第3章 账簿上的战争 (第2/2页)

假人证一案，本官另行查办。但你的通敌嫌疑，尚未完全洗清。
　　
　　沈砚之深吸一口气，脊背挺直。
　　
　　大人，信纸真伪，无需我再多辩解。
　　
　　苏正阳眉头微动，侧目看了他一眼。
　　
　　我要查账。
　　
　　沈砚之抬眸，迎着周怀远的目光，军饷克没克扣，查账就知道了。
　　
　　周怀远指尖轻轻敲击桌面，沉默片刻。
　　
　　苏正阳从袖中取出一本靛蓝封皮的老旧账册，双手高举呈上：大人，昨夜末将前往经历司，调取了赵千户近三年全部军饷经手账册，请大人查验。
　　
　　赵天德脸色一变，下意识伸手摸向腰间，却发现今日并未佩戴腰刀，手心一片冰凉。
　　
　　周怀远扫了眼账册，抬下巴：呈上来。
　　
　　亲兵上前接过账册，摆在公案正中。
　　
　　周怀远随手翻了两页，往前一推，看向沈砚之：你要看账，看得懂？
　　
　　看得懂。
　　
　　周怀远看了他半晌，默许点头。
　　
　　沈砚之上前，双手接过厚重账册。封皮边角磨损泛黄，纸页陈旧，弥漫着淡淡的陈年墨味与霉气。
　　
　　他翻开首页，指尖顺着一行行账目慢慢下移。
　　
　　三年三万六千两的军饷，七个百户所实领不到一半。春季三千两，我到手一百八十三——卫里就没一个过二百的。夏秋冬？一季比一季少，到了冬天连一百五十都凑不齐。
　　
　　翻到下一页。
　　
　　三年合计，七所实发不足一万八千两。凭空消失的一万八千两——赵千户，去哪儿了？
　　
　　赵天德额头冷汗冒出，慌忙道：军中开销繁杂！粮草损耗、马匹养护、衙署修缮，处处都要花钱——
　　
　　那就逐项对账。
　　
　　沈砚之翻到账册中段，指尖点定一行记录：
　　
　　经历司核销，每年固定损耗银一千二百两，名义为军粮霉变、战马倒毙。宣府前卫常年无大战，仓储完备。这笔钱里，每年至少八百两是虚的。
　　
　　指尖再移，指向另一栏：
　　
　　公使银每年一千两，标称修缮营房、犒赏官兵。我在前卫三年，营房没修过一寸，官兵没领过半文。
　　
　　赵天德跨步上前，怒道：沈砚之！你一个待斩阶下囚，也敢——
　　
　　赵千户，安分。
　　
　　周怀远冷冷一句，赵天德僵在原地。
　　
　　沈砚之神色不变，继续翻查账册：
　　
　　最大一笔，隆庆元年九月，申领二千两添置火器。前卫火器局荒废了一年，杂草丛生，风箱锈蚀，没造过一杆鸟铳。
　　
　　隆庆二年五月，申领一千五百两修缮边墙。我入狱前三日路过，那段坍塌墙体依旧残破，半块砖石都没修过。
　　
　　最后，他合上账册，放回公案：
　　
　　三年加起来，损耗、公使、军械、边墙、抚恤，拢共一万五千余两。大人逐项核对便是。
　　
　　所有人的目光，都集中在浑身发抖的赵天德身上。
　　
　　周怀远缓缓站起身：事到如今，你还有什么可说的？
　　
　　赵天德嘴唇干裂发白，喉咙发紧，浑身力气瞬间抽空。
　　
　　周围平日里巴结他、拿他好处的下属官吏，此刻全都低头避嫌，无一人敢抬头。
　　
　　双腿一软，他直直跪倒在地，绯色官袍重重砸在冰冷地砖上，声音嘶哑：总兵大人……末将……无话可说……
　　
　　赵天德，即刻革去千户官职，枷锁待审。周怀远语气冷硬，全部账册封存入库，由经历司彻查贪腐明细，此案交由宣府镇抚司查办，苏正阳全程协办。
　　
　　说完，他看向沈砚之，语气稍缓：沈砚之，诬告通敌一案查清，无罪释放，官复原职。
　　
　　谢总兵大人。沈砚之躬身行礼。
　　
　　周怀远没有立刻退堂，绕出公案走到他身前，压低声音：
　　
　　今日这一闹，捅的可不止赵天德。往后……悠着点。
　　
　　话音落下，他转身拂袖，迈步走入后堂。
　　
　　苏正阳走上前来，抬手拍了拍他的肩膀：没事了，走吧。
　　
　　走出衙门大门，天色彻底大亮。
　　
　　朝阳翻过屋檐，刺眼的白光铺满地面前的青石板。
　　
　　沈砚之站在台阶上，迎着强光微微眯眼，身上破旧的囚服在日光下格外刺眼。
　　
　　身后传来锁芯转动的轻响，两名小校蹲下身，打开沉重镣铐。
　　
　　铁环脱落，落在地上发出一声闷响。
　　
　　沈砚之抬手，揉了揉被铁镣勒出的深紫勒痕，破皮的伤口一碰就隐隐刺痛。
　　
　　沈百户。
　　
　　苏正阳缓步走近，声音压得很低，赵天德在宣府卫经营二十年，上上下下都是他的人。你今日扳倒他，等于捅破了整个卫所的利益网。
　　
　　沈砚之望着远处城头旗杆，沉默不语。
　　
　　捅都捅了，认账就行。苏正阳没再多说。
　　
　　他从袖中取出一个黄纸药包，递了过来，纸角还留着余温。
　　
　　小女一早让我捎来的。说你手脚枷锁勒伤严重，再不敷药，必定发炎化脓。
　　
　　沈砚之一怔：苏姑娘从未与我相见，怎知我身上有伤？
　　
　　昨日我去牢中审你，她恰好远远望见了一眼。
　　
　　他想不起，自己何时有过与苏家女眷碰面的机会。
　　
　　远处城头传来低沉的号角声，冷风卷着沙粒扑面而来，刮得脸颊发疼。
　　
　　他将药包揣进怀里，拢了拢囚服领口。
　　
　　刚走两步，身后传来铁链拖拽地面的声响，夹杂着压抑的哭喊咒骂。
　　
　　是赵天德，被锁着押离衙门。
　　
　　沈砚之没有回头。