第558章 士林自然有士林的办法 (第2/2页)

吕大器听得连连点头，却又有些不放心地往前凑了凑。
　　
　　“牧斋公，若是各家把首尾擦干净了，将来陛下真的一意孤行，派锦衣卫和兵马按着脑袋在南直隶强推清丈，又当如何？”
　　
　　钱谦益端起参茶，饮了一口。
　　
　　“南直隶各府、尤其是苏松常镇四府的知府与知县，十有八九皆出自江南。
　　
　　这几日，老夫会让人给各府州县的主官递话，大家提前定下攻守之盟。”
　　
　　“日后朝廷真要把清丈推到江南，谁也不要出头去硬顶，而是所有府县步调一致，齐刷刷地往朝廷递本子哭穷！
　　
　　口径就一个：江南赋役本就重于天下，苏松二府之税更是甲于大明，如今连年供应北伐军饷，已是油尽灯枯；
　　
　　若再行苛刻清丈，必致民不堪命，江南赋税重地恐有崩盘之虞！”
　　
　　钱谦益哼了一声。
　　
　　“一个知县上书，陛下可以砍他的头；
　　
　　十个知府、几十个知县同时上书哭诉民艰，那就是江南民心所向！
　　
　　法不责众，陛下总不能把整个南直隶的官员全杀光了吧？
　　
　　只要全江南的官吏一齐软磨抵制，这清丈的政令，就永远别想走进江南一步！”
　　
　　众人听到钱谦益早有腹稿，脸上终于舒展开来。
　　
　　姜曰广抚须长叹。
　　
　　“牧斋公老谋深算，这步步连环，上合祖制，下顺舆情，不显山不露水，便将那酷烈之政化为无形。
　　
　　有牧斋公在阁中坐镇，实乃我江南士林之幸！”
　　
　　张慎言也面露赞许，端起酒盏。
　　
　　“既不伤君臣和气，又能护住地方元气，确是老成谋国之策。
　　
　　只是不知道，圣上那边对湖广清丈到底抱了多大的决心，若是能探一探圣意深浅，咱们行事也更有分寸。”
　　
　　钱谦益矜持一笑，抬手整理了一下身上的绯袍衣襟。
　　
　　“张公所虑极是。
　　
　　老夫既是内阁辅臣，蒙陛下信重，这份投石问路的差事，自然由我亲自去做最合适。”
　　
　　“待他日武英殿议政，老夫便主动向陛下进言：
　　
　　‘湖广清丈充饷，臣自是拥护的。只是武昌刚经兵祸，百姓流离，臣恐有司操之过急，反失民心。
　　
　　还请陛下示下，清丈是以安民为先，还是以筹饷为先？’”
　　
　　他捻着胡须，慢条斯理地用指节敲了敲桌面。
　　
　　“这话句句都是为朝廷社稷着想。
　　
　　陛下若说安民为先，咱们便给湖广去信，让有司放缓手脚，那是奉旨体恤民情；
　　
　　陛下若说筹饷为先，老夫便顺势请行士绅认捐助饷之例，用一笔现银换地方暂缓清丈，彼此都留余地。”
　　
　　说罢端起酒盏一饮而尽，淡淡道：
　　
　　“陛下持法尚严，我辈以柔应之，自能立于不败之地。”
　　
　　钱谦益将手中那只斗彩酒盏放在桌上。
　　
　　刚才那番关乎江南士绅命脉的密议，字字句句皆是犯忌讳的诛心之论。
　　
　　这位在官场与文坛浸淫了数十年的老狐狸，清楚南下后的天子耳目有多灵通。
　　
　　自从陛下南巡，锦衣卫与东厂的番子便渗透进了南京城的街头巷尾。
　　
　　前院虽有流水席打掩护，可这后院荣木堂屏退左右、紧闭门扉的举动，落入有心人眼里，那就是结党营私、妄议朝政。