第561章 跪灯前郎中赌咒，排家丁周郎赔礼 (第2/2页)

杜飞凑在周起席边听了几句吩咐，临走拿油纸包了郭栓盘里一只烧鹅腿，揣进怀里，又顺着后楼梯溜了下去。
　　
　　离定更还有两刻，周起领着十二条汉子出了欢门，顺着长街一路往东。
　　
　　街对过石阶上，那灰衫闲汉见十二个人一个不少，这才龇牙咧嘴地撑着膝盖爬起身，捶了捶发麻的腿肚子，远远吊在后头。
　　
　　过了崇礼坊，再往东走一截，便拐进了怀恩胡同。
　　
　　严宅两扇黑漆大门关着，门檐下挑着一对灯笼。
　　
　　牛高上前啪啪拍响了铜环。
　　
　　大门拉开一道窄缝，门房探出头，一眼瞧见阶下黑压压立着十来条汉子，吓得缩回脖子便要合门。
　　
　　牛高一只巴掌按住门扇，任门房在里头使劲，门板纹丝不动。
　　
　　周起拱了拱手：
　　
　　“老丈莫慌，都是自己人。烦你通禀一声，云州周起，登门赔礼来了。”
　　
　　门房隔着门缝瞅了他两眼，掉头往里跑去。
　　
　　不多时，管家提着袍角赶了出来，严如良跟在后头，躲在门内影壁边上，只探出一颗脑袋。
　　
　　管家立在门槛里头，打了个躬：
　　
　　“周大人，我家老爷下了衙还没回府。这会儿天色不早，眼看就要定更了，大人若有话吩咐，不如明日再......”
　　
　　周起抬头望了望黑透的天色：
　　
　　“六部衙门日头一落便下锁，这会儿连星子都出齐了，严大人还没到家。该不会是轿夫抬错了门，把他抬进哪位部堂大人府上去了吧？”
　　
　　管家嘴角的笑纹僵住了。
　　
　　周起负手立在灯笼底下，道：
　　
　　“今早在兵部，周某当着满院子同僚的面，往你家老爷袖筒里塞了一张纸。”
　　
　　影壁后头的严如良没忍住，扯着嗓子嚷了一句：
　　
　　“恁......恁给俺爹塞嘞啥？”
　　
　　周起偏头看过去：
　　
　　“一只鸡。”
　　
　　严如良愣了愣，脖子一梗，嗓门拔高了：
　　
　　“啥鸡？姓周嘞，恁耍爷哩！”
　　
　　“你瞧，连你这做儿子的都不信。”周起两手一摊，
　　
　　“你爹这会儿，多半正对着那位部堂大人解释这只鸡。他就算把嘴皮子磨破，人家也只当他同周某暗底下有私。周某原是好意送幅画，不想累得严大人背了一身黄泥，这会儿怕是洗不干净了。”
　　
　　夜风一吹，管家额角沁出一层冷汗。
　　
　　“祸是周某闯的，自然得由周某来赔。”周起指了指大门里头，
　　
　　“昨日在书坊门前，贵府六个护院家丁，叫我手底下人伤了。这号家丁，平日拎着哨棒吓唬穷书生还成，真到了夜里有人怕你家老爷嘴不严，翻墙进来，只怕他们连铜锣都来不及敲。”
　　
　　管家搓了搓手，强笑道：
　　
　　“周大人真会说笑。这可是天子脚下，哪个吃了豹子胆的敢夜闯朝廷命官的宅子......”
　　
　　“昔日，兵部有个姓洛的小官，也是在天子脚下，也是朝廷命官。”周起收了笑，静静看着他，
　　
　　“画了个押，没过几日，人就病死在大牢里了。等你家老爷回府，替周某问上一句，当年那位洛大人，得的到底是什么病，这病到了夜里，会不会也传到严府来。”
　　
　　管家搭在袖口的手指头抖个不停。
　　
　　周起往旁边让开一步。
　　
　　身后牛高，黄羽等十二条汉子齐齐上前，在黑漆大门前一字排开。
　　
　　檐下两盏灯笼照过来，十二张黝黑粗悍的脸庞在夜色里一清二楚。
　　
　　“周某昨日打坏你家六个，今日便赔你家六个。”周起朝影壁后头抬了抬下巴，
　　
　　“带来了十二个，高矮胖瘦都有。二少爷昨日领教过手艺，眼力最准，出来挑吧。”