兵从远处跑来，脸上洋溢着胜利的喜悦。
　　
　　"军部急电！吴佩孚的残部正在向武昌方向撤退，军长命令我们乘胜追击，一鼓作气拿下武昌城！"
　　
　　沈砚之点了点头，收起指挥刀。
　　
　　"传令各团，稍作整顿，补充弹药，一个小时后出发。"
　　
　　他转过身，看向程万里。年轻的团长正坐在地上，让卫生员包扎手臂上的伤口。看到沈砚之走来，他挣扎着想站起来，被沈砚之按住了。
　　
　　"别动。让卫生员好好包扎。"
　　
　　程万里咧嘴笑了笑："伯父，我又没死，您别一副要哭的样子。"
　　
　　"谁要哭了？"沈砚之没好气地说，但眼眶却微微发红，"你叔叔要是看到你今天的表现，一定会骄傲的。"
　　
　　"我知道。"程万里的声音忽然低了下来，"昨天晚上，我梦见叔叔了。他骑着那匹白马，对我说——'万里，别给沈伯父丢脸'。"
　　
　　沈砚之沉默了片刻，伸手拍了拍他的肩膀。
　　
　　"你没有丢脸。你和你叔叔一样，是好样的。"
　　
　　远处，军号声再次响起。北伐军的队伍开始集结，向着武昌的方向进发。
　　
　　沈砚之翻身上马，最后看了一眼贺胜桥。这座见证了无数次战火洗礼的古桥，今天又一次见证了历史的转折。而他自己，也将带着这支打不垮、拖不烂的队伍，继续向着那个光明的未来前进。
　　
　　前方，还有武昌城。
　　
　　但他无所畏惧。
　　
　　（本章完）