第057章 徐阶：国库亏空，不是坏事！ (第2/2页)

“阁老。有一层得虑到。”
　　
　　徐阶看过来。
　　
　　“严嵩不会坐等。国库空了他比谁都急。这段日子严世藩一定在想辙搞银子——真让他把窟窿堵上了，皇上没理由查账，倒严的口子就封死了。”
　　
　　这句话落地，厅里又安静了。
　　
　　高拱刚翘起来的劲被这一瓢冷水浇回去。他靠回椅背，两条胳膊重新抱在胸前。
　　
　　“严世藩能从哪儿搞银子？”
　　
　　徐阶从袖筒里抽出一张纸。折了两道，展开来铺在桌上。
　　
　　高拱和谭纶同时探身过去。
　　
　　纸上列着六个衙门的名字，后面跟着六笔数字。两淮盐运使司、两浙盐运使司、长芦盐运使司、河东盐运使司……
　　
　　“严世藩搞银子，路子只有两条。”
　　
　　徐阶的手指在纸面上划过去。
　　
　　“一是加征，二是巡盐。加征动静太大，皇上不会准。”
　　
　　手指停在“两淮”那一栏。
　　
　　“所以他一定走盐。”
　　
　　高拱的视线钉在数字上。两淮盐税去年报了一百九十万两。但底下实际滚着多少银子？盐商手里攥了多少没报的利？翻一倍都打不住。
　　
　　“他要派人巡盐？”
　　
　　“不是要派。”徐阶把纸收回袖中。“是正在办。”
　　
　　高拱猛地坐直。
　　
　　“谁？”
　　
　　“鄢懋卿。”
　　
　　这个名字丢出来，高拱的手在扶手上顿住了。
　　
　　鄢懋卿。左副都御史。严世藩豢了多年的人。干事不含糊，吃相更不含糊。让这条疯狗南下巡盐，两淮和两浙的盐商怕是连骨头渣都剩不下。
　　
　　“消息确实？”
　　
　　“确实。折子已经拟好了，这几天就递。”
　　
　　高拱站起来，走了两步，又坐回去。他是真坐不住。
　　
　　谭纶倒稳。他把碗拿起来转了一圈，搁下。
　　
　　“鄢懋卿巡盐，刮下来的银子能全进国库？”
　　
　　“自然不能。”
　　
　　四个字，不急不缓。
　　
　　够了。
　　
　　三个人都听得出来——严世藩派鄢懋卿南下，明面上是给国库填窟窿。但银子经了鄢懋卿的手，要先过严家的筛子。最后进国库的，只剩零头。
　　
　　补不上三百万，严嵩照样要交账。
　　
　　但严家的库房又肥了一圈。
　　
　　“不能让他成。”高拱压低了嗓门。“巡盐一旦办成，哪怕只堵上一半窟窿，皇上面前就好交差。严嵩的命又续上了——”
　　
　　后面的话他没说。不敢说。
　　
　　徐阶点了一下头。
　　
　　“所以叫各位来。鄢懋卿什么时候南下、走哪条路、沿途见了什么人、收了多少银子——都要有人盯着。他但凡露一个破绽出来，就是咱们的口子。”
　　
　　高拱一拳捶在掌心。
　　
　　“我来安排。沿途驿站和州县，还有几个靠得住的人。”
　　
　　谭纶也点头。
　　
　　“兵部那边，我让人留意鄢懋卿出京的行文。”
　　
　　徐阶端起碗，吹了吹，喝了一口。换过的热茶，刚好入口。
　　
　　“还有一桩。”
　　
　　他搁下碗。
　　
　　“叔大那边，先不要催，也不要问。”
　　
　　高拱刚提起来的劲又被绊了一下。
　　
　　“他在兵部到底——”
　　
　　“我说了。”
　　
　　徐阶看着他。没有重复第二遍。
　　
　　高拱把后半句咽了回去。
　　
　　厅里静下来。外头老槐树上不知何时落了一只鸦，踩在枝头，把半枯的叶子震下来两片。一片贴着窗棂飘进厅里，旋了一圈，落在桌面上那壶茶旁边。
　　
　　谭纶看了看高拱，高拱也看了看他。
　　
　　——徐阶不是不清楚张居正在兵部做什么。
　　
　　恰恰相反。
　　
　　他什么都清楚。但他选了不说。
　　
　　高拱的手搭在扶手上，指头敲了几下，终于没再开口。
　　
　　那片槐叶搁在桌角，被穿堂风吹着转了半圈，停了。
　　
　　徐阶拿起茶碗盖，把叶子从桌面上拨下去。碗盖搁回碗上。
　　
　　一声轻响。