第80章 退兵收残阵 旧部忆初心 (第2/2页)
周亥的喉结动了动。
“小的怕。祭司院的烙印——在联军里露出来，轻了被赶走，重了被当细作杀。小的想……小的想打仗，立了功，也许能赎身份。或者不说，一直混下去。仗打完了，谁也不会查。“
“那现在为什么交代？“
周亥抬起头，看了青蘅一眼。青蘅的脸上没有表情。
“青蘅大人看到了烙印。“他说。“小的知道藏不住了。与其被查出来，不如自己交代。“
他顿了一下，目光移回乌止。
“而且小的有东西要报。“
乌止看着他。
周亥深吸了一口气。
“小的在祭司院时，管过边军的调防档册。边军主力的出击准备——祭司院有一套完整的动员令抄送流程。小的逃之前，最后誊抄的一份档册里，有边军主力出击的时间表。“
乌止的眼睛眯了一下。
“时间表？“
“对。边军主力出动不是临时决定的，是按祭司院的历法排定的。出击时间要根据潮汐周期和天漏阵纹的能量积蓄来定。小的不懂阵纹，但档册上写得很清楚——主力出击的窗口期。“
“什么时候？“
周亥的嘴唇动了动。
“从今天算。五天后。“
风从北面吹过来，吹得周亥的短衣下摆翻卷。土墙上修筑鹿角的民夫还在叮叮当当地干活，声音很远。
乌止站在那里，一动不动。五天。
“你怎么确定这个时间表还有效？你逃出来三年了。“
“时间表是根据潮汐周期排的。“周亥说。“潮汐周期是固定的，每年循环。小的逃之前的那份档册上排的是当年的窗口期。如果边军没有改换阵法——而祭司院的阵法三百年没换过——那么每年同期的窗口期是同一天。“
“你记得日子？“
“小的记得。“周亥的声音稳了一些。誊抄档册三年，日子刻在脑子里。“档册上标的窗口期是夏至后第二十二日。今天是夏后第十七日。还有五天。“
乌止转头看青蘅。青蘅的脸上还是没有什么表情，但她的眼神变了一下——从审视变成了计算。
“他的话可信吗？“乌止问她。
青蘅没有立刻回答。她走到周亥面前，看了看他左臂的烙印。然后她伸手捏住他的下巴，把他的脸转过来，看了看他的眼睛。
“瞳孔正常。不像中了迷药或被操控。“她松开手。“祭司院的编册文书我见过几个。他们的手——“
她低头拉起周亥的右手，翻过来。掌心和指腹上有厚茧，但不是握刀的茧。是握笔的茧——食指和中指的第二关节，以及拇指侧面。常年握毛笔的人才有这种茧。
“是文书的茧。“她说。
她放开他的手，转头看乌止。
“烙印是真的。茧也是真的。他没有说谎。“
乌止点了下头。他看着周亥。
“五天。你确定？“
“小的确定。“
乌止沉默了。他在心里把五天这个数字和青蘅昨天说的药料存量放在一起。三天。药料只能撑三天。五天后边军主力出动，但药料在第三天就会见底。
两天的时间差。
他转头对青蘅说：“药料的事，能不能想办法再撑两天？“
青蘅想了一下。“逃民港再征调一轮。如果那边还有药铺没被搜过的话——我去找。另外，草药可以试。附近的林子里应该有止瘀草和苦参根，不比金创散好用，但能防感染。“
“你安排。“
青蘅点头，转身走了。她走的时候脚步依然很快，但方向变了——往南面走，去安排逃民港的第二轮征调和草药采集。
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周亥还站在原地。
乌止看了他一会儿。
“你从祭司院出来，还知道什么？“
周亥想了想。“边军的编制、调动流程、补给路线——档册上有的，小的都记得一些。但最有价值的是出击时间。“
“边军主力的兵力？“
“档册上的数字是六千。但那是三年前的数字。现在可能更多。“
六千。联军的全部兵力不到四千。
“主力的装备？“
“重甲步兵为主，配弓手和骑队。攻坚能力强。但机动比前锋慢——重甲行军一日三十里，到不了前锋的速度。“
乌止把这些信息一条条存进脑子。
“还有一件事。“周亥说。他犹豫了一下。“档册上提到过一样东西。在主力出击的装备清单里。“
“什么东西？“
“档册上写的名字是'大型祭器'。没有写具体是什么。小的只看到一行备注——'由祭司院专人押运，不得擅动'。小的当时誊抄时觉得奇怪，因为边军的装备清单里从来没有出现过祭器。兵器、甲胄、辎重都有，但祭器是祭司院的东西，不归边军管。“
他停了一下。
“还有一件事。小的在誊抄出征档册时，看到过一份附页。上面写的是行军纪律。其中有一条——'遇祭器启运，全军回避方圆百步，不得直视，不得询问。违者以泄密论处'。“
“不得直视？“赵枳插了一句。
“档册上就是这么写的。“周亥说。“小的当时也不明白。一件东西，不让看，不让问。但行军纪律是白纸黑字——说明这东西要么极其危险，要么极其机密。或者两者都是。“
“你不知道它的功能？“
“不知道。小的只是文书，管誊抄。档册上写什么，小的抄什么。但有一件事可以确定——这份装备清单上，大型祭器是单列的，排在所有装备的第一位。在重甲步兵和弓手前面。“
乌止的眉头皱了一下。
排在第一位的东西，说明优先级最高。一件祭器排在几千人的兵力前面——要么它极其重要，要么它极其危险。
“你见过它吗？“
“没有。小的逃出来之前，它还没有运到。“
周亥低下头。
“大人，小的知道的就这些。小的——“
“行了。“乌止打断他。“你先回伤兵区。轻伤不耽误行动，明天编入辎重队。“
周亥愣了一下。他没有想到自己没有被处置——没有被关起来，没有被审问，更没有被杀。
“大人——“
“你要立功，有的是机会。“乌止说。“五天后边军主力来，你把你记得的边军编制和调动流程全部写下来。能写多少写多少。“
他转身往土墙上走。
“我派人给你找纸笔。“
周亥站在原地，嘴唇动了两下，最终没有再说话。他弯腰行了一礼，转身往伤兵区走。
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傍晚的时候，乌止在土墙上召集了一个小范围的会。
到场的有赵枳、高勉、许梁，以及青蘅。四个人站在土墙的北段，看着北面的旷野。天色发暗，远处丘陵的轮廓已经模糊了。
高勉是最后一个到的。他走路的姿势有点僵——昨天的战斗中他的左腿被矛杆捅了一下，虽然没有破皮，但筋骨受了伤。他上了土墙之后靠着墙垛站，把左腿的重量移到右腿上。
许梁站在他旁边，两个人的肩膀几乎碰在一起。东路和西路昨天并肩作战，许梁和高勉之间有一种沉默的默契——不需要说话，一个眼神就知道对方在想什么。
乌止把周亥的情报复述了一遍。他没有提周亥的祭司院烙印，只说了情报内容。
“边军主力，五天后出击。兵力至少六千。重甲步兵为主。“他说。“另外，他们的装备清单里有一件大型祭器，功能不明。“
高勉的眉头拧成一团。他是老行伍，听了兵力对比之后第一个反应不是害怕，是算账。
“六千对四千。我们守城的话，能打。但十里铺的土墙挡不住重甲步兵的冲车。“
“所以不能守城。“乌止说。“要在外面打。“
“在外面打？“许梁皱眉。“六千重甲，野战我们吃亏。“
“不是正面野战。“乌止用手指在土墙上划了几道线——十里铺的地形。“北面旷野，他们从这里来。我们在旷野上打不过重甲方阵。但东面有树林，南面有河。如果把他们引到树林和河之间的狭长地带——“
“他们的兵力展不开。“高勉接上了。
“对。重甲方阵最怕地形受限。六千人在旷野里是洪水，在狭长地带里就是一条线。我们不需要打六千人，只需要打最前面的几百人。“
赵枳一直在听，这时候开口了。“怎么引？“
“疑兵。“乌止说。“在北面旷野设疑阵，做出兵力集中的假象。边军主力到了，会先打疑阵。打完发现是空的，会继续往南追。那时候他们的阵型会拉长。我们的人在树林和河之间设伏，等他们的前锋进入狭长地带，从两翼截断。“
“两翼用什么截？“高勉问。“我的长矛兵折了四十多个，不够。“
“用箭。“乌止说。“狭长地带里，箭的覆盖效率最高。不需要精准，只需要覆盖。“
赵枳算了一下。“七千支箭，覆盖一个狭长地带……够打两轮齐射。“
“两轮够了。两轮齐射之后，他们的前锋会乱。趁乱用长矛冲。“
高勉点了下头。这是老打法——箭阵覆盖，矛兵冲锋。但打法虽老，管用就行。
“祭器的事呢？“许梁问。“如果那东西能改变战局呢？“
没人回答。
风从北面吹过来，带着旷野上的干草味。天已经全黑了，远处的丘陵看不见了。
“不知道那是什么东西，没法针对性布防。“乌止说。“但有一点——祭器由祭司院专人押运，说明它不是常规武器。它需要人操作，需要时间启动。如果在它启动之前打乱边军的阵型，它就没有用武之地。“
“那就要打得快。“高勉说。
“对。五天之内，把所有准备做完。阵地、伏兵、疑阵、箭矢分配——全部到位。“
高勉蹲下来，在地上用刀尖划了几道线。“狭长地带的入口在这里。出口在这里。二百步。如果边军以方阵通过，一次能进多少人？“
“方阵正面十人，纵深二十排。一次进两百人。“乌止说。
“两百人过完要多久？“
“慢走，一刻钟。快走，半刻钟。“
“那我的长矛兵什么时候冲？“
“等他们的前锋出到一半。前一百人过了出口，后一百人还在通道里的时候。这时候他们的阵型是断的——前面的人和后面的人之间有二百步的间隔。你从后面堵，前面的回不来。“
高勉点了下头。这个时机他懂。打仗最怕的不是人多，是阵型断。阵型一断，前后不能呼应，就是两拨各自为战的人。
“堵住之后呢？“
“堵住之后不要纠缠。长矛兵截住尾部，箭手从两翼覆盖通道。打半刻钟，撤。趁他们的后续部队还没到，撤进树林。“
“撤退路线呢？“
“树林里有一条小路，往南通到河边。许梁的人在河边接应。“
乌止从土墙上直起腰。
“赵枳，你负责疑阵。在北面旷野设假营帐、假火堆、假旗帜。要让边军侦察以为我们主力在北面。“
“明白。“
“高勉，你负责狭长地带的伏击阵地。树林到河之间的距离我量过，大约二百步。在两侧挖浅壕，壕里铺草皮遮住。长矛兵藏壕里，等信号出来冲。“
“明白。“
“许梁，你带东路的人守南面河渡口。那是我们的退路。不管前面打成什么样，渡口不能丢。“
“明白。“
“青蘅——“
“我知道。“青蘅开口。“药料、粮食、伤员转运。五天之内把后勤全部安排到位。“
乌止看了她一眼。灯火从下面照上来，她的脸半明半暗。
“还有一件事。“她说。“草药采集队我明天就派出去。附近的林子里有止瘀草和苦参根。我需要十个人，两天时间。“
“给你。“
“还有。“青蘅停了一下。“伤员里的轻伤，我打算分两批。恢复快的三天后能上墙。恢复慢的编进辎重排，搬东西抬担架。这样能腾出一些战斗人员。“
“能腾多少？“
“大概三十到四十个。“
“不够。但比没有强。“乌止说。“你安排。“
青蘅没有再说话。她转身下土墙，脚步声在黑暗里渐渐远了。
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剩下四个人站在土墙上。
赵枳最后一个开口。“乌止。那个姓周的——你信他？“
“青蘅验过烙印和茧。“乌止说。“真的。“
“真的不代表说的都是真的。“
“他的时间表有历法依据。潮汐周期是固定的，对得上。而且他主动交代——如果他想害我们，藏着烙印等边军主力来了再动手，比现在坦白更有效。“
赵枳想了想，点了下头。这话有道理。
“但祭器的事……“赵枳说。“他说排在装备清单第一位。这东西到底是什么？“
没人回答。
乌止往北看了一眼。什么也看不见。
“五天。“他说。“五天之内把能做的都做了。祭器的事——派斥候去探。如果能抓到边军的辎重兵，也许能问出来。“
“斥候抓人？风险大。“许梁说。
“风险大也要做。“乌止说。“不知道那东西是什么，这仗没法打。“
他从土墙上下来。脚下踩着夯土，土面被夜露打湿了一些，有点滑。他走得很稳，一步一步，踩实了再走。
赵枳和许梁跟在后面。高勉最后走的，他在土墙上多站了一会儿，看着北面的黑暗。
他什么也看不见。但他知道那里有六千人，正在等五天后的窗口期。六千人，重甲，加上一件没有人见过的祭器。
他吐了一口唾沫，下了土墙。
土墙上恢复了安静。篝火在墙垛上烧着，偶尔啪地爆一声。北面的旷野上什么都没有——没有火光，没有人声，没有马嘶。边军主力退回丘陵后面之后，连斥候都不派了。
这份安静比任何动静都让人不安。