173章 虚舟慑九州 玄匠铸新锋 (第2/2页)
“主君！万万不可再答应石田三成出兵之事！”一名家臣猛地跪倒在地，声嘶力竭地劝道，“如今明军虎视眈眈，随时可能大举来攻，我等强军一旦离开，九州根基必毁！岛津家数百年基业，不能就此断送啊！”
“主君！我等附议！”
“九州重地，绝不能空虚！”
“石田三成与德川家康相争，那是他们的事，我等何必卷入其中，自寻死路！”
一众家臣纷纷跪倒，齐声劝谏，无一人赞同主力北上。
岛津义弘脸色变幻不定，心中激烈挣扎。
他身为一方大名，早已答应石田三成，共讨德川家康，若是此刻突然反悔，拒不发兵，必将失信于天下，沦为整个日本的笑柄，岛津家的名誉也将毁于一旦。
可若是出兵……
九州老家，妻儿老小，城池土地，尽在奋武军的兵锋威胁之下。一旦有失，他便成了无家可归的丧家之犬。
名誉与根基，摆在他面前，两难抉择。
良久，岛津义弘猛地抬头，眼中凶光渐敛，取而代之的是一片狠厉与决断。
“忠恒！”
“儿臣在！”年轻的岛津忠恒立刻上前一步。
“你率领九州主力，留守萨摩，严密布防！”岛津义弘声音铿锵，字字如铁，“切记，不可与奋武军野战！凭城固守，以静制动！明军远渡重洋，粮草不济，久攻不下，必然退去！”
“儿臣遵命！”
安排妥当后方，岛津义弘才缓缓转身，目光扫过众人，沉声道：“我萨摩义弘，一言九鼎，既然答应石田三成，便绝不反悔。”
“我亲自率领一千萨摩精锐，北上驰援，共会德川家康！”
一语落下，满厅皆惊。
一千人？
西军与东军决战，动辄数万、十几万大军厮杀，他岛津家只出一千人，能顶什么用？不过是走个过场，聊尽人事罢了。
可众人心中也明白，这已是主君能做出的最好抉择。
既保全了岛津家的信义，不至于被天下人唾骂，又将主力牢牢钉死在九州，防备那支悬在头顶的奋武军。
至于关原主战场的胜负……
便听天由命吧。
一只被斩断利爪、抽掉獠牙的萨摩虎，早已无力左右天下格局。
几乎同一时间，备前，小早川秀秋居城。
年轻的小早川秀秋端坐主位，面色苍白，眼神慌乱，再无半分一方大名的威严气度。
“你说什么？明军要反攻日本？带头的，还是那支奋武军？”
他声音都在微微颤抖，看向阶下探子的目光中，充满了难以置信的惊恐。
“是的，主君。”探子躬身回禀，“据忍者最新刺探的消息，明军战船已在九州、四国外海频繁出没，四处侦查，显然是在为大军登陆做准备。”
“奋武军……”
小早川秀秋喃喃自语，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
返回日本之后，他早已查清，当年在朝鲜断他退路、险些将他彻底围歼的明军，正是那支让岛津义弘都闻风丧胆的奋武军。
他亲眼见过那支军队的恐怖战力，亲身体验过被对方死死围困、绝望无助的滋味。若不是运气稍好，若不是奋武军另有图谋，他早已葬身朝鲜半岛，根本不可能活着回到日本。
也正是因为那次断后任务，他心中对宇喜多秀家的倾慕，早已化为刻骨的怨恨。
恨对方将他推入死地，恨对方不顾他的死活。更恨石田三成，若不是此人从中作梗，他也不会被关白丰臣秀吉严厉斥责，险些丢掉封地。
于理，他是丰臣家臣，理应站在西军一方，辅佐幼主丰臣秀赖，对抗德川家康。
于情，他早已厌恶宇喜多秀家，痛恨石田三成，根本不愿与他们并肩作战。
心中摇摆不定，迟迟无法决断。
而此刻，“奋武军即将渡海征讨”的消息，如同最后一根稻草，压得他心神不宁。
九州一旦被明军攻破，下一个目标，必然是他小早川秀秋的领地。
以他麾下兵力，以他的指挥才能，根本不可能抵挡得住奋武军的兵锋。
想要保住领地，保住性命，保住小早川家的基业，他必须寻找一个足够强大、足以庇护他的靠山。
整个日本，如今还有谁有这个实力？
小早川秀秋眼神恍惚，不由自主地抬起头，望向了东方——江户城的方向。
西军诸路大名之中，唯有备前、美作领主宇喜多秀家，听闻明军即将来袭的消息后，依旧镇定自若，毫不在意。
一来，他的领地远离九州，明军即便登陆，短时间内也威胁不到他的根基；二来，他素来心性刚毅，坚信跨海作战绝非易事，大明在朝鲜之战中同样损耗巨大，绝非短短数年便能恢复元气，即便真的出兵，也不过是小规模骚扰，根本无力掀起大战。
当务之急，是集中全部兵力，一举压制德川家康，辅佐幼主守住丰臣家的天下，其余一切，皆可暂时搁置。
只是宇喜多秀家并不知道，他眼中不值一提的假消息，早已在不知不觉间，撕裂了西军本就脆弱不堪的联盟。
岛津义弘主力滞留九州，仅率千人北上；
小早川秀秋心神不宁，望向关东，心思难测；
各路诸侯各怀心思，互不信任，互不配合。
一支尚未出征、甚至毫不知情的奋武军，便已让西军未战先乱，人心涣散。
德川家康这一手借势杀人，堪称神来之笔。
黄海之上，林驰对东瀛列岛发生的这一切，依旧一无所知。
战船平稳航行，碧波荡漾，海天一色，一派宁静祥和。
他负手船头，心中所想，皆是即将抵达的崇明卫，皆是赵士桢改良的弗朗机火炮，皆是徐光启带来的新学理念。
朝鲜战场上，他早已察觉到弗朗机火炮的致命缺陷。
射速快，机动性强，操作简便，这是它的长处。可威力不足，弹丸太小，对付人马尚可，面对坚固城墙，便如同隔靴搔痒，难以形成致命打击。
攻城略地，若无威力足够的重炮，必将付出惨重代价。
此前他特意致信赵士桢，拜托这位大明天纵奇才的火器大家，改良火铳，同时也随口吐槽了弗朗机火炮威力不足的弊病。本以为需要漫长时日，没想到赵士桢竟如此迅速，便传来改良成功的消息。
这如何不让他心生期待。
更让他欣喜的是徐光启的到来。
这位玄扈先生，学贯中西，眼界远超同时代文人，无论是天文历法、算术几何，还是农田水利、火器制造，皆有独到见解。若是能将此人拉入奋武军体系，为己所用，对他日后的布局，必将产生不可估量的巨大助力。
林驰望着远方渐渐浮现的崇明卫轮廓，港口帆樯林立，屋舍连绵，一片欣欣向荣之景，嘴角不由得勾起一抹淡淡的笑意。
济州是他向外扩张的利刃，崇明便是他稳固后方的根基。
利刃出鞘，根基永固，方能纵横天下，无往不利。
黄海风平浪静，波澜不惊。
林驰绝不会想到，自己远在海东浴血奋战打出的赫赫威名，竟会化作一柄跨越重洋的无形利刃，在他毫不知情的情况下，狠狠劈开了日本的天下格局。
一场决定东瀛未来数百年命运的惊天大战，已因他而起，即将爆发。
而他，此刻正踏浪而归，即将见证一门全新火炮的诞生，迎接一个全新时代的序幕。
（本章完）