第87章 出发 (第1/2页)

江城在青州东南，是青州最后一座大城。
　　
　　李金水骑马走了三天，终于在第四天傍晚看见了江城的城墙。
　　
　　那城墙比青云城高得多，也厚得多，城门口黑压压挤满了人，乱成一锅粥。
　　
　　有推着独轮车的，有背着大包袱的，有抱着孩子的，有赶着瘦驴的。
　　
　　哭喊声、叫骂声、孩子的哭声混成一片，隔着老远都能听见。
　　
　　李金水勒住马，远远看了一会儿。
　　
　　城门口至少排了上百人，守门的士卒正在挨个盘查，慢得像蜗牛爬。
　　
　　有人等得不耐烦，嚷嚷了几声，被士卒一鞭子抽回去，那人捂着脸蹲在地上，再也不敢吭声。
　　
　　他翻身下马，牵着马走过去。
　　
　　敛息术运转，气息压制到锻体九层。
　　
　　不高不低，不会引人注目，也不会被人欺负。
　　
　　排了小半个时辰，终于轮到他。
　　
　　守门士卒上下打量他一眼，目光在他腰间的刀上停了停，又看了看他那匹瘦马。
　　
　　“哪来的？”
　　
　　“北边。”
　　
　　士卒又看了他一眼，没再问，挥挥手让他进去。
　　
　　李金水牵着马走进城门，眼前豁然开朗。
　　
　　江城比他想象中热闹。
　　
　　行人来来往往，有穿绸缎的商人，有背刀剑的武者，还有不少和他一样面黄肌瘦的逃难人。墙角根儿蹲着一溜儿难民，端着破碗，眼巴巴地看着过往的行人。
　　
　　他牵着马走了两条街，找到一家马市。
　　
　　马市不大，就是一个空场子，里面稀稀拉拉拴着十几匹马。
　　
　　几个穿短打的汉子正蹲在角落里赌钱，见他进来，抬起头看了一眼。
　　
　　“卖马？”一个满脸横肉的汉子站起来，走过来围着马转了一圈，嘴里啧啧有声，“这马瘦成这样，跑得动吗？”
　　
　　“五百两。”李金水说。
　　
　　那汉子噗嗤一声笑了：“五百两？兄弟，你这是在抢啊？”
　　
　　李金水没说话，只是看着他。
　　
　　那汉子又转了一圈，伸手拍了拍马背，马打了个响鼻，没精打采地垂下头。
　　
　　“最多二百两。”
　　
　　李金水转身就走。
　　
　　“哎哎哎，别走啊！”那汉子追上来，“三百两！不能再多了！”
　　
　　李金水头也不回。
　　
　　“四百两！四百两总行了吧？”
　　
　　李金水停住脚步，回头看他。
　　
　　那汉子咬了咬牙，脸上横肉都挤成一团：“四百五十两，这是最高价了。这年头谁还买马？逃难的人都在卖马，马价跌得厉害。你这马能卖这个价，已经是看在这刀的面子上。”
　　
　　他瞥了一眼李金水腰间的刀，眼里闪过一丝忌惮。
　　
　　李金水点点头。
　　
　　那汉子肉疼地从怀里摸出一叠银票，数了四百五十两递给他。
　　
　　李金水接过，看也不看塞进怀里，把缰绳扔给他，转身就走。
　　
　　身后传来那汉子的嘀咕声：“妈的，这年头卖马的都这么横……”
　　
　　李金水没理他，大步往江边走去。
　　
　　……
　　
　　江边码头上，人山人海。
　　
　　“别挤！别挤！船满了！”
　　
　　“下一个！下一个！”
　　
　　“他妈的谁踩我脚！”
　　
　　李金水站在人群外围，看了半天，发现这样挤进去是不可能的。
　　
　　他想了想，从怀里摸出一封信。
　　
　　那是柳元章临别时塞给他的。那天柳元章带着全族投奔青云城，安顿下来之后，特意来找他，塞给他这封信。
　　
　　“李都尉，江城有个老友，姓钱，叫钱大富，开船行的。他家世代跑船，人面广路子野。您要是去江州，找他准没错。”
　　
　　李金水当时没在意，随手收下。
　　
　　没想到还真用上了。
　　
　　他按照信上的地址，找到一家叫“顺风船行”的铺子。
　　
　　铺子不大，就一间门面，门口挂着块歪歪斜斜的招牌。一个老头坐在门槛上打瞌睡，嘴角流着哈喇子。
　　
　　李金水走过去，把信递给他。
　　
　　老头睁开眼，迷迷糊糊看了看信，又看了看李金水，愣了一下，然后腾地站起来，往里就走。
　　
　　“等着。”
　　
　　过了一会儿，一个胖胖的中年人从里面出来，满脸堆笑，老远就拱手作揖。
　　
　　“哎呀呀，柳兄的信！快请进快请进！”
　　
　　李金水跟着他进去，坐下。
　　
　　那中年人——钱大富，穿着绸衫，戴着玉扳指，一看就是生意人。
　　
　　他热情地给李金水倒了杯茶，然后才坐下来，把信仔仔细细看了一遍。
　　
　　“柳兄在信上说，您是……嗯，贵客。要我务必帮您安排妥当。”
　　
　　他把信折好，收进怀里，笑眯眯地问：
　　
　　“小兄弟要去哪儿？”
　　
　　“江州。”
　　
　　钱大富点点头，又问：“就你一个人？”
　　
　　李金水点头。
　　
　　钱大富想了想，沉吟道：“去江州的船，明天有一班。不过现在这情况，小兄弟你也看见了，逃难的人多，船票紧俏得很。普通舱早就卖完了，只剩……”
　　
　　他顿了顿，伸出五根手指。
　　
　　“五百两。”
　　
　　李金水眉头一皱。
　　
　　钱大富赶紧解释，胖脸上堆满歉意：“小兄弟别嫌贵。现在这行情，能挤上船就不错了。那些有钱的家族，一包就是一整条船，咱们这船还是好不容易匀出来的。而且这一路上要过混江寨的地盘，还得打点，风险大……”
　　
　　李金水沉默了一会儿，问：“能收银票吗？”
　　
　　钱大富眼睛一亮，脸上的肉都跟着抖了抖：“能能能！什么银票都收！”
　　
　　李金水从怀里摸出几张银票。
　　
　　钱大富接过来一看，脸色变了变，眼睛都瞪大了。
　　
　　“这是……云家开的银票？”
　　
　　李金水心里一动，面上不动声色：“怎么？不能用？”
　　
　　钱大富连忙摇头，脸上的笑更灿烂了：“能用能用！云家的银票，那是硬通货，比银子都好使！在江州、云洲那边，直接当银子花，还能多换两成！小兄弟是从云洲来的？”
　　
　　李金水摇摇头：“不是。别人给的。”
　　
　　钱大富没再问，把银票小心收好，从抽屉里拿出一块木牌递给他。
　　
　　“拿着这个，明天辰时到码头，船号是‘顺风号’。到了船上，把牌子给船老大看就行。小兄弟放心，我钱大富办事，妥妥当当！”
　　
　　李金水接过木牌，起身告辞。
　　
　　钱大富送到门口，又拉住他，压低声音说：
　　
　　

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