第141章 御批济州，天使再临 (第2/2页)

入帐落座，亲兵随即捧上一只檀木礼盒，置于桌案中央。林驰抬手示意，语气平和：“公公远涉重洋，辛劳万分，这点济州土仪，聊表心意。”
　　
　　高怀德不动声色打开礼盒，只见内里铺着深色绒布，整整齐齐码放着五十锭十两重的纹银，共计五百两。银锭表面光洁，原先铸造时的官款、铭文、印记尽数被打磨干净，光滑无痕，绝无官银标识，一看便是专门用于私下馈赠、不留任何痕迹的私银。旁侧一张素纸，字迹简练：“此银出自倭营缴获，未入官册，尽可放心使用。”
　　
　　高怀德眼底微亮，指尖轻叩桌面，心中已然了然，将礼盒合上推至一旁，淡淡一笑：“将军有心了。”
　　
　　次日核验马场，矛盾骤然爆发。高怀德手持济州牧使李承载交割的官册，眉头紧锁，声音冷了几分：“林将军，朝鲜册上明记官马一万四千二百一十七匹，可咱家实地清点，官马栏内仅五千余匹，近九千匹的缺口，你总得给咱家一个说法。”
　　
　　林驰早有准备，取来一本泛黄脆裂的旧册，封面赫然是洪武二十八年太仆寺济州马政底册，两百余年未曾更改。“公公请看，此乃大明国初核定之数，两百年来只增账面，不核损耗。”林驰语气平静，“济州屡遭马瘟、倭乱、战祸，近九千匹官马早已死损、散失、被藩国官吏私吞，朝鲜地方官不敢上报亏空，只得依旧册搪塞朝廷。”
　　
　　高怀德翻检附页，各类损耗记录密密麻麻，看似合情合理，可他目光一转，便望见马场外围村落间，成群膘肥体壮的良马正在吃草，马身、马鞍之上，皆烙有奋武军私印，绝非官马标识。他当即冷笑一声：“林将军，不必遮掩了。这些‘死’了的马，恐怕都活在民间，成了你的私马吧？”
　　
　　林驰也不掩饰，坦然点头：“公公慧眼如炬，瞒不过您。官册死马，实为末将收回的私马，共计九千余匹，交由岛民代牧，以马养军，补贴粮饷。”
　　
　　他上前一步，声音压低，却字字清晰：“末将不瞒公公，济州良马不愁销路，每年至少可稳定出货三千匹，销往登州、江南、闽浙各地，每匹市价二十两起步，一年流水不下六万两白银。末将已打定主意，凡私马交易，每匹抽一成五归公公所有，一年下来，保底九千两净利，岁岁不断，长久安稳。此事只有你知我知，绝不外传。”
　　
　　高怀德心中猛地一算，这般稳定且巨额的长流水，对内侍而言堪称天大诱惑。他脸色瞬间缓和，将洪武旧册与朝鲜册一并合拢，轻轻推到一旁，笑道：“将军果然是明白人。皇上只问御马监三百匹贡马，其余马场损耗、藩国旧账，与咱家无关。只要贡马足额，岛上防务安稳，咱家回京，自会如实回奏，为将军表功。”
　　
　　林驰心中一松，躬身行礼：“多谢公公成全。”
　　
　　三日后，高怀德启程回京。林驰亲送至码头，又悄悄递上一只锦盒，内中又是五百两无印私银，作为辞别之礼。高怀德坦然收下，登船扬手，笑意温和：“将军安心驻守，来年今日，咱家再来验马。”
　　
　　船队扬帆远去，林驰立在海岸，望着茫茫大海，嘴角微扬。一万四千匹官马，账面永远亏空九千匹；九千匹私马，成了奋武军取之不尽的财源；一年数千两孝敬，牢牢拴住了皇帝身边的近侍；三百匹贡马，稳稳哄得万历龙颜大悦。
　　
　　济州岛，从此真正成了他进可攻退可守的海上根基。
　　
　　本章完