第一卷 容善：永乐家书 第三章 香山 (第2/2页)

王贤点头：“黄家确实是当地大族。不过容兄不必妄自菲薄，寒门出贵子，更见本事。”
　　
　　周瑾放下粥碗，看了容善一眼：“容兄治《春秋》，乡试第几名？”
　　
　　容善心里又是一紧。他不知道。包袱里那些手抄的经义册子里没有乡试的排名，信里也没提。“中游。”他答得简短。
　　
　　周瑾没有再问。王贤却接过话头：“中游也是举人。我乡试也差不多，不高不低，能来京城就行。倒是周兄——周兄是吉安府的解元。”
　　
　　解元。容善看了周瑾一眼。这个人寡言少语，对八股程文的点评一针见血，果然不是寻常举子。乡试第一，会试却从不张扬，这人的城府比他想象的深。
　　
　　周瑾脸上没什么表情：“解元不算什么。会试场上，各省解元聚在一起，也不过是寻常考生。”
　　
　　王贤哈哈大笑：“周兄太谦虚了。解元都不算什么，那我们这些‘中游’的，岂不是连门都摸不着？”林文升也笑了。周瑾没有笑，但嘴角似乎动了一下。
　　
　　吃完早饭，四人回房收拾行李。容善回到自己房间，把包袱重新整理了一遍。五枚洪武通宝，一封家书，一小块碎银和十几文散钱，一套换洗内衫，一方砚台，半截墨，两支毛笔，一沓空白纸。还有那几本手抄的经义册子——《春秋》三传的内容，字迹工整，页角被翻得起了毛边。
　　
　　他把册子翻开，从头到尾仔细看了一遍。册子的空白处偶尔有批注，字迹和信上的不一样，更潦草，是读书时随手记下的心得。有一页的页脚写着一行小字：“襄公二十五年，崔杼弑其君。左氏记事详，公羊义理深，谷梁辞简。”墨迹很淡，像是后来补上去的。
　　
　　容善盯着那行小字看了很久。
　　
　　这是“容善”写的。那个真实的容善，那个在广东香山的寒门读书人，那个被父亲寄予厚望、跋涉三千里赴京赶考的举子。他读《春秋》读到这里，停下笔，写下自己的判断。这不是什么高深的见解，但这是一个活生生的人，在某个夜晚，坐在灯下，一笔一画留下的痕迹。
　　
　　他去了哪里？
　　
　　容善把册子合上。他不知道。他只知道，从今天起，他就是容善。那个真实的容善读过的书，他要接着读；那个真实的容善没走完的路，他要接着走。但那个真实的容善——他的名字，他的面容，他站在村口回头望父亲时的眼神——他永远不会知道了。他只是继承了这个名字，这具身体，这条没有走完的路。
　　
　　他把手按在册子的封面上。手指很凉。
　　
　　“我会替你走下去。”他在心里说。没有出声。窗外，鸡鸣一声长一声短，天快亮了。
　　
　　容善合上册子，把它放回包袱。这个问题没有答案，也不需要答案。从今天起，他就是容善。那个真实的容善读过的书，他要接着读；那个真实的容善没走完的路，他要接着走。
　　
　　他背起包袱，推门出去。院子里，王贤已经在等着了。他背着一个比容善大一倍的包袱，腰间还挂了个水囊，一副走远路的架势。周瑾站在旁边，行李简单，只有一个小包袱和一柄油纸伞。林文升最后出来，除了包袱之外还提着一个书箧。王贤看见容善，咧嘴一笑：“容兄，走吧。三天后，咱们就站在南京城下了。”
　　
　　四人出了客栈，沿土路往北走。晨光刚刚漫过东边的屋脊，土路上还残留着夜色的凉意。路旁的枯草上结了一层薄霜，在日光下闪着细碎的亮。远处有炊烟升起来，两三缕，灰白色的，在灰蓝色的天空下慢慢散开。田埂上蹲着一只黄狗，看见他们走过，懒懒地抬起头看了一眼，又趴下去了。
　　
　　王贤走在最前面，步子大，走得快。周瑾不紧不慢地跟着，油纸伞在手里一晃一晃的。林文升走在最后，书箧在背上偶尔磕一下，发出沉闷的声响。容善走在三个人中间。他把直裰的领口拢了拢。没有人说话。清晨的路上只有脚步踩在冻土上的声音，和远处传来的几声鸡鸣。
　　
　　走了约莫半个时辰，王贤忽然回过头来：“容兄，等中了进士，你可要请我们喝酒。”
　　
　　容善回过神来，笑了笑：“王兄先请。”
　　
　　“好！那就说定了，谁中了谁请客。”王贤拍着胸脯，“我要是中了，请你们去南京最好的酒楼，吃他三天三夜。”
　　
　　林文升在后面笑了一声：“王兄，你先中了再说。”
　　
　　四个人都笑了。笑声在清冷的晨风里飘散。土路在他们脚下延伸，一直伸向北方。远处，太阳正从云层后面升起来，光线是淡金色的，照在路面上，把昨夜残留的薄霜染成一片温暖的橘红。
　　
　　容善背着包袱，走在三个人中间。他不知道前方等着他的是什么——会试，殿试，功名，仕途，那些东西像驿站一样排在前方的官道上，他看不见它们的轮廓。他只知道方向：向北，向北，一直走到那座叫南京的城。三天后，他将站在那座六百年前的城墙下，以容善的身份。
　　
　　（第三章完）