第97章 北境流民 (第1/2页)

越是靠近王都，路上的行人越多。
　　
　　有骑着高头大马的商人，有赶着满载货物的马车，有背着行囊独行的旅人……但最多的，是一群群结伴而行的流民。
　　
　　他们拖家带口，步履蹒跚：有的推着独轮车，车上堆着全部家当；有的挑着扁担，一头是被褥，一头是孩童；有的什么都没有，只背着一只打着补丁的布袋。
　　
　　队伍很长，一眼望不到头，像一条灰黑色的河流，无声地流淌在官道上。
　　
　　艾琳娜勒住缰绳，侧身让一队流民先行。
　　
　　季天骑在马上，目光扫过流民队伍：他们的衣服破旧，但还算整洁，脸色有些不健康，却也不是饿的。
　　
　　队伍中每隔一段便有一名身穿灰色长袍的教会初等执事，手持木杖，不紧不慢地走着，偶尔停下来与流民说几句话，又继续前行。
　　
　　艾琳娜策马靠近季天，压低声音，“这些人是从北境来的，你看他们的穿着，那粗布衣裳的纹样，是北境特有的织法。”
　　
　　季天点了点头，神识悄无声息地铺开，捕捉着流民队伍中零碎的对话。
　　
　　“……听说王都那边有活儿干，管吃管住，教会的人说的。”
　　
　　“可不是嘛，俺们村一半人都来了。留在村里也是等死，地里的庄稼三年没收成了。”
　　
　　“谁说不是呢？我二舅去年去了工厂，说一周能挣二十个铜板，虽说起早贪黑，好歹能糊口。”
　　
　　“工厂？那是什么？”
　　
　　“就是伯爵大人开的纺纱厂、酿酒厂，把咱们种地的收进去做工。我本也想去，可人家只要年轻力壮的，我这般年纪人家不要。”
　　
　　“那你咋办？”
　　
　　“跟着教会走呗，教会说王都那边有活路。”
　　
　　季天收回神识，目光落在队伍前方。
　　
　　几个身穿深色外套、戴着圆顶帽的人骑着马，与教会的执事并辔而行。
　　
　　他们不时指指点点，神态从容，与流民的狼狈形成鲜明对比。
　　
　　艾琳娜顺着他的目光看去，“那些大概是北境贵族家的管事。父亲在以前的信里提到过，北境这几年连年灾荒，粮食歉收。正巧，贵族们几年前在城里开办工厂，把不少失了地的农民收进去做工。听说是养活了不少人，可工厂再多也容不下所有人。剩下的，便由教会出面，组织他们去王都谋生。”
　　
　　她顿了顿，语气中带着些讽刺意味的说道：
　　
　　“北境的那帮贵族见不得穷人在眼前受苦。与其让他们在领地内滋生事端，不如送去王都。王都那边正是用人之际，那些大贵族、大商人的工厂、矿山、码头，多少能安置一些。”
　　
　　季天没有接话，只是安静地听着。
　　
　　他想起前世历史上那些圈地运动、工业革命、失地农民涌入城市的景象，虽隔着不同的世界，“工业革命”也许被魔改为“以魔法为主的工业革命”，却有着相似的逻辑。
　　
　　官道上的流民队伍很长，陆陆续续走了一个多时辰，才渐渐稀疏。
　　
　　艾琳娜的心情似乎受了影响，一路上没有再说话，只是沉默地骑着马。
　　
　　季天也不再开口，两人并辔而行，马蹄声在空旷的官道上单调地回响。
　　
　　日头渐渐升高，官道上的行人开始寻找阴凉处歇脚。
　　
　　前方不远处有一片稀疏的树林，树下已经坐了不少人。
　　
　　几个初等执事正在分发食物和水，流民们排着队，秩序井然。一个年纪大些的助理执事站在路边，手里拿着一本册子，一边点名，一边在纸上记录。
　　
　　他的声音洪亮，吐字清晰：“第三队，一百二十三人，全到齐了吗？没到的同伴举手示意一下……行了，各自休息，半个时辰后出发。”
　　
　　艾琳娜在路边勒住马，看着那个执事忙前忙后，“教会的效率很高。”
　　
　　季天“嗯”了一声。
　　
　　他注意到，那些流民虽然疲惫，但眼神里并没有绝望。
　　
　　他们有的靠在树下打盹，有的聚在一起低声聊天，有的孩子在林间追逐嬉戏。
　　
　　

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