第10章 给予藩王宗亲自由 (第2/2页)

朱厚照连忙站起身来，快步走上前去，双手扶住楚王朱均鈋的肩膀，用力将他托起。
　　
　　“楚王叔，您这是做什么！快起来！”
　　
　　朱均鈋站起身来，他的眼眶通红，泪水在眼眶里打转，但他咬着牙，没有让它们落下来。
　　
　　他站在那里，看着朱厚照，目光中有一种说不清的东西——是感激，是敬佩，还是一种深沉得可怕的决心。
　　
　　“陛下，”他的声音沙哑而坚定，“臣这条命，从今往后，就是陛下的。”
　　
　　朱厚照摇了摇头，微微一笑：“楚王叔言重了，朕不需要您的命，朕只需要您和诸位宗亲，在朕需要的时候，站在朕这边。”
　　
　　朱均鈋重重地点了点头：“陛下放心，臣一定做到。”
　　
　　三位藩王重新坐下，东暖阁里的气氛和刚才完全不同了。刚才的愤怒和悲痛还在，但在那之上，多了一层东西——是希望。
　　
　　一种被压抑了近百年之后，终于看到了一丝曙光的希望。
　　
　　襄陵王朱范址坐在椅子上，双手放在膝盖上，微微颤抖着。他的目光穿过窗户，望向外面漆黑的夜空，但那双浑浊的老眼里，有什么东西在发光。
　　
　　他在想——如果陛下真的能做到，如果藩王真的能重获自由，那他的子孙后代，就不用再像他一样，在王府的高墙里过一辈子了。
　　
　　他们可以走出那座牢笼，去看看外面的世界，去做一些有意义的事情。
　　
　　他想起自己的孙子，今年才十几岁，从小在王府里长大，连襄陵城长什么样子都不知道。
　　
　　那个孩子曾经问他：“爷爷，外面的世界是什么样的？”
　　
　　他不知道怎么回答，因为他自己也几十年没有出去过了。
　　
　　但现在，也许那个孩子不用再过这样的日子了。
　　
　　兴王朱祐杬坐在椅子上，目光低垂，看着自己的手。
　　
　　他的心里在翻涌着一种复杂的情绪——感激、希望、决心，还有一种深深的后怕。
　　
　　他在想——如果陛下死了怎么办？
　　
　　如果那些文官再像害死父皇和皇兄一样，害死陛下怎么办？
　　
　　如果陛下真的骤然崩逝，换一个新皇帝上来，这个新皇帝还会像陛下一样，承诺还给藩王自由吗？
　　
　　不会的，绝对不会的，一个被文官推上皇位的新皇帝，只会比现在更加依赖文官，只会更加警惕藩王，只会把藩王圈禁得更紧。
　　
　　他抬起头来，看着朱厚照。
　　
　　烛光照在那个十五岁少年年轻的脸上，他的目光平静而坚定，嘴角还带着一丝若有若无的微笑。
　　
　　他看起来是那么年轻，那么鲜活，那么——不可或缺。
　　
　　决不能让他死。
　　
　　这个念头像一颗钉子，钉进了兴王朱祐杬的心里。
　　
　　决不能让那些文官得逞，决不能让陛下出事。
　　
　　否则，他们这些藩王，就再也没有机会了。
　　
　　楚王朱均鈋坐在椅子上，双手攥着扶手，指节泛白。
　　
　　他的心里也在翻涌着同样的念头，他是四朝元老，见过太多的皇帝更替。
　　
　　他知道，每一次皇帝驾崩，都是一场权力的洗牌。
　　
　　文官们会趁机扩张自己的权力，宗室们会被进一步压缩。
　　
　　如果朱厚照死了，如果换一个新皇帝上来——那今天陛下承诺的一切，都会化为泡影。
　　
　　那些文官不会允许藩王获得自由，因为自由的藩王，是对文官权力的制衡。
　　
　　文官们要的，是一个被圈禁的宗室，一个软弱的皇帝，一个他们可以为所欲为的天下。
　　
　　决不能让他死。
　　
　　楚王朱均鈋的拳头攥得咯咯作响。
　　
　　决不能让那些逆臣得逞，否则，他们楚王一脉，他的子孙后代，就永远别想走出那座王府了。
　　
　　襄陵王朱范址坐在椅子上，他的心里也在翻涌着同样的念头。
　　
　　他是宗室中的长者，是太祖皇帝的亲孙子，是辈分最高的藩王。
　　
　　他比任何人都清楚，藩王的处境是如何一步步恶化的。
　　
　　从永乐到宣德，从正统到景泰，从天顺到成化，再到弘治——每一代皇帝都在收紧对藩王的束缚。
　　
　　到了今天，藩王已经和囚犯没有什么区别了。
　　
　　而朱厚照，是第一个说要还给藩王自由的皇帝。
　　
　　如果这个皇帝死了，如果换一个新皇帝上来——还会有第二个这样的皇帝吗？
　　
　　不会的。
　　
　　一百年都不会有。
　　
　　所以，决不能让他死。
　　
　　三位藩王坐在各自的椅子上，谁也没有说话，但他们的心里，都在想着同一件事。
　　
　　他们的目光不约而同地落在朱厚照身上，落在那个十五岁的少年皇帝身上。
　　
　　朱厚照似乎感觉到了他们的目光，微微一笑：“高叔祖，两位皇叔，在想什么？”
　　
　　襄陵王朱范址摇了摇头，声音沙哑而坚定：“没什么，臣只是在想——陛下放心，臣一定把陛下的话，带给每一位藩王。”
　　
　　兴王朱祐杬点了点头，目光坚定：“陛下放心，臣也会尽力。”
　　
　　楚王朱均鈋重重地点了点头，声音低沉而决绝：“陛下放心，臣这条命，从今往后，就是陛下的。”
　　
　　朱厚照看着他们，沉默了片刻，然后缓缓说道：“高叔祖，两位皇叔，朕还有一件事要拜托你们。”
　　
　　“陛下请说。”
　　
　　朱厚照的声音压得更低了，低到只有三个人能听见：“高叔祖与两位皇叔这几日，可将朕刚才说的第二件事——关于修改藩王规矩的事——告知其他藩王宗亲，以此团结藩王宗亲。但尽量不要走漏消息，尤其是不要让文官们知道。”
　　
　　三位藩王同时点了点头。
　　
　　他们明白陛下的意思，这个消息，是团结藩王的利器。
　　
　　如果藩王们知道陛下要还给他们自由，要给他们天大的机遇，他们一定会站在陛下这边。
　　
　　但如果这个消息走漏了，让文官们知道了，他们就会提前防备，甚至可能狗急跳墙。
　　
　　“臣明白。”襄陵王朱范址的声音沉稳而坚定，“臣会小心行事，不会走漏消息。”
　　
　　“臣也明白。”兴王朱祐杬点了点头。
　　
　　“臣明白。”楚王朱均鈋的声音沙哑而决绝。
　　
　　朱厚照看着他们，点了点头。然后他站起身来，走到三位藩王面前，深深地鞠了一躬。
　　
　　“高叔祖，两位皇叔，拜托了。”
　　
　　三位藩王同时站起身来，齐齐躬身。
　　
　　“陛下放心。”襄陵王朱范址的声音苍老而坚定，“臣等一定不负陛下所托。”
　　
　　“臣等一定团结宗亲，为陛下助威。”兴王朱祐杬的声音沉稳而有力。
　　
　　“臣等一定保住陛下，保住大明江山。”楚王朱均鈋的声音沙哑而决绝。
　　
　　朱厚照直起身来，看着他们，微微一笑。
　　
　　“好。那就拜托高叔祖和两位皇叔了。”
　　
　　三位藩王走出乾清宫的时候，夜色已经深得化不开了。
　　
　　月亮被云层遮住了大半，只剩下一个模糊的光晕挂在天空。宫道上的烛火在夜风中摇曳，将几个人的影子拉得很长很长。
　　
　　三个人并肩走着，谁也没有说话。
　　
　　走到宫门口的时候，襄陵王朱范址忽然停下了脚步。
　　
　　他转过身来，看着兴王朱祐杬和楚王朱均鈋，月光照在他那张布满皱纹的脸上，照出了他眼中的光芒。
　　
　　“两位，”他的声音沙哑而低沉，“你们说，陛下的话，可信吗？”
　　
　　兴王朱祐杬沉默了片刻，然后缓缓说道：“高叔祖，您觉得呢？”
　　
　　襄陵王朱范址没有立刻回答，而是抬起头来，望着夜空。月亮从云层后面露出了一角，洒下一片清冷的光。
　　
　　“我活了七十三年，”他终于开口了，声音苍老而平静，“见过太多的皇帝。宣宗、英宗、景泰帝、宪宗、先帝——我都见过。但从来没有一个皇帝，叫我‘高叔祖’。”
　　
　　他的声音忽然有些哽咽，但他很快控制住了。
　　
　　“也从来没有一个皇帝，说要还给藩王自由。”
　　
　　他低下头，看着自己的手。那双手布满了老人斑，青筋凸起，微微颤抖着。但此刻，那双手握成了拳头，不再颤抖。
　　
　　“我相信他。”他的声音不大，但每一个字都掷地有声，“不是因为他是皇帝，而是因为——他是我的高侄孙，他是我们朱家的孩子。”
　　
　　兴王朱祐杬沉默了，他想起朱厚照叫他“皇叔”时的样子，想起那个少年扶着他坐下时的动作，想起他说“在自家人面前不用这么客气”时的语气。
　　
　　“我也相信他。”兴王朱祐杬说，声音沉稳而坚定，“不是因为他是皇帝，而是因为——他是我的侄子。他是先帝的儿子，他不会骗我们。”
　　
　　楚王朱均鈋站在一旁，一直没有说话。他的目光穿过宫墙，望向远处的乾清宫。乾清宫的灯火在夜色中明灭不定，像是一颗跳动的心脏。
　　
　　“我相信他。”他终于开口了，声音沙哑而低沉，“不是因为他是皇帝，不是因为他是我看着长大的晚辈，而是因为——他是对的。”
　　
　　他转过身来，看着襄陵王朱范址和兴王朱祐杬，目光灼灼。
　　
　　“藩王被圈禁了近百年，我们过的是什么日子？出城要申请，祭祖要申请，连参加个丧礼都要被举报。我们是什么？”
　　
　　“我们是囚犯吗？我们是太祖皇帝的血脉，是朱家的子孙！我们不应该过这样的日子！”
　　
　　他的声音低沉且压抑。
　　
　　“陛下要还给我们自由，要给我们天大的机遇。这是大明开国以来从未有过的事。如果陛下死了，如果换一个新皇帝上来——”
　　
　　他没有把话说完，但在场的两个人都听懂了。
　　
　　如果朱厚照死了，这一切都会化为泡影。
　　
　　藩王们会继续被圈禁，一代又一代，永无止境。
　　
　　襄陵王朱范址的手攥紧了，指节泛白。
　　
　　“所以，”他的声音沙哑而决绝，“决不能让他死。”
　　
　　兴王朱祐杬重重地点了点头：“决不能让他死。”
　　
　　楚王朱均鈋的拳头攥得咯咯作响：“决不能让他死。”
　　
　　三个人站在宫门口，月光照在他们身上，将他们的影子投在地上，重叠在一起。
　　
　　另一边，召见完襄陵王朱范址、兴王朱祐杬、楚王朱均鈋之后，朱厚照开口道：
　　
　　“召宁王朱宸濠议事。”
　　
　　内侍当即称是，然后转身出去。