第十六章 城门口 (第1/2页)

云中城的城墙，是江砚长这么大见过最高的东西。
　　
　　不是沈家村那种夯土院墙，一脚能踹出个坑。是真正的城墙，青灰的大砖一层压一层，往上垒到他得仰着脖子、脖子都酸了才看得见垛口。墙根底下熏得发黑，一道道水渍往下淌，像谁哭花了脸。墙头插着几杆破旗，被北风刮得啪啪响，旗面早褪成了灰白，看不出原先是什么颜色。
　　
　　江砚混在一拨进城的流民里头，慢慢往城门挪。
　　
　　他这两天是怎么熬过来的，自己也记不真切了。雪夜里逃出沈家村，先是没命地跑，跑到腿软了就爬，爬到爬不动了，就缩在一个废弃的窝棚里抖。那柄从绳索上割下来的铁片刀，他贴身揣着，凉冰冰地硌着胸口，可他不敢扔——那是他眼下唯一能攥住的、证明那桩“邪门事“真发生过的东西。
　　
　　呕过血之后，他整个人像被抽掉了一层筋。走两步喘三步，眼前时不时发黑。他啃过路边冻硬的草根，喝过化开的雪水，靠着一股说不清的劲，一路往云中城摸。
　　
　　为什么是云中城？
　　
　　因为原主脑子里，关于这座城的记忆最多。镇上人提起它，总说“城里乱归乱，到底是大城，能讨口饭吃“。江砚没别的去处，逃奴的罪名压在背上，他只能往人多的地方钻——人越多，越没人盯着他这么一个面黄肌瘦的小子。
　　
　　城门口排着长队。
　　
　　要进城，得交“门税“。
　　
　　江砚原先不知道这一茬，是排在前头一个挑担的老汉小声告诉他的。两个守城的兵卒，一个坐在小马扎上嗑瓜子，一个挎着腰刀来回踱，谁要进城，先伸手。
　　
　　“进城，半个钱。“踱步那个兵卒嗓门粗，“挑担的，担子上有货的，再加。“
　　
　　队伍往前蹭。
　　
　　轮到江砚前头那个挑担老汉，老汉佝着腰，从怀里掏出个布包，一层层解开，捏出两枚磨得发亮的铜钱，递过去。
　　
　　“就这点？“兵卒不接，眼一斜，瞟向老汉担子里那几捆干柴，“你这柴，城里能卖几个钱，你心里没数？“
　　
　　“军爷……“老汉的腰又弯了几分，“这柴是给城里王老爷家送的，早讲好了价，小老儿就挣个脚力钱……“
　　
　　“王老爷？“兵卒嗤笑一声，“哪个王老爷，啊？我怎么不认得？“他用刀鞘挑了挑那柴捆，“我看你这是私贩。私贩，扣了。“
　　
　　老汉急了：“军爷！军爷不能啊！这要扣了，小老儿这趟白跑，回去没法交代——”
　　
　　“滚一边去。”兵卒不耐烦地一推。
　　
　　老汉一个趔趄，担子歪了，柴捆散落一地。他扑过去捡，被那兵卒一脚踩住一捆，慢条斯理道：“想拿走，行。把你怀里那布包，留下。”
　　
　　江砚站在后头，看着。
　　
　　他心里那股子又熟悉、又冰冷的东西，慢慢往上涌。
　　
　　跟沈家村，跟那管事，跟江狗剩，没什么两样。换了身皮，换了个地方，欺负人的法子，竟是一模一样。强的，欺弱的；弱的，再去欺更弱的。这世道，从村里到城里，根子上是一样的烂。
　　
　　排队的人没一个吭声。
　　
　　一个抱孩子的妇人低着头，一个赶驴的汉子把脸别向一边，几个流民缩着脖子盯着自己的脚尖。谁都看见了，谁都不看。
　　
　　江砚也低下了头。
　　
　　他不是不想说话。他是知道，自己这会儿说一个字，都可能把自己搭进去。逃奴，没钱，一身的伤——他比那老汉还不如。
　　
　　老汉终究是把那布包留下了，捡起几捆零散的柴，挑着空了大半的担子，一声不吭地进了城。走过江砚身边时，江砚看见他眼眶是红的，可没掉泪——许是这种事，他经得多了，泪早干了。
　　
　　轮到江砚。
　　
　　“门税。“嗑瓜子那个抬了抬眼皮。
　　
　　江砚摊开手。空的。
　　
　　“没钱？“
　　
　　“没。“江砚声音很轻，“军爷，我就一个人，身上……真没有。“
　　
　　那兵卒打量他，从头到脚。江砚知道自己这副样子——破衣烂衫，脸上还有没洗净的泥血，瘦得跟根麻秆似的。这样的人，城门口一天得过几十上百。榨不出油水。
　　
　　“没钱进什么城？“踱步那个走过来，“乞讨的，往城外去。城里不收叫花子。“
　　
　　江砚没动。
　　
　　他要是这会儿被赶走，往城外去，前不着村后不着店，凭他眼下这身子，怕是熬不过今晚。
　　
　　“军爷，”他抬起头，迎着那兵卒的眼，“我会写字。我识字。进城找个营生，挣了钱，回头补上这门税，行不行？”
　　
　　那兵卒愣了一下。大概没料到这么个叫花子模样的，能说出“识字““营生“这种词。
　　
　　

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