第13章 再宴边将，天子之诺与赏赐 (第1/2页)

七月十三日，京师的天终于凉快了一些。
　　
　　昨夜一场大雨，将连日来的暑气冲刷得干干净净。
　　
　　紫禁城的琉璃瓦被雨水洗过，在晨光中泛着清亮的光泽。宫道上的砖缝里，蝉鸣声比前几日小了许多，偶尔叫几声，也带着一种有气无力的慵懒。
　　
　　朱厚照一早就起来了，他站在东暖阁的窗前，望着外面被雨水洗过的天空，深深地吸了一口气。空气中带着泥土和草木的气息，凉爽而清新。
　　
　　“刘瑾，”他转过身来，“今晚在乾清宫设宴，招待所有入京的边将。”
　　
　　刘瑾微微一怔：“所有边将？陛下，入京的边将有三、四十人。”
　　
　　朱厚照点了点头：“对，就是这么多人，你去安排一下，让御膳房准备，菜品不用太铺张，但要实在。边关的将军们，不稀罕那些花里胡哨的东西。”
　　
　　刘瑾躬身应道：“遵旨。”
　　
　　他正要转身出去，朱厚照又叫住了他：“还有一件事，朕让你准备的东西，准备好了吗？”
　　
　　刘瑾连忙道：“回陛下，都准备好了。一千两银子一位，一共三十八位边将，三万八千两。勋章也铸好了，金质六枚、银质十二枚、铜质二十枚，都是按照陛下画的样式打造的。”
　　
　　朱厚照点了点头：“今晚宴席上，银子和勋章一起拿出来。”
　　
　　刘瑾心中一凛——三万八千两银子，加上勋章，这可是一笔不小的数目。他知道陛下的内帑并不宽裕，这笔钱，怕是连给先帝办丧事的钱都动用了。但他不敢多问，只是恭声应了，转身出去安排。
　　
　　朱厚照重新坐回御案前，从抽屉里取出一份名单。
　　
　　名单上密密麻麻地写着边将们的名字、官职、驻地和简要的履历——宣府总兵官张俊、大同总兵官王玺、辽东总兵官韩辅、延绥副总兵曹雄、宁夏游击将军仇钺、偏头关守备冯祯、榆林卫指挥使时源、广州右卫指挥使张祐……
　　
　　他一个一个地看过去，将每一个名字和每一张脸对应起来。
　　
　　这些天，他让东厂和西厂收集了所有入京边将的画像和资料，他反复看了很多遍，确保自己不会叫错任何一个人的名字。
　　
　　他的记忆力很好，原历史上的他就能够学会了多种外语，区区几十个边将的名字和模样，对他来说并不算什么。
　　
　　但他知道，对这些边将来说，皇帝能准确叫出他们的名字，意味着什么。
　　
　　傍晚时分，乾清宫里灯火通明。
　　
　　殿内摆好了宴席的桌案，分左右两排，中间留出一条通道，正对着御座。
　　
　　每张桌案上都摆着精致的餐具和一壶酒，几碟小菜已经先上了桌。与之前宴请藩王不同，今天的菜品明显更加实在——大块的肉、大碗的汤、整只的鸡鸭，分量十足。
　　
　　刘瑾站在殿门口，亲自迎接各位边将。
　　
　　最先到的是宣府总兵官张俊，他看到殿内的布置，微微一愣——这宴席的排场，比他想象的要大得多。
　　
　　“张总兵，里面请。”刘瑾侧身让路，态度恭敬。
　　
　　张俊点了点头，大步走入殿内。他的座位被安排在右手第一位——这是边将中资历最老者的位置。他看了一眼座次安排，微微颔首，坐了下来。
　　
　　紧随其后的是大同总兵官王玺和辽东总兵官韩辅。
　　
　　王玺穿着一件半新的官服，步伐沉稳。韩辅跟在王玺身后，沉默寡言。
　　
　　两人在张俊旁边坐下，低声交谈了几句。
　　
　　然后是延绥副总兵曹雄，他走进殿内的时候，目光飞快地扫过所有人的座次，然后在自己位置上坐下，姿态端正。
　　
　　宁夏游击将军仇钺大步走进殿内，在椅子上坐下的时候，椅子发出一声轻微的吱呀声，他调整了一下坐姿，然后抬起头，目光如鹰，扫过殿内的每一个人。
　　
　　偏头关守备冯祯走进殿内的时候，几乎没有人注意到他——他太不起眼了，中等身材，皮肤粗糙，看上去和边镇上的普通军户没什么两样。他在自己的位置上坐下，沉默不语。
　　
　　榆林卫指挥使时源、广州右卫指挥使张祐......一位又一位边将也陆续入座。
　　
　　最终，一共三十八位边将，坐满了整个乾清宫正殿。
　　
　　所有人到齐了。
　　
　　殿内安静下来，只有蜡烛偶尔发出轻微的噼啪声。
　　
　　“陛下驾到——”
　　
　　刘瑾的声音在殿内回荡，所有边将同时站起身来，面向御座的方向，躬身行礼。
　　
　　朱厚照穿着一身明黄色的龙袍，头戴翼善冠，腰系玉带，步履沉稳，不疾不徐，从殿后走出来。
　　
　　随后他的目光在殿内扫了一圈，从每一位边将的脸上掠过，然后走到御座前，坐了下来。
　　
　　“诸位将军，平身，入座。”
　　
　　朱厚照的声音不大，但在安静的殿内清晰可闻。
　　
　　边将们齐声谢恩，然后各自坐下。所有人的目光都落在御座上的少年身上——这位刚刚登基的天子，今年才十五岁。
　　
　　十五岁的皇帝，坐在那里，却有一种说不清的气度。
　　
　　不是那种少年天子的意气风发，也不是那种初登大宝的紧张拘谨，而是一种沉稳，一种经历过太多事情之后才会有的沉稳。
　　
　　朱厚照端起面前的酒杯，站起身来。所有边将跟着站起身来，端起酒杯。
　　
　　“诸位将军，”朱厚照的声音在殿内回荡，不急不缓，“朕今天设宴，是为了感谢诸位将军多年来在边关的辛劳。这一杯，朕敬诸位。”
　　
　　边将们齐声道：“谢陛下！”然后一饮而尽。
　　
　　朱厚照也干了杯中的酒，然后将酒杯放下，坐回御座上。他示意边将们也坐下，然后缓缓开口，声音不大，但每一个字都清晰而郑重。
　　
　　“诸位将军，朕年少登基，但亦知道边关将士之苦。军饷被克扣，士卒被私役，边墙年久失修，武备不齐——这些事，朕都知道。”
　　
　　这句话落下的瞬间，殿内安静得连一根针掉在地上都能听见。
　　
　　张俊的手猛地攥紧了酒杯，他在边关打了四十年仗，亲眼看着边军的待遇一年不如一年。
　　
　　军饷被克扣，士卒被将领私役，边墙年久失修，武备不齐——这些事，他比任何人都清楚。
　　
　　他曾经多次上疏朝廷，请求改善边军的待遇，但每一次都石沉大海。
　　
　　那些文官坐在京师的衙门里，吹着凉风，喝着热茶，用红笔在他的奏疏上批下几个字——“知道了”，然后就再也没有下文了。
　　
　　王玺的嘴唇抿紧了，他从小在军营里长大，知道边关的苦。
　　
　　冬天的时候，塞外的风像刀子一样割在脸上，士兵们穿着单薄的棉衣，站在城墙上，一站就是一整夜。
　　
　　夏天的時候，烈日晒得城墙发烫，士兵们的皮甲都被汗水泡烂了。
　　
　　可朝廷呢？
　　
　　朝廷只知道削减军费，克扣军饷，把本该给边军的银子挪去修宫殿、建园林。
　　
　　仇钺的目光变得更加锐利，他是从最底层爬上来的，他知道边关的苦，知道军饷被克扣是什么滋味。
　　
　　他当佣兵的时候，连军饷都没有，只能靠打仗分战利品过活。
　　
　　后来他冒了仇理的名字，成了指挥同知，日子好过了不少，但他手下的兵，还是经常拿不到足额的军饷。
　　
　　他曾经去找过上级，上级说：“朝廷就拨了这么多，你要是有意见，去找朝廷说去。”
　　
　　他能去找朝廷说吗？
　　
　　不能。
　　
　　他只是一个游击将军，连上朝的资格都没有。
　　
　　冯祯的头抬了起来，他的目光从酒杯上移开，落在朱厚照脸上。
　　
　　他在偏头关守了五年，亲眼看着边墙一天天破败，看着武备一天天废弛。
　　
　　他曾经多次写信给上级，请求修缮边墙、补充武备，但每一次都是石沉大海。
　　
　　他以为朝廷不知道边关的苦，以为皇帝不知道边军的难。可现在，皇帝说——朕都知道。
　　
　　时源的目光变得更加专注，他是武学生出身，对朝堂上的事比大多数边将都了解。
　　
　　他知道，历朝历代，边关将士的待遇都是最差的。
　　
　　那些文官坐在京师的衙门里，用笔杆子决定着边军的生死。
　　
　　他们不懂军事，不懂边关，只知道削减开支、克扣军饷。他以为这一代皇帝也是这样，以为这辈子都改变不了了。
　　
　　可现在，皇帝说——朕都知道。
　　
　　张祐的手从袖子里抽了出来，目光落在朱厚照脸上，一动不动。
　　
　　他在广州右卫当指挥使，虽然不是在九边那种苦寒之地，但军饷被克扣、士卒被私役的事，他一样都不少。
　　
　　他曾经想过上书朝廷，但每次都被长史拦住了——“大人，您上书也没用。那些文官不会管的。”
　　
　　可现在，皇帝说——朕都知道。
　　
　　朱厚照看着他们，沉默了片刻。然后他的声音变得更加郑重，每一个字都像是刻在石头上一样清晰。
　　
　　“过去种种，难以言说，但朕向尔等保证，待大朝贺过后，朕会逐一解决这些问题，不会再让边关将士、大明将士流血又流泪，此为天子之诺！”
　　
　　“天子之诺”四个字落下的瞬间，所有边将同时站起身来，齐刷刷地跪了一地。膝盖磕在地砖上的声音、椅子被带倒的声音，混在一起，在殿内回荡。
　　
　　“臣等叩谢陛下！”三十八个人的声音汇成一股洪流，在乾清宫里回荡，震得烛火都晃了几晃。
　　
　　张俊跪在最前面，额头触地，声音沙哑而颤抖。
　　
　　他在边关打了四十年仗，从来没有人对他说过这样的话。
　　
　　那些文官只会说“知道了”、“再议”、“等明年”，从来没有一个人——从来没有一个皇帝——亲口对他说：“朕会解决这些问题。此为天子之诺。”
　　
　　王玺跪在张俊旁边，他的眼眶红了。他是将门出身，他的父亲、祖父都是大同镇的将领。他们打了一辈子仗，守了一辈子边关，从来没有听到过这样的话。今天，他替他的父亲、他的祖父，听到了。
　　
　　仇钺跪在人群中，他的额头触地，心中涌动着一种说不清的情绪。
　　
　　他是从最底层爬上来的佣兵，他不相信任何人，只相信自己的刀。但此刻，他愿意相信这个十五岁的少年。因为他说——朕都知道，因为他说——朕会解决。因为他说——此为天子之诺。
　　
　　冯祯跪在角落里，他的额头触地，双手撑在地砖上，微微颤抖。他在偏头关守了五年，从来没有想过，有朝一日，皇帝会亲口对他说：朕知道边关的苦。朕会解决。天子之诺。
　　
　　......
　　
　　朱厚照看着跪了一地的边将们，沉默了片刻，然后缓缓抬起手，声音温和而坚定。
　　
　　“都起来，朕今天请你们来，不光是说话。”
　　
　　边将们抬起头来，面面相觑，然后陆续站起身来，坐回自己的位置上。张俊最后一个站起来，他的眼眶还是红的，但他的目光比任何时候都要坚定。
　　
　　朱厚照拍了拍手。
　　
　　殿外的太监鱼贯而入，每人手中捧着一个红漆托盘，上面盖着黄绸。太监们依次走到每一位边将面前，将托盘放下。三十八个托盘，整整齐齐地摆在了三十八位边将面前。
　　
　　边将们看着面前的托盘，面面相觑，不知道里面装的是什么。
　　
　　朱厚照示意刘瑾。
　　
　　刘瑾走上前去，掀开了第一块黄绸。托盘上，是码得整整齐齐的银锭，在烛光下泛着白亮的光。他又掀开第二块、第三块……三十八块黄绸全部掀开，三十八个托盘上，都是码得整整齐齐的银锭。
　　
　　

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