185章帝榻沉疴 海东铸兵 (第2/2页)

此时的林驰，已是万历亲封总兵官，持节节制崇明卫、济州驻军及所属水师，名副其实的海东一方重镇。数年苦心经营、募兵、训练、整编、扩军之后，奋武军可战之陆军，已达七千五百余人。
　　
　　这七千五百人，绝非乌合之众。
　　
　　其中五百余人，是核心精锐——由朝鲜之役中投诚的宣大边军骑兵精锐，与久经沙场的夜不收亲自调教，骑术精熟，骁勇善战，擅长侦查、奔袭、突击，是林驰手中最锋利的刀。
　　
　　余下七千将士，以炮兵、火铳手为中坚，搭配长枪兵、刀盾兵，形成步炮协同、远近互补的完整战阵。
　　
　　其中五百刀盾兵，是林驰不计成本砸出来的重步兵精锐。
　　
　　兵士个个身强体壮，人高马大，经层层筛选，体魄与意志皆为上佳。他们身披林驰按实战标准设计的全套全身甲：兜鍪、布面甲、环臂甲、裙甲、腿甲、护心镜，防护周全，几乎无懈可击。铁甲之内，再衬一层厚实棉甲，双重防护之下，寻常刀枪箭矢，极难伤其分毫。
　　
　　只是这样一套甲胄，造价便高达二十两白银。
　　
　　若不是林驰占据济州、背靠朝鲜，以自铸铜币虹吸朝鲜工匠，以海贸之利支撑工坊运转，单凭这五百套重铠，便足以拖垮一方势力。
　　
　　长枪兵与火铳手，则统一装备坚固耐用的布面甲，长枪兵另加护臂，兼顾防护与机动。即便如此，受限于工坊制造速度，全军仍无法一次性全员换装。林驰粗略估算，还需半年光景，才能让奋武军真正实现全甲、全火器精锐化。
　　
　　比起陆军，奋武军水师更是林驰砸下无数财力心血的“吞金巨兽”。
　　
　　至万历三十年正月，林驰麾下水师已初具称霸海东之势：
　　
　　-主力福船：8艘
　　
　　-改良沙船（增强海适性）：12艘
　　
　　均为四百料以上大战船，船体坚固，载兵、载炮、载粮能力极强。
　　
　　除此之外，苍山船、常规沙船、巡逻船及驻守崇明卫的辅助船只，另有二十余艘。
　　
　　这样一支水师摆在黄海、东海之上，已是庞然大物。
　　
　　别说沿海倭寇海盗不敢轻捋虎须，就算是朝鲜水师、日本水军，也难以望其项背。
　　
　　林驰站在济州码头，望着帆樯如云、甲仗鲜明的水陆大军，心中既有壮志升腾，也始终保持着一份清醒警惕。他能在海东从容练兵、扩张势力、稳控海贸，很大程度上，依赖于京师的模糊态度，更依赖于崇明卫那位监军太监的默许。
　　
　　可这份微妙的平衡，却在万历病重的同一时刻，被一道急信彻底打破。
　　
　　苏婉茹从崇明卫送来的加急书信，简短而沉重。
　　
　　信中说：崇明卫监军太监孙暹，年前染风寒，起初不以为意，不料日渐沉重，汤药罔效，缠绵病榻多日，已是油尽灯枯，撑不了多久了。
　　
　　孙暹此人，贪财好利，绝非清廉之辈，可他有一条好处——收了钱，就不坏事。
　　
　　他拿了林驰的孝敬，便从不插手奋武军的训练、调度、军械、海贸诸事，睁一只眼闭一只眼，给了林驰极大的自主空间。对林驰而言，孙暹是最理想的监军：贪而不扰，利而不害。
　　
　　可孙暹一死，朝廷必派新监军前来崇明卫。
　　
　　新来之人是何心性？是贪是廉？是沉稳还是跋扈？会不会处处掣肘、横加干预？会不会被文官集团拉拢，变成一颗扎在自己腹心的钉子？
　　
　　一切未知。
　　
　　这份未知，让林驰瞬间嗅到了危险。
　　
　　崇明卫与济州岛，是他在大明立足的根本，绝不能因监军换人而生乱。事不宜迟，林驰当即下令，将济州防务与军务托付心腹将领，自己轻装简从，即刻启程返回崇明卫，提前布局，应对这场突如其来的变局。
　　
　　只是此刻的林驰，无论如何也不会想到，在千里之外的紫禁城，一场与他命运息息相关的人事任命，已经悄然敲定。
　　
　　孙暹躺在病榻之上，自知大限将至。
　　
　　这位在宫中沉浮半生的老太监，很清楚自己一去，崇明卫监军这块肥缺、要缺，必然引来无数窥视。为保身后家人与旧部安稳，也为留一份最后的体面，他强撑着病体，向万历上疏，恳请告老还乡。
　　
　　同时，他在奏折中郑重地，向皇帝推荐了一名心腹太监，作为崇明卫监军的继任人选。
　　
　　而病榻之上的万历，正因文官集团步步紧逼而满心厌恶，对外臣充满猜忌与不信任。在他心中，唯有无家无室、只依附皇权的宦官，才最可靠、最忠心。对于孙暹的请求与举荐，他几乎没有任何犹豫，提笔朱批：准。
　　
　　随即下旨，命孙暹所荐之人，即刻前往崇明卫，接任监军一职。
　　
　　这名被万历随手钦点、即将奔赴崇明卫的太监，名叫李进忠。
　　
　　他此时尚是宫中一个不起眼的角色，默默无闻，不显山不露水。
　　
　　没有人意识到，一个人的到来，将会如何搅动地方与朝堂的风云。
　　
　　一场关乎林驰命运、也关乎大明未来走向的相遇，已在无形之中，缓缓拉开了序幕。
　　
　　本章完